Con su capital construida sobre la antigua ciudad de Bizancio, el Imperio Bizantino era descendiente directo del Imperio Romano de Oriente . Duró casi mil años, hasta Constantinopla fue tomado. por los turcos en 1453. Después de la caída de Roma en 476, una ruptura importante en la historia romana, los historiadores aceptan que hablamos del Imperio Bizantino para el período posterior a esta fecha. Los primeros emperadores bizantinos intentaron reconstituir las fronteras geográficas del antiguo Imperio Romano, reconquistando los territorios perdidos hacia Occidente. Muchas campañas militares se llevan a cabo en el siglo VI, durante el reinado de Justiniano. Sin embargo, estas conquistas duran poco y el imperio se reduce gradualmente bajo la influencia de las invasiones árabes y eslavas.
El Imperio Romano sobrevive en Oriente
En 324, Constantino el Grande (306-337) elige Bizancio , un puerto griego situado en la margen izquierda del Bósforo, el estrecho estrecho que separa Turquía de Europa, para convertirla en la nueva capital de Oriente. Cambió el nombre de la ciudad a Constantinopla. . Siendo excelentes los intercambios entre el Mar Negro y el Mar Mediterráneo, el comercio conoció una gran expansión y la ciudad se desarrolló rápidamente. Estaba rodeada por el mar; y sólidamente defendido en el interior por una muralla fortificada que fue construida en el siglo V. Durante su reinado, Constantino estableció un patrón de armonía entre la Iglesia y las autoridades imperiales, que persistió a lo largo de la historia del Imperio. Crea un sistema monetario duradero, basado en el sólido del oro que permaneció en circulación hasta mediados del siglo XI).
La división entre Oriente y Occidente sólo es definitivo después de la muerte de Teodosio I en 395. El emperador lega el gobierno a sus dos hijos, Arcadio y Honorio, que tienen el título de Augusto. Así, el Imperio Romano Occidental (parte occidental) cayó en manos de Honorio, mientras que el Imperio Romano Oriental (parte oriental, que abarca el sudeste de Europa, el suroeste de Asia y el norte de África) pasa a Arcadio. Sucediendo a Arcadio, los emperadores romanos orientales de la dinastía teodosiana gobernaron desde la “Segunda Roma”, Constantinopla. Aunque tras la caída de Roma (476) y el colapso del Imperio Romano de Occidente, sólo el Imperio Romano de Oriente permaneció. , la idea y el sueño de la unidad aún persisten, tanto entre los gobernantes como entre los súbditos del Imperio Bizantino.
El imperio oriental, más rico y más poblado que el occidental, tenía más recursos para resistir las invasiones germánicas. Justiniano I (emperador del 527 al 565) intenta reconstruir las fronteras geográficas del Imperio Romano. Con la ayuda de dos brillantes generales, Bélisaire y Narses, el emperador se comprometió a reconquistar, entre 534 y 565, el norte de África, el sur de Italia, Sicilia, Cerdeña y parte de España.
Este esfuerzo militar va acompañado, internamente, de una considerable obra legislativa, el Código Justiniano (529), una suma del derecho romano que inscribe el Imperio Romano en Oriente en continuidad con el antiguo. Roma. El código de Justiniano es utilizado posteriormente por todos los emperadores bizantinos (y también influyó en las leyes de muchos países europeos).
A finales del siglo VI, los ataques de los eslavos y ávaros que vivían al norte del Danubio debilitaron el imperio. En Oriente, los persas sasánidas ocuparon Siria, Palestina y Egipto, antes de ser derrotados en 627 por el emperador Heraclio (610-641). Salvó al Imperio e introdujo las reformas que el país necesitaba.
La religión del Imperio Bizantino
Desde que el emperador Constantino el Grande se convirtió en el año 312, el cristianismo se ha convertido gradualmente en la religión aceptada del imperio. Buscando mostrar al mundo su poder, los emperadores bizantinos ordenaron la construcción de espléndidos edificios en todo su imperio, y en particular en la capital, Constantinopla. El mejor ejemplo de arte bizantino es la Catedral de Santa Sofía en Constantinopla (siendo Santa Sofía una traducción de Hagia Sophia, que significa "Santa Sabiduría"), el verdadero centro religioso del imperio. En el interior, el edificio está decorado con espléndidos mosaicos, característicos del arte bizantino.
En el Imperio Bizantino, los monjes y cristianos veneraban las pinturas que representaban a Cristo o a los santos. Algunos emperadores bizantinos rechazaron este culto a las imágenes sagradas (iconos). A partir del año 726, estalló una violenta disputa por estas santas imágenes; es iconoclasia. La restauración de las imágenes en el año 843 marcó la victoria de los monjes:los monasterios cristianos se multiplicaron en el Imperio Bizantino.
Desde el nacimiento del cristianismo, Roma ha sido uno de los centros de la iglesia cristiana, cuyo líder espiritual es el Obispo de Roma (más tarde conocido como Papa); intenta imponer su autoridad a los demás líderes espirituales del mundo cristiano, en particular al Patriarca de Constantinopla. El Patriarca de Constantinopla y los cristianos bizantinos discrepan regularmente con las decisiones del Papa. Estas diversas disputas entre cristianos de Oriente (Constantinopla) y de Occidente (Roma) conducen al cisma de 1054. Este acontecimiento, también llamado Gran Cisma, confirma la separación entre cristianos de Oriente y Occidente, es decir:es decir, entre ortodoxos y católicos.
Arte bizantino:religioso y contemplativo
El arte y la arquitectura bizantinos se desarrollaron para glorificar tanto a la Iglesia cristiana de Oriente (que se convirtió en la Iglesia ortodoxa) como a su emperador (representante de Dios en la Tierra). A diferencia de la Iglesia cristiana de Occidente, cuyos fieles aún veneraban las reliquias de los santos a finales de la Edad Media, la Iglesia cristiana de Oriente era más contemplativa, concentrándose en la veneración de iconos, retratos religiosos, estilizados y a menudo presentados desde el frente.
Mientras el arte bizantino continúa explotando su antigua herencia como fuente de inspiración y renovación, la expresión clásica se abandona en favor del carácter trascendente de la fe ortodoxa. Más bien, los artistas buscan evocar el carácter espiritual de los santos. Los pintores y mosaiquistas, al evitar tomar un modelo para sus figuras, eliminan cualquier sugerencia de una forma humana real. Así, la producción de estatuas queda totalmente abandonada a partir del siglo V. La escultura se limita, en su mayor parte, a placas de marfil (llamadas "dípticos") en bajo relieve, con efectos escultóricos limitados.
En el siglo V, el arte y la arquitectura del Imperio Romano de Oriente todavía estaban fuertemente influenciados por los cánones romano-cristianos, de modo que se los califica más como post-antiguos que como proto-bizantinos. Por otro lado, poco después del año 500 pareció producirse la transición entre el clasicismo paleocristiano y el nacimiento del estilo bizantino. La edad de oro del arte y la arquitectura protobizantinos coincide con el reinado de Justiniano el Grande (527-565), gran constructor y protector de las artes. El mejor ejemplo de arte bizantino es la Catedral de Santa Sofía en Constantinopla (siendo Santa Sofía una traducción de Hagia Sophia, que significa "Santa Sabiduría"), el verdadero centro religioso del imperio. En el interior, el edificio está decorado con espléndidos mosaicos, característicos del arte bizantino.
El Imperio Bizantino, un mundo grecorromano
El reinado de Heraclio Se considera que (610-641) marca el comienzo de la historia bizantina. Como la mayoría de la gente que vivía en Oriente hablaba griego, Heradio reemplazó el latín, el idioma oficial del gobierno, por el griego. Los emperadores bizantinos, sin embargo, continuaron llamándose romanos. La reforma más importante de Heraclio fue la introducción de un sistema de distritos militares, llamados temas. . Los soldados se asentaron en tierras que cultivaban como campesinos libres y de las que obtenían su subsistencia, pagando impuestos al Estado. En tiempos de guerra, los soldados de cada tema formaban una única unidad militar. Este sistema mejoró la defensa del Imperio, proporcionándole un grupo confiable de soldados rápidamente movilizados.
En 633, incluso antes de que tuviera tiempo de recuperarse de la guerra con Persia, el Imperio Bizantino fue acosado por nuevos enemigos, los árabes musulmanes. Ocuparon Siria y, tras la victoria del río Yarmouk (636), conquistó Palestina, Egipto y gran parte del norte de África. Alrededor del año 679, los búlgaros cruzó el Danubio para fundar en territorio bizantino un estado independiente que daría nombre a la actual Bulgaria.
Gracias a las reformas de Heraclio, el imperio pudo sobrevivir y reponer su fuerza militar a pesar de estas pérdidas territoriales. En 1014, Basil II (976-1025), conocido como “el asesino de búlgaros”, derrotó a los búlgaros en Balathista, haciendo retroceder las fronteras nuevamente hasta el río Danubio. Bizancio era entonces la mayor potencia de Oriente Medio y Europa.
Durante el siglo XI, los turcos selyúcidas de Asia Central conquistó gran parte del Imperio Árabe. En 1071, aplastaron a los bizantinos en la batalla de Manzikert. . La ocupación de Asia Menor por los selyúcidas asestó un golpe terrible a los bizantinos. Bizancio había dejado de existir como gran potencia. A raíz de este desastre, el emperador Alexis I Comneno (1081-1118) apeló a Occidente para que le ayudara a recuperar sus territorios perdidos. Papa Urbano II respondió instando a los fieles cristianos de Occidente a emprender una cruzada para liberar Tierra Santa de dominación musulmana.
Bizancio en el tumulto de las cruzadas
La intervención de Urban fue sorprendente. Durante siglos, las Iglesias católica y ortodoxa se habían distanciado. La desconfianza se había convertido en abierta hostilidad mientras las dos iglesias competían por la influencia en Europa del Este:los misioneros de Constantinopla habían convertido a los eslavos balcánicos, búlgaros y rusos a la fe ortodoxa, mientras que Hungría y Polonia se habían hecho católicas. En 1054, el desacuerdo se volvió permanente después de que el Papa y el Patriarca de Constantinopla mutuamente excomulgados. Los emperadores bizantinos se consideraban los gobernantes legítimos de los territorios del antiguo Imperio Romano Occidental. El sur de Italia y Sicilia permanecieron dentro de la esfera de influencia bizantina, pero fue el lugar que los aventureros normandos eligieron para establecer un reino independiente a finales del siglo XI.
El llamado de Urbano a la Primera Cruzada provocó fervor espiritual entre los miembros de la Iglesia occidental. Miles de caballeros emprendieron el largo viaje a Tierra Santa y, en 1099, Jerusalén fue tomado. Luego, las relaciones entre Bizancio y Occidente se deterioraron, porque después de algunas conquistas en Asia Menor, los bizantinos se negaron a seguir al ejército de los cruzados en Palestina. En Occidente, muchos cruzados se convencieron de que sus aliados griegos no tenían nada que ver con el cristianismo. Negándose a devolver a los bizantinos los territorios que habían arrebatado a los selyúcidas, en Siria y Palestina, establecieron allí sus propios estados independientes. Los puertos italianos de Génova y Venecia desposeyeron a los bizantinos del control del comercio en el Mar Mediterráneo.
Se llevaron a cabo más cruzadas para defender Tierra Santa contra los ataques musulmanes. Después de la derrota de Hattin en 1187, los cruzados perdieron mucho territorio, incluida la ciudad de Jerusalén. En 1204, la Cuarta Cruzada, al carecer de fondos para una campaña en Oriente, se detuvo en Constantinopla. Los cruzados saquearon la ciudad y fundó un Imperio latino en Grecia y los Balcanes. Reducido alrededor del Imperio de Nicea , los bizantinos no pudieron reconquistar su capital y parte de su imperio hasta 1261. Treinta años después, los turcos destruyeron el último de los estados cruzados en Palestina.
Caída de Constantinopla y el legado del Imperio Bizantino
Debilitado por las guerras, el Imperio Bizantino nunca se recuperó. Los turcos tomaron el control de Anatolia en el siglo XIV y redujo el imperio a un área alrededor de Constantinopla. Los últimos emperadores bizantinos intentaron obtener la ayuda del papado contra los turcos, a quienes los bizantinos pagaban ahora un fuerte tributo. Una cruzada dirigida por el rey de Hungría, Segismundo, fracasó en 1396. En 1444, el sultán otomano Murat II aplastó la cruzada organizada por convocatoria del Papa Eugenio IV. La unión de Roma y Constantinopla, proclamada en Florencia en 1439, llegó demasiado tarde. En 1453, sin que Occidente interviniera, el sultán Mehmet II sitia Constantinopla, defendida por Constantino XI . La mañana del 29 de mayo, la capital del Imperio Bizantino cayó en manos de los otomanos y se convirtió en su nueva capital.
A pesar de su colapso, el Imperio Bizantino dejó un hermoso legado. A medida que Europa occidental caía en declive intelectual, continuó observando las tradiciones culturales de la época tardorromana. . El arte, la música, la literatura y la arquitectura estaban en auge Los mosaicos que decoraban sus iglesias destacaban por sus brillantes colores. La historia cuenta que Vladimir de Kyiv decidió abrazar la fe ortodoxa después de que su embajador le dijera que ninguna otra religión podría crear una basílica tan hermosa como la de Santa Sofía.
La influencia de la cultura bizantina se extendió más ampliamente gracias a los misioneros griegos que convirtieron a los eslavos. El alfabeto cirílico, desarrollado por dos hermanos, San Cirilo y San Metodio, es la base del alfabeto ruso y de otros alfabetos eslavos. Después de la caída de Constantinopla, el gran príncipe ruso Iván III (1462-1505) adoptó el águila bicéfala bizantina como emblema en 1472.
Los eruditos bizantinos, que visitaron Italia en los siglos XIV y XV, ejercieron una fuerte influencia en el Renacimiento italiano . La herencia de los bizantinos, que reencontraba el clasicismo griego, tanto en la historia, la literatura, la filosofía como en las matemáticas y la astronomía, se transmitió a los eruditos italianos y a los griegos residentes en Italia.
Bibliografía
- Los bizantinos, de André Ducellier. Puentes de Historia, 1988.
- Historia de Bizancio, por John Julius Norwich. Tempus, 2002.
- Bizancio - El Imperio Romano de Oriente, por Jean-Claude Cheynet. Colin, 2015.
