Vida temprana
Nació en Le Bar-sur-Loup en el seno de una noble familia provenzal. Ingresó en la Armada francesa a una edad temprana y sirvió con distinción en la Guerra de Sucesión de Austria. En 1755 fue ascendido a capitán y se le dio el mando de la fragata Oriflamme. Sirvió en la Guerra de los Siete Años, al mando de varios barcos, incluido el barco de 74 cañones Souverain.
Después de la Guerra de los Siete Años, sirvió como gobernador de Saint Domingue (ahora Haití) de 1764 a 1766, donde demostró ser a la vez un administrador capaz y un estricto disciplinario. En 1778, fue ascendido a contraalmirante.
Guerra Revolucionaria Americana
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, De Grasse jugó un papel importante en los esfuerzos de la marina francesa para apoyar la causa estadounidense. En 1781 se le dio el mando de la flota francesa en el Caribe y se le ordenó trabajar con George Washington y el conde de Rochambeau para coordinar un ataque conjunto contra las fuerzas británicas en Virginia.
De Grasse llegó a la costa de Virginia en agosto de 1781 y bloqueó la flota británica al mando del almirante Thomas Graves en la bahía de Chesapeake. Este bloqueo impidió que los británicos enviaran refuerzos al ejército de Lord Cornwallis, que estaba sitiado en Yorktown. El 5 de septiembre de 1781, la flota de De Grasse derrotó a la de Graves en la batalla de Chesapeake, asegurando el control francés y estadounidense de la bahía y conduciendo a la rendición del ejército de Cornwallis el 19 de octubre de 1781.
Después de la Batalla de Chesapeake, De Grasse regresó al Caribe, donde continuó acosando a la navegación británica. En 1782 fue llamado a Francia, donde fue ascendido a vicealmirante.
Vida y muerte posteriores
De Grasse sirvió en la Armada francesa hasta su jubilación en 1784. Murió en París el 11 de enero de 1788. Se le considera uno de los comandantes navales más distinguidos de la historia de Francia.
