La dinastía Han es una de las más importantes de China, aunque poco conocida. Su apogeo bajo el emperador Wudi coincidió con la República romana de los Graco y la lucha entre Sila y Mario. Fue también la época en que se abrió la famosa Ruta de la Seda. Los Han aportaron inventos que tardarían siglos en llegar a Occidente y vivieron una gran floreciente artística y literaria, además de la introducción del budismo en China. Gobernaron durante cuatro siglos, dejando una huella profunda en la historia china.
El emperador Wudi, fundador de la dinastía Han
La dinastía Han se fundó en el 206 a.C., tras la caída del primer emperador Qin. Fue establecida por Liu Bang, conocido como Han Gaozu, quien expulsó a su rival Xian Yu en medio de continuas rebeliones. Consciente de los excesos del Qin, redujo impuestos, devolvió tierras a los campesinos e inició importantes reformas.
El poder han se estabilizó y alcanzó su cenit en el 140 a.C., cuando Wudi accedió al trono. Su nombre significa “emperador guerrero” y, efectivamente, consolidó su autoridad mediante la guerra contra los nómadas del norte, los Xiongnu, y estableció relaciones diplomáticas con pueblos de Asia Central. Expandió el territorio al sur y al este, llegando a cubrir casi la totalidad de la China actual, salvo el Tíbet. La capital de la dinastía temprana era Chang'an.
Wudi no solo fue un conquistador; impuso el confucianismo como filosofía estatal, reorganizó el ejército y, sobre todo, reformó la administración civil creando exámenes para seleccionar funcionarios. Gobernó durante cincuenta y cuatro años.
La Ruta de la Seda y los inventos chinos
Fue bajo el reinado de Wudi que la Ruta de la Seda se abrió de verdad. En busca de alianzas contra los Xiongnu, el emperador envió al embajador Zhang Qian al oeste. Zhang logró acuerdos con los pueblos de Asia Central, posibilitando la creación de rutas comerciales que, partiendo de Chang'an, llegaban hasta el Mediterráneo y Roma.
La Ruta de la Seda permitió al mundo occidental, primero a la República y luego al Imperio romano, acceder no solo a la seda, sino a productos raros y costosos como marfil y especias. Su función no se limitó al comercio: facilitó relaciones diplomáticas y la difusión de religiones, como el nestorianismo y el maniqueísmo.
La ruta cayó en desuso tras las invasiones mongolas y, sobre todo, con la apertura de las rutas marítimas en el siglo XV.
El periodo Han también fue una época de grandes innovaciones que tardarían siglos en llegar a Occidente. Entre los inventos más destacados se encuentran el papel (siglo II a.C.), la bomba de riego y el timón (siglo I d.C.), así como la brújula y el sismógrafo, creados por Zhang Heng en el siglo II d.C.
La caída de la dinastía Han
A pesar de sus éxitos, la dinastía mostró signos de decadencia temprana. Las guerras continuas agotaron la hacienda pública y obligaron a los emperadores a recurrir a medidas extremas. Un usurpador, Wang Mang, tomó el poder entre el 9 y el 23 d.C. e intentó un curioso experimento colectivista. Tras la rebelión de los “Cejas Rojas” y una reacción legitimista, los Han lograron restablecerse en el 25 d.C., aunque no lograron erradicar la corrupción de la corte ni las ambiciones de la aristocracia.
Violentas luchas internas –la rebelión campesina de los Turbantes Amarillos (184), la rebelión del general Tong Tcho (189), la dictadura del general Cao Cao (196) y los constantes ataques de los Xiongnu en las fronteras– prepararon el terreno para el colapso de la dinastía, que se desintegró en medio de la anarquía militar en el 220 d.C. El último emperador han, Xiandi, abdicó bajo la presión de Cao Pi, dando inicio al periodo de los Tres Reinos, donde Cao Pi se enfrentó a Liu Bei de Shu y a Sun Quan de Wu.
Bibliografía
- Gernet J., The Chinese World, T.1, From the Bronze Age to Antiquity, Pocket, 2006.
- Pirrazzoli – T’Serstevens M., La China de los Han. Coll. History and Civilization, Book Office and University Press of France, 1982.
- Debaine‑Francfort C., The Rediscovery of Ancient China, Découvertes Gallimard, 2008.
