Un mensaje inesperado
Cuando el capitán británico prisionero Robert Campbell recibió, a través de la Cruz Roja, una carta que informaba que su anciana madre estaba muriendo y deseaba verle una última vez, jamás imaginó lo que sucedería.
Servicio y captura
Campbell se alistó en el Ejército Británico en 1903. Al estallar la Primera Guerra Mundial estaba en Francia como comandante de compañía del 1.º Batallón del Regimiento East Surrey. En los feroces combates asumió el mando del batallón por ser el oficial más veterano, pero en el siguiente ataque alemán resultó gravemente herido y fue capturado.
Prisión y la petición al Kaiser
Los alemanes lo trasladaron a un hospital en Colonia, donde se recuperó, y después a un campo de prisioneros en Magdeburgo. Allí, en 1916, llegó la carta de su madre. Desesperado, Campbell escribió al emperador alemán, el Kaiser Guillermo, solicitando lo imposible: poder visitar a su madre moribunda.
Un permiso extraordinario
Para sorpresa de todos, el Kaiser concedió al capitán británico una licencia de dos semanas, bajo la condición de que él, como hombre y oficial, prometiera regresar. Campbell aceptó y dio su palabra de honor.
El regreso a casa y la vuelta al campo
La administración británica también aceptó la petición. Tras ser entregado a sus filas, Campbell viajó en un albarán especial, en tren y ferry, hasta su hogar en Gravesend, Kent, donde arribó el 7 de noviembre de 1916. Permaneció una semana y, cumpliendo su promesa, regresó al campo de prisioneros en Alemania.
Desenlace
Su madre falleció en febrero de 1917. Campbell intentó escapar, fue recapturado y permaneció detenido hasta el fin de la guerra, cuando fue liberado. Continuó sirviendo en el Ejército Británico hasta 1925, volvió al servicio en 1939 durante la Segunda Guerra Mundial en cargos auxiliares y murió en 1966 a los 81 años.
