En los últimos días, la palabra “Orión” Es para nosotros, habitantes de la ciudad de Lima, sinónimo de accidentes de tránsito provocados por "conductores" irresponsables que parecen más bien depredadores de seres humanos, al volante de vehículos destartalados desde los que dan rienda suelta a sus espíritus más brutales. Sin embargo, el nombre que se ha vuelto tristemente famoso en nuestra capital, gracias a estos irrespetuosos personajes que gozan de permanente impunidad a pesar de las innumerables violaciones a las normas de tránsito y urbanidad que cometen cada día, es en realidad el nombre de un dios de la mitología griega, que es mencionado en la literatura clásica como la Ilíada y la Odisea de Homero y que, además, fue durante años la constelación estelar más admirada por los astrónomos de las civilizaciones antiguas. También conocido como "El Cazador", este conglomerado de estrellas también ha sido fuente de inspiración para artistas y músicos de todos los géneros y épocas, así como para científicos modernos, programadores informáticos y astronautas. Conozcamos, en esta nota, la constelación de Orión , el más grande de nuestra galaxia.
Orión Es una constelación que destaca, si la comparamos con las demás, porque es un conjunto de estrellas que se pueden ver mucho más fácilmente. Las estrellas de Orión Se pueden observar desde ambos hemisferios, siendo las noches de invierno las mejores épocas para observarlos desde el hemisferio norte y las noches de verano en el hemisferio sur. Las estrellas de esta asombrosa constelación están muy alejadas unas de otras.
Esta constelación tiene un cinturón formado por tres estrellas brillantes, ubicadas en línea recta. La estrella Rigel, una de las más brillantes del cielo nocturno, forma una de las patas de Orión . Se trata de una estrella joven, supergigante, 40 mil veces más brillante que el sol y que da vida a nuestro planeta. Los hombros de esta notable constelación están formados por las estrellas Bellatrix y Betelgeuse, siendo esta última una estrella tan brillante que no es necesario utilizar un telescopio para ver su intenso color rojo. Se dice que los brazos del cazador, como también se le conoce a Orión Sostienen un escudo y un bastón y están formados por otras dos estrellas.
Hay múltiples cúmulos y nebulosas que se pueden ver en esta asombrosa constelación. NGC 2169 es el nombre de un cúmulo abierto que se encuentra en medio del brazo de Betelgeuse. Junto a NGC 2169 se encuentra NGC 2194, otro cúmulo que contiene la increíble cifra de 100 estrellas. Suspendido del cinturón de Orión , y en su espada, está su nebulosa. Otro de los Orión nebulosa es la de la Cabeza de Caballo, situada en la parte inferior derecha si tomamos como referencia el cinturón de la constelación (el cinturón también es conocido como Las Tres Marías o Los Reyes Magos y está formado por las estrellas Alnitak, Alnilam y Mintaka ).
El Orión complejo de nubes moleculares es un sistema prominente compuesto de hidrógeno, polvo, plasma y estrellas. Este sistema comprende la mayor parte de la constelación. Este entramado de estrellas se encuentra a una distancia de 1.500 años luz de nuestro planeta Tierra y está formado, a su vez, por nebulosas de emisión, nebulosas de reflexión, nebulosas oscuras y regiones HII. Entre las nebulosas que componen este sistema podemos mencionar:M42, la nebulosa de Orión; M43, la Nebulosa de Mairán; la nebulosa M78, Barnard's Loop, IC 434 y la citada nebulosa Horsehead, así como las también mencionadas NGC 2023 y NGC 2024, la nube molecular de Orión. 1 y la nube molecular de Orión 2 .
Orión está simbolizado por un guerrero que sostiene una espada o un garrote en su mano derecha y un escudo en su izquierda. Junto a él están sus perros de caza Canis Major y Canis Minor. La mitología griega sostiene que Orión Era un gigante que nació de la mezcla de los dioses Zeus, Poseidón y Hermes.
Según esta mitología, Orión fue producto de una visita de los dioses a un anciano llamado Hirieus, quien deseaba tener un hijo pero no podía. Los dioses, muy agradecidos por la hospitalidad brindada por el anciano, decidieron concederle su ansiado deseo, objetivo que lograron orinando sobre la piel del buey que habían probado. La orden para el anciano fue enterrar la piel del buey y desenterrarla después de nueve meses, después de lo cual el anciano desenterró la piel y descubrió que había nacido su hijo, al que decidió llamar Orión en relación con la orina divina que lo había engendrado.
Orión murió por la picadura de un escorpión, por lo que en el cielo también se representa su fuga, de manera que Orión desaparece en el oeste antes de que Escorpio aparezca en el este.
Entre las constelaciones cercanas a Orión No debe perderse:Auriga, directamente al norte de Orión; Canis Major, cerca de la esquina suroeste de Orión; Canis Minor, justo a la derecha del cazador; Eriadnus, exactamente en la esquina suroeste; Géminis, cerca de la esquina noroeste de Orión; Hare, al sur de la constelación más brillante; Monoceros, al oeste de Orión; y Tauro, ubicado exactamente en la esquina noroeste de Orión .
El Cazador fue visto en el cielo por civilizaciones muy antiguas como Sumeria (la primera civilización humana registrada). En el antiguo Egipto también se encontraron con Orión , además de los aztecas que tenían conocimiento sobre la existencia de la brillante constelación. Se cree que en la antigua China también se ocupaban de la constelación. Orión Es, sin duda, la constelación más fácilmente observable por el hombre desde la tierra, por lo que ha dado lugar a diferentes especulaciones e historias que han hecho que Orión un tema de estudio fascinante para los astrónomos.
