1. Idioma
El idioma chitimacha es una lengua aislada, ahora extinta, que hablaba el pueblo chitimacha en el sur de Luisiana y Misisipi.
2. Ubicación
Los chitimacha habitaban principalmente las actuales parroquias de St. Mary y Terrebonne, en Luisiana. Al contacto europeo se estimaba que eran unos 3 500 individuos distribuidos en 15 aldeas.
3. Cultura y sociedad
- Organización matrilineal: la descendencia se trazaba por la línea materna.
- Animismo: creían que todo en la naturaleza poseía un espíritu.
- Economía diversificada: cazaban ciervos, conejos y osos; pescaban en ríos y bayous; y cultivaban maíz, frijoles, calabazas y zapallos.
- Tradición oral rica, con mitos, leyendas y cuentos, además de música y danza complejas.
- Cerámica distintiva, elaborada en arcilla y decorada con diseños incisos.
4. Religión
Adoraban a un dios creador que dio origen al mundo, y también a dioses y espíritus del sol, la luna y el agua. Sus ceremonias incluían cantos, bailes y ofrendas de alimentos y bebidas.
5. Historia
El primer contacto con europeos ocurrió en el siglo XVII; los exploradores franceses Jacques Marquette y Louis Jolliet los encontraron en 1673 y en 1699 se estableció un puesto comercial francés cerca de su territorio.
Fueron aliados de los franceses durante la Guerra Franco‑Indígena, pero tras la victoria británica en 1763 fueron desplazados a reservas. En el siglo XIX la población disminuyó drásticamente por enfermedades, conflictos y asimilación; a principios del XX quedaban solo unos cientos.
Hoy la nación chitimacha está reconocida a nivel federal en EE. UU., vive en varias comunidades de Luisiana y trabaja en la revitalización de su cultura y lengua.
