Saulo, ciudadano romano nacido en la ciudad mediterránea de Tarso (actual Turquía), persiguió a los cristianos en su juventud. Según la Biblia, fue convertido al cristianismo por el propio Jesús resucitado. Su historia, asombrosa para escépticos y fundamental para la fe católica, dio origen a una de las figuras más influyentes en la difusión del culto a Jesucristo.
Orígenes y conversión
Saulo de Tarso, más tarde llamado San Pablo Apóstol, nació entre los años V y X d.C. en una familia de fariseos judíos y gozaba de ciudadanía romana. Participó en las primeras persecuciones contra los seguidores de Cristo. Durante un viaje a Damasco, poco después de la crucifixión, tuvo una visión de Jesús que le hizo cegar durante tres días. Ananías, un discípulo damasceno, le devolvió la vista y lo convenció de su misión divina. En ese momento cambió su nombre de Saulo a Pablo.
Viajes y misión evangelizadora
Entre los años 31 y 36 d.C., Pablo comenzó a predicar el Evangelio por toda la región: Grecia, Asia Menor, Siria y Palestina. Escribió cartas a diversas comunidades mediterráneas, usando su formación en teología, filosofía, derecho, lingüística y negocios, y dominaba varios idiomas (griego, latín, arameo y hebreo), lo que facilitó la difusión de su mensaje.
Escritos y legado doctrinal
Catorce de los veintisiete libros del Nuevo Testamento se atribuyen tradicionalmente a Pablo; siete epístolas son consideradas auténticas por la mayoría de los estudiosos. Entre sus aportes están conceptos como el pecado original, la divinidad de Cristo, la redención mediante su muerte y la importancia del amor cristiano, expresado en la famosa 1ª Carta a los Corintios 13:1‑7, utilizada frecuentemente en ceremonias matrimoniales.
Muerte y restos arqueológicos
Pablo fue ejecutado en el año 67 d.C. bajo el reinado de Nerón, después de haber sido encarcelado en Roma. Su tumba principal se encuentra en la Basílica de San Pablo Extramuros, en Roma. Excavaciones iniciadas en 2002 revelaron un sarcófago de mármol bajo el altar mayor; los restos datan del siglo IV‑V según datación por carbono‑14. En 2009, el Papa Benedicto XVI declaró que, por su ubicación y antigüedad, esos huesos podrían pertenecer al apóstol.
San Pablo Apóstol
