La Primera Guerra Mundial estalló el 28 de julio de 1914, tras la invasión austriaca de Serbia, y se prolongó durante cuatro años. Fue el conflicto más devastador de la historia hasta ese momento y marcó el inicio de una nueva era política y social.
Causas inmediatas y antecedentes
El detonante inmediato fue el asesinato del archiduque austríaco Francisco Fernando en Sarajevo, el 28 de junio de 1914. Sin embargo, la guerra tuvo raíces más profundas: rivalidades imperialistas, carreras armamentísticas, alianzas secretas y tensiones nacionalistas.
Los bandos en conflicto
Durante la guerra el mundo se dividió en dos grandes bloques:
- Potencias Centrales: Alemania, Austria-Hungría, Imperio Otomano y Bulgaria.
- Aliados: Francia, Reino Unido, Rusia, Italia (a partir de 1915), Japón, Estados Unidos (a partir de 1917) y varios países más.
La Confederación de la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) se formó en 1882. Italia, aunque inicialmente neutral, se unió a los Aliados el 26 de abril de 1915.
Hechos relevantes del conflicto
- La Mano Negra era una organización revolucionaria serbia que buscaba la independencia de los territorios bajo dominio austrohúngaro.
- El 1 de agosto de 1914 Alemania declaró la guerra a Rusia y, dos días después, a Francia.
- El 4 de agosto de 1914 el Reino Unido entró en la contienda.
- El hundimiento del RMS Lusitania por un submarino alemán (7 de mayo de 1915) influyó en la decisión de EE. UU. de entrar en la guerra.
- El presidente estadounidense Woodrow Wilson lideró la entrada de EE. UU. en 1917 y propuso los 14 puntos de paz.
- En julio de 1918, una ofensiva conjunta de Reino Unido, Francia y EE. UU. empezó a inclinar la balanza a favor de los Aliados.
- Bulgaria se rindió en septiembre de 1918, el Imperio Otomano en octubre y, finalmente, Alemania el 11 de noviembre de 1918, fecha en que se firmó el armisticio.
Fin de la guerra y el Tratado de Versalles
El 10 de noviembre de 1918 el Kaiser Guillermo II abdicó y se exilió en los Países Bajos. El 11 de noviembre se firmó el armisticio que puso fin a los combates.
El 18 de junio de 1919 se celebró la Conferencia de Paz de París, donde participaron 27 naciones, pero los principales decisores fueron Reino Unido, Francia y EE. UU., representados por Lloyd George, Georges Clemenceau y Woodrow Wilson.
El Tratado de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919, impuso severas limitaciones al ejército alemán (máximo 100 000 soldados), prohibió la aviación y los submarinos, y redistribuyó las colonias alemanas entre los vencedores. Además, se exigió a Alemania una indemnización de 6 100 millones de libras.
Entre los legados más importantes de la guerra destaca la creación de la Sociedad de Naciones, precursora de la actual Organización de las Naciones Unidas.
Preguntas frecuentes
Q1. ¿Cuándo comenzó la Primera Guerra Mundial?
El conflicto se inició el 28 de julio de 1914.
Q2. ¿Cuántos años duró?
La guerra se extendió durante cuatro años, hasta noviembre de 1918.
Q3. ¿Cuál fue la causa inmediata?
El asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo el 28 de junio de 1914.
Q4. ¿En cuántos bloques se dividió el mundo?
En dos: las Potencias Centrales y los Aliados.
Q5. ¿Quién lideraba a las Potencias Centrales?
El liderazgo estaba a cargo de Alemania, bajo el Kaiser Guillermo II.
Q6. ¿Qué países integraban las Potencias Centrales?
Alemania, Austria‑Hungría, Imperio Otomano y Bulgaria.
Q7. ¿Quiénes formaban los Aliados?
Francia, Reino Unido, Rusia, Italia (desde 1915), Japón, EE. UU. (desde 1917) y otros países.
Q8. ¿Cuándo surgió la crisis marroquí?
En 1906, antecedente de tensiones internacionales que alimentaron la rivalidad entre potencias.
Q9. ¿Cuándo invadió Alemania a Rusia y a Francia?
Rusia el 1 de agosto de 1914 y Francia el 3 de agosto de 1914.
Q10. ¿Quién era el presidente de EE. UU. durante la guerra?
Woodrow Wilson.
Q11. ¿Cuándo iniciaron la ofensiva conjunta de Reino Unido, Francia y EE. UU.?
En julio de 1918.
Q12. ¿Cuándo se celebró la Conferencia de Paz de París?
El 18 de junio de 1919.
Q13. ¿Quiénes fueron los líderes clave en la firma del tratado de paz?
Woodrow Wilson (EE. UU.), David Lloyd George (Reino Unido) y Georges Clemenceau (Francia).
Q14. ¿Cuándo y con quién se firmó el Tratado de Versalles?
El 28 de junio de 1919, entre los Aliados y Alemania.
Q15. ¿Cuál fue la mayor contribución de la Primera Guerra Mundial al orden internacional?
La creación de la Sociedad de Naciones.
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