Este fin de semana el mundo entero celebró la canonización de dos papas: el italiano Juan XXIII (Angelo Giuseppe Roncalli, "el Buen Papa") y el polaco Juan Pablo II (Karol Wojtyla, "el Papa Peregrino"). Más allá de los debates que generó, la ceremonia mostró un ritual que parece sacado de otra época, recordándonos que la fe sigue teniendo su propio ritmo en una sociedad dominada por el dinero, el poder y la fama.
¿Qué es la canonización?
La canonización es el proceso mediante el cual la Iglesia Católica reconoce oficialmente a una persona fallecida como santo. No confiere poderes divinos; simplemente declara que, al morir, esa persona vivió una vida de santidad que la Iglesia reconoce y celebra. En la antigüedad, la designación de santo surgía del consenso popular; hoy es un procedimiento formal y riguroso.
Breve historia del proceso
- Siglo III: Cipriano de Cartago propuso criterios para evitar la designación de santos inmerecidos, exigiendo investigación del martirio y del carácter del candidato.
- Finales del siglo X: aparecen los primeros procesos canónicos; Ulrico de Augsburgo es el primer santo canonizado formalmente y Wiborada la primera mujer.
- 1234: la autoridad exclusiva para canonizar pasa al papado.
- Siglo XVI: el Papa Sixto V delega la celebración al Sagrado Congregación de Ritos.
- 1969: la Congregación para las Causas de los Santos asume la responsabilidad, introduciendo normas más estrictas.
Etapas actuales del proceso
Antes de iniciar la causa, el candidato debe haber fallecido al menos cinco años atrás (excepción: Juan Pablo II). Las etapas son:
- Solicitud formal de apertura de la causa.
- Declaración de "Siervo de Dios".
- Reconocimiento de la virtud heroica y declaración de "Venerable".
- Beatificación, que requiere la confirmación de un milagro.
- Canonización, que necesita la autenticación de un segundo milagro.
Dos caminos hacia la santidad
- Camino de las virtudes heroicas: el candidato debe demostrar una vida de virtudes excepcionales y presentar dos milagros acreditados.
- Camino del martirio: basta con que el candidato haya muerto por su fe; sin embargo, también se exige al menos un milagro atribuido a su intercesión.
Canonizaciones recientes: Juan XXIII y Juan Pablo II
Juan XXIII, pontífice de 1958 a 1963, fue beatificado por Juan Pablo II en 2000 y declarado venerable en 2013. El 5 de julio de 2013 el Papa Francisco firmó el decreto que autorizó su canonización, anunciada para el 27 de abril de 2014, fecha en la que también fue canonizado Juan Pablo II.
El proceso de Juan Pablo II fue excepcionalmente rápido. Inició en 2005, el mismo año de su fallecimiento, y la norma de los cinco años fue suspendida por Benedicto XVI. Fue beatificado en 2011, tras la verificación de un milagro (curación de una monja francesa con enfermedad de Parkinson). En 2009 Benedicto XVI lo declaró venerable y, en 2013, la Congregación aprobó un segundo milagro (curación de una mujer costarricense con una lesión cerebral incurable). El 6 de febrero de 2014 el Papa Francisco anunció su canonización y, poco después, lo nombró santo patrono del World Youth Day.
