La dinastía Song se fundó en 960 d.C., tras varias décadas de caos político. China estaba dividida y sumida en una guerra civil en la que distintos bandos luchaban por reconstruir el imperio. Zhao Hongyin, comandante del ejército de la tardía dinastía Zhou (uno de los Diez Reinos del sur), encabezó una rebelión, depuso al emperador anterior y se proclamó Emperador Taizu, fundando la dinastía Song. Desde su ascenso al trono en 960 hasta su muerte dieciséis años después, conquistó todos los reinos restantes, salvo el Han del Norte, unificando nuevamente China bajo una sola autoridad. Así comienza la Song del Norte.
Los Song del Norte
La capital se estableció en Kaifeng, al noreste del país. Desde el reinado de Taizu se lanzaron reformas administrativas, se realizaron importantes proyectos cartográficos y se mejoraron las rutas de comunicación. Se dibujaron los primeros atlas con mapas precisos de ciudades y provincias. La reforma más significativa fue la instauración de un examen general para la selección de funcionarios imperiales, que redujo drásticamente la influencia del nacimiento y transformó la administración en un sistema meritocrático. Este método de reclutamiento, aunque promovía la movilidad social, favoreció en la práctica a la élite erudita, que contaba con mejor educación.
El sistema judicial, sin embargo, permaneció casi idéntico al de la dinastía Tang, basado en la filosofía confuciana. El magistrado era considerado un honor y debía servir de ejemplo.
En política exterior, la Song restableció relaciones diplomáticas con India, los khanes de Asia Central, los reinos de Indonesia y hasta Egipto. Aunque el comercio con el mundo era mayormente pacífico, las fronteras norteñas estaban en constante tensión con las dinastías Liao y Xia, que ocupaban territorios tradicionalmente chinos.
El poder militar Song era limitado; las tropas Liao asolaron el norte hasta 1005 sin dificultad. A principios del siglo XI los Song intentaron conquistar los territorios Xia, pero las divisiones internas del alto mando provocaron el fracaso. Entre 1075 y 1077 se libró una sangrienta guerra contra los Ly de Vietnam por una disputa fronteriza, que terminó sin cambios territoriales.
Cuando los jurchen, una minoría del reino Liao, se rebelaron y fundaron la dinastía Jin, los Song les brindaron apoyo militar para derrocar a su vecino del norte en 1125. Sin embargo, los jurchen aprovecharon las debilidades del ejército Song y lanzaron dos campañas (1125 y 1127). La segunda culminó en la "Humillación de Jingkang", donde capturaron al emperador, a su heredero y a gran parte de la corte. El emperador autoproclamado Gaozong trasladó los restos del imperio al sur del Yangtsé, fundando la dinastía Song del Sur en Lin'an (Hangzhou).
Los Song del Sur
Tras perder el norte y quedar militarmente debilitados, los Song del Sur buscaron nuevas fuentes de riqueza y medios para defenderse de los continuos ataques jin.
Cinco años después de la humillación de Jingkang se creó la primera armada imperial. Se construyeron puertos, faros, almacenes y astilleros a una velocidad que sólo una autoridad centralizada podía lograr. La marina protegía rutas comerciales con Japón, Corea, los reinos del sudeste asiático, India y la península arábiga. Innovaciones militares como el uso de pólvora y los primeros barcos de ruedas impulsadas permitieron a los Song derrotar a la marina Jin en las batallas de Canshi y Tangdao (1161). La flota pasó de 3 000 a unos 50 000 hombres en medio siglo.
Para financiar la defensa, el Estado confiscó tierras de la élite, lo que provocó un aumento de la evasión fiscal. Las grandes familias terratenientes, a su vez, colocaron a sus hijos en la administración, creando una nueva élite. El sistema de exámenes del Norte quedó limitado a un número reducido de funcionarios; con el rápido crecimiento demográfico, la administración central ya no podía atender todos los asuntos locales, y muchas escuelas pasaron a depender de fondos privados, reforzando la influencia de esas familias.
A finales del siglo XII las relaciones con los Jin se estabilizaron y el interior del imperio estaba bajo control. En el siglo XIII, los mongoles, liderados por Gengis Kan, derrotaron a los Jin (1205‑1211) y, tras subyugar a los Xia y Corea, iniciaron incursiones en la ribera sur del Yangtsé. Tras la captura de Xiangyang y la derrota de un ejército chino de 130 000 hombres en 1275, los mongoles no encontraron mayor resistencia. La dinastía Yuan, fundada por Kublai Kan en 1271, acabó con la Song en la batalla del Río Perla (1279); la mayoría de la familia imperial se suicidó y los mongoles se convirtieron en los nuevos amos del Imperio Medio.
Arte y cultura en la China Song
La dinastía Song supuso una revolución artística: pintura, literatura, cerámica y ópera experimentaron nuevos estilos y técnicas.
En pintura surgió el estilo shanshui (montañas y ríos) y la proliferación de paisajes, influenciados por el taoísmo, que ve al hombre como parte diminuta de un universo vasto. Estas imágenes aparecen también en objetos lacados, bronces, jade, esculturas, frescos y bajorrelieves. El tema clásico muestra altas montañas envueltas en niebla y ríos que fluyen en primer plano. Con el paso del Norte al Sur, los detalles se volvieron más minuciosos, como un ave en una rama. Entre los pintores de la corte destaca Zhang Zeduan (1085‑1145), autor del famoso pergamino "A lo largo del río durante el Festival de Qingming".
En literatura florecieron poetas como Su Shi (1037‑1101), Mi Fu (1051‑1107) y la primera poetisa china, Li Qingzhao (1084‑1151). La forma poética más popular fue el ci, desarrollado bajo la dinastía Tang. También se produjeron obras históricas monumentales, como el "Zizhi Tongjian" (1184), con más de 3 millones de caracteres en 294 volúmenes, el "Nuevo Libro de Tang" (1060) y los "Cuatro Libros de Song".
Los avances científicos fueron notables. Shen Kuo escribió "Los escritos del cuenco de los sueños", abarcando arte, estrategia militar, antropología y arqueología. Publicó tratados de agronomía como el “Cha Lu” (cultivo del té) y el “Zhu Zi Cang Fa” (gestión de semillas). Se produjeron innumerables atlas y obras geográficas bajo encargo imperial.
El teatro alcanzó una gran popularidad en Kaifeng, donde cuatro teatros podían albergar a varios miles de espectadores y existían más de cincuenta teatros fijos en el distrito de ocio. Las obras se declamaban en chino clásico con acompañamiento musical, a veces de orquesta completa. Sin embargo, los actores seguían siendo considerados de bajo estatus social, comparable al de las prostitutas, pese a su enorme éxito y a la posibilidad de enriquecerse en una sola noche.
Religión y filosofía
Durante la Song se produjo un importante cambio filosófico que influiría en toda Asia. El budismo, percibido como una religión extranjera y abstracta, estaba en declive frente a los clásicos confucianos y al taoísmo, que abordaban problemas prácticos de gobierno y vida familiar.
Surge el neoconfucianismo, liderado por Cheng Yi (1033‑1107) y Zhu Xi (1130‑1200). Este movimiento purificó el confucianismo de sus rasgos místicos, lo acercó a la filosofía política y lo convirtió en la base del currículo imperial. El comentario de Zhu Xi a los "Cuatro Libros" se volvió obligatorio en 1241 para ingresar a la administración. Corea y Japón adoptaron también estos principios en sus sistemas educativos y gubernamentales.
El budismo no desapareció; el zen se desarrolló y el monje Wuzhun Shifan fue invitado a la corte del emperador Lizong para explicar la doctrina Chan.
Tecnología e invenciones en la Song
La Song fue una revolución tecnológica tanto en el ámbito militar como civil.
Primera gran invención: la pólvora y su aplicación en armas como lanzallamas, minas, granadas y cañones. El tratado "Wujing Zongyao" fue el primero del mundo en describir su fabricación y uso.
En el campo civil, Shen Kuo desarrolló la brújula magnética, facilitando la cartografía y la navegación. Propuso teorías sobre el cambio climático y construyó relojes de agua, telescopios astrológicos y otras innovaciones. La matemática Song introdujo el cero, abriendo paso al álgebra. Los cartógrafos crearon los primeros mapas chinos con escala precisa (1:900 000).
Otro avance fue la imprenta de tipos móviles, predecesora de la de Gutenberg, que surgió en el siglo X y permitió la difusión masiva de textos clásicos, impulsando la movilidad social junto al sistema de exámenes. Además, se perfeccionó el sistema de esclusas para reparar barcos, dando una ventaja significativa a la marina Song.
La brújula, la pólvora y la imprenta son consideradas en Europa los elementos que marcaron el fin de la Edad Media y el inicio del Renacimiento, pero fueron inventadas primero en China durante la dinastía Song, que representó un verdadero renacer social y tecnológico.
Aunque la Song fue la última dinastía esencialmente china antes del ascenso de los Ming, su política de mantener al ejército bajo estricto control impidió que la fuerza militar defendiera eficazmente el imperio, facilitando la conquista mongola. No obstante, las reformas Song sentaron bases que los Ming aprovecharían para expulsar a los mongoles y gobernar durante tres siglos más.
Bibliografía
- History of China: From the Origins to the Present, John Fairbank, May 2013.
- The Chinese World: Volume 1, From the Bronze Age to the Middle Ages, Jacques Gernet, Agora, 2006.
- The Chinese World: Volume 2, The Modern Era (XIXe siècle), Jacques Gernet, Agora, 2006.
