Los primeros pobladores austronesios
Los primeros asentamientos humanos en Bali datan de alrededor del 2000 a.C. Provenían de la familia austronesia, originaria del sudeste asiático y de las islas del Pacífico tropical. Estas comunidades eran tribales y estaban en las etapas iniciales de la civilización, mientras en la India florecía una cultura mucho más avanzada.
Introducción del hinduismo
Ya cientos de años antes de Cristo, el hinduismo se había expandido por Java, Sumatra, Malasia y Bali. Inscripciones en escritura brahmí, datadas en el siglo II a.C., ya aparecen en la isla y hacen referencia a deidades hindúes. En los siglos IV y V d.C. príncipes indios fundaron varios reinos en el archipiélago, y la casta hindú se asentó en Bali y en las islas circundantes.
Dinastías hindúes en Bali
Una inscripción de 914 d.C. menciona al rey Sri Kesari Varma. A finales del siglo X, Mahendradatta, nieta del rey javanés Mapu Sindok, se casó con Udayana Varmadeva de Bali, reforzando los lazos culturales entre ambas islas. De este matrimonio nació Erlangga (c. 1001), quien gobernó Bali. Posteriormente, reyes como Sakalendukirana (1115‑1119), Suradhipa, Jayashakti, Jayapangus, Adikuntiketan y Parameshwara continuaron la dinastía hindú hasta 1293 d.C., cuando el imperio javanés Majapahit incorporó Bali a su dominio.
La llegada del islam
En el siglo VII d.C. comerciantes árabes introdujeron el islam en el archipiélago. Aunque la religión se expandió rápidamente, Bali mantuvo su identidad hindú gracias a la afluencia de refugiados hindúes y budistas procedentes de Java, Sumatra y Malasia tras la caída del Majapahit en 1478. Así, la isla permaneció mayoritariamente hindú mientras el resto de Indonesia se islamizaba.
Dominio holandés
Los holandeses arribaron por primera vez en 1597. Tras varias décadas de comercio, en 1839 tomaron el control del norte de Bali y, para 1911, la isla quedó totalmente anexada al Imperio neerlandés. Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón ocupó Bali en 1942, obligando a los neerlandeses a retirarse temporalmente.
Independencia y conflictos internos
Tras la rendición japonesa en 1945, los balineses intentaron resistir la reocupación neerlandesa, pero fueron derrotados. En 1949, la República de Indonesia, liderada por Sukarno y Hatta, fue reconocida internacionalmente y los neerlandeses abandonaron Bali. Entre 1950 y 1960, la represión militar en Indonesia provocó la muerte de entre 80 000 y 100 000 personas en Bali.
Desastres naturales y desarrollo turístico
En 1963 la erupción del volcán Agung causó miles de muertes y desplazó a gran parte de la población. A partir de 1965‑66, bajo el gobierno de Suharto, el turismo se convirtió en la principal fuente de ingresos, impulsando la limpieza, la infraestructura y la llegada de millones de visitantes atraídos por los templos hindúes, los arrozales y las playas.
Atentados terroristas
El auge turístico se vio truncado por los atentados de 2002 en Kuta, donde un grupo extremista musulmán mató a 202 turistas internacionales, y por otro ataque en 2005. Estos hechos redujeron drásticamente la llegada de visitantes y sumieron a la isla en una nueva crisis económica.
