La "Edad Oscura" de 900 años de antigüedad tuvo lugar entre los siglos V y XIV. La línea temporal comienza con la caída del Imperio Romano y finaliza con el Renacimiento. La Edad Media fue tradicionalmente un período de mínimo crecimiento cultural y descubrimiento científico. Aunque muchos expertos no están de acuerdo con el título "Edad Oscura", todavía puede ser la mejor combinación para un período lleno de misterio. El nombre del período se relaciona con la invasión de los llamados pueblos bárbaros en lo que había sido el Imperio Romano Occidental.
Europa occidental tuvo una era decisiva a lo largo de la Edad Media. Después de la caída del Imperio Romano Occidental, la "Edad Oscura" fue una era de inestabilidad y pobreza. Durante esta época, no había un gobierno central fuerte que protegiera la paz. Las calzadas romanas y la infraestructura de suministro de agua se deterioraron durante este tiempo. La agricultura y la minería casi han desaparecido. Viajar era peligroso y las rutas comerciales apenas se utilizaban. Las enfermedades y dolencias destruyeron poblaciones desnutridas de humanos y animales y redujeron las tasas de natalidad.
Aparte de lo que se ocupaban los monjes y misioneros cristianos, el arte y la cultura occidentales eran casi inexistentes. El clero siguió prácticas de lectura, escritura, iluminación de manuscritos y pintura de paneles para mantener viva la religión cristiana. Los monasterios eran las únicas instituciones culturales, educativas e intelectuales que quedaban y, como resultado, fueron saqueados. Tras las posteriores invasiones vikingas y nórdicas en Irlanda, libros preciosos se vieron obligados a ser retirados de sus sitios originales. Era necesario ocultar y conservar los libros. El Libro de Durrow, los Evangelios de Lindesfarne y el Libro de Kells son algunos de los mejores ejemplos de arte y habilidad cristianos que han sobrevivido.
Desarrollo del concepto de Edad Media
Francesco Petrarca, un erudito italiano, acuñó la frase "edad oscura". Petrarca, que vivió entre 1304 y 1374, utilizó este término para caracterizar la falta de calidad de la escritura latina. Otros intelectuales siguieron su ejemplo y ampliaron la definición para incluir la literatura y todas las formas de cultura. Como resultado, la sentencia describía la supuesta falta de cultura y progreso de Europa en la Edad Media.
Al parecer, el progreso cultural marca el período clásico. Tanto la civilización romana como la griega contribuyeron al arte, la ciencia, la filosofía, la arquitectura y los sistemas políticos en todo el mundo.
Es cierto que ciertas características de la sociedad y la cultura romana y griega eran aborrecibles, como las batallas de gladiadores y la esclavitud. Sin embargo, la historia europea dio un "giro equivocado" después de la muerte de Roma y la posterior retirada de su dominio.
Después del rechazo de Petrarca de la "edad oscura" de la literatura, otros intelectuales de la época ampliaron el término. Esto pasó a cubrir la falta de civilización en Europa desde 500 hasta 1400. Sin embargo, los historiadores examinan constantemente estas fechas debido a la superposición de fechas, variaciones culturales y geográficas y muchas otras consideraciones. Por ello, a veces se hace referencia a este período como la Edad Media o el Período Feudal.
Los eruditos comenzaron a limitar el término "edad oscura" a la época comprendida entre los siglos V y X cuando se dispuso de más evidencia en el siglo XVIII. La Alta Edad Media fue el nombre de esta época.
El término tiene un mal significado en general. Los historiadores todavía debaten si la Edad Media fue realmente sombría. Muchos expertos debaten ahora si el título "Edad Oscura" es apropiado.
Compara la Edad Media con los imperios
La frase "Edad Oscura" tiene una historia confusa. Sin embargo, el uso común contrastaba con el reconocimiento otorgado a los luminosos logros culturales de los imperios griego y romano con el conocimiento y la civilización que existieron después de su decadencia y desaparición.
Esta idea se implementó en la Ilustración. Durante esta época, muchos expertos compararon los enormes logros arquitectónicos de los romanos con un retorno a la construcción de madera más simple. Pero a diferencia de las civilizaciones del siglo XIX en Europa y América, ha habido un debate sobre el concepto de un pasado oscuro y bárbaro.
Las raíces de este concepto se encuentran en la creencia de Europa occidental del siglo XIX de que algunas civilizaciones son superiores a otras, lo cual es difícil de escuchar hoy en día. Sin embargo, el uso del término es puramente académico, especialmente por parte de los historiadores. Si bien los romanos poseían excelentes récords, los libros y documentos históricos fueron escasos desde el siglo V y durante varios siglos después.
Los dos primeros siglos
Los dos siglos posteriores a la caída del dominio romano en Gran Bretaña a principios del siglo V describen el término "oscuro". De estos años prácticamente no hay registro histórico. La mejor fuente que se conserva es un sermón exhortativo titulado 'De Excidio Britanniae' escrito por el monje británico Gildas probablemente entre finales del siglo V y 530 d.C.
Es un cuartel retórico de líderes romano-británicos, tanto antes como después de la época de Gildas, a quienes culpó por la caída de Gran Bretaña en los últimos días del control romano. Desafortunadamente, la mayoría de los pocos sitios con los nombres de Gilda son desconocidos. La gran mayoría de los que reprendió permanecen en el anonimato. Las fechas de los hechos que detalló e incluso la fecha en que escribió todavía son discutibles. Sin embargo, es lo mejor que tenemos y ofrece la historia británica post-romana convencional de la que todos los demás provienen.
San Patricio escribió dos cartas en el siglo V. Uno describe cómo lo secuestraron unos ladrones de esclavos irlandeses. El otro critica a un tipo llamado Coroticus por saquear y saquear un asentamiento cristiano. A medida que el Imperio Romano Occidental se desmoronaba, Gran Bretaña quedó vulnerable y más débil. La élite británica, debilitada por el hambre y la peste, empobrecida militarmente y maltratada políticamente, desarrolló una estrategia dirigida por un "tirano orgulloso" anónimo. Querían llamar a los sajones de Europa para protegerlos de los ataques de escoceses y pictos. Esta estrategia rápidamente fracasó. Los sajones se volvieron contra los británicos y comenzaron a crear el caos y citaron como pretexto los conflictos por salarios y alimentos.
La arqueología, por el contrario, confirma el hecho del rápido colapso urbano. El número de habitaciones ocupadas en Cirencester se redujo significativamente de más de 140 en el año 375 d.C. a aproximadamente 10 veces 425. Durante este tiempo se produjo la demolición de magníficas mansiones y edificios públicos.
Edad Oscura del Arte
La Iglesia católica abogó por cierta enseñanza y estudio en muchas regiones de Europa después del colapso del Imperio Romano, acercando muchas de sus instituciones, como las escuelas seculares.
La iglesia será el factor más estable en Europa occidental y en todos los territorios al norte del Mediterráneo. Los monjes intentaron recrear la mayor parte de la literatura y los libros científicos romanos y algunos del período griego. Mientras tanto, la ausencia de muchos escritores notables de este período en Inglaterra no significa que la civilización permaneciera dormida. De hecho, algunas de las figuras legendarias más duraderas de Inglaterra evolucionaron durante esta época. La alusión más antigua registrada al gobernante heroico más famoso de Inglaterra se presenta en forma de comparación, según un poeta galés del siglo VI. Si bien el primer poema registrado del guerrero Beowulf data del siglo X, otros expertos creen que la epopeya se basó en tradiciones orales que se remontan a mucho tiempo.
Economía durante la Edad Media
Otra característica común asociada con la Edad Media es la falta de edificios masivos. Las ciudades y pueblos ya no construían enormes edificios de piedra. El paulatino deterioro de las infraestructuras romanas, como los acueductos, también afectó a la calidad de vida de la ciudad.
Durante este tiempo, la población de las principales ciudades como Roma y Constantinopla disminuyó. Los agricultores habrían tenido que pagar impuestos mensuales para mantener el imperio y las ciudades locales durante la época romana. Pero cuando la administración se desmoronó, hubo una reducción de la carga fiscal. Los pueblos y ciudades eran más pequeños. Los agricultores no tenían que producir tanto ni trabajar tan duro para alimentar a la ciudad.
La evidencia arqueológica sugiere que la gente común y corriente carecía de recursos y productos. Por ejemplo, bienes cotidianos sencillos como monedas frescas, cerámicas y tejas desaparecieron por completo en el año 450 en diferentes regiones de Europa y no se volvieron a descubrir hasta alrededor del año 700.
Tecnología durante la Edad Media
Es cierto que Europa occidental no tuvo tantos avances tecnológicos o científicos en la Edad Media como después. Sin embargo, estas deficiencias compensaron una explosión de la cultura y el aprendizaje en el sur del Mediterráneo, con los primeros califatos islámicos.
Los molinos de agua, por ejemplo, siguieron siendo una tecnología viable en Europa. En materia de aprendizaje, Isidoro de Sevilla, arzobispo y erudito, estableció una enciclopedia del conocimiento clásico. El relativo aislamiento de las Islas Británicas también permitió el desarrollo de joyas distintivas y hermosas máscaras. Algunos hallazgos se produjeron durante la excavación arqueológica de las tumbas de Sutton Hoo en el este de Anglia, incluido el entierro de un barco vikingo.
Si bien la Edad Media puede haber comenzado con la caída del Imperio Romano, la Edad Media comenzó con la llegada de líderes como Carlomagno a Francia, cuyo gobierno unió a gran parte de Europa. Proporcionó continuidad bajo los auspicios del Sacro Imperio Romano Germánico.
Difusión del cristianismo durante la Edad Media
La observancia cristiana marcó en gran medida la Alta Edad Media. Sin embargo, existía una amplia gama de creencias religiosas, e incluso la iglesia cristiana era un organismo complejo y diverso. Escandinavia y partes de Alemania practicaban el paganismo germánico en el norte, e Islandia se convirtió al cristianismo alrededor del año 1000 d.C. Las actividades religiosas tradicionales persistieron. A finales del siglo VIII, Alcuino, un monje anglosajón, preguntó por qué los cristianos todavía estaban entusiasmados con los cuentos heroicos:"¿Qué tiene que ver Ingeld con Cristo?". Había varias divisiones en la iglesia. El monofisismo, por ejemplo, dividió a la sociedad y a la iglesia al afirmar que Jesús tenía una sola naturaleza en lugar de dos:humana y divina, lo que llevó a desacuerdos a nivel entre emperadores, estados y naciones.
Habilidades de lectura durante la Edad Media
El vínculo entre analfabetismo e ignorancia es un fenómeno completamente nuevo. La mayor parte del conocimiento era comunicación oral y memoria durante la Edad Media y más allá. Las primeras sociedades anglosajonas podían recordar de todo, desde títulos de propiedad hasta matrimonios y poesía épica. 'Scop' o juglar podía recitar una epopeya durante varios días y demostraba una memoria extremadamente alta. Durante este período, la alfabetización generalmente estaba restringida detrás de los muros de los monasterios una vez establecidos. Sin embargo, en lugares como Lindisfarne, los monjes podían producir intrincados tratados teológicos y manuscritos excepcionales.
Debate sobre el concepto de la Edad Media
Los argumentos en contra del nombre "Edad Oscura" giran en torno a dos puntos básicos. La primera es que "oscuro" es un adjetivo despectivo que oscurece los logros de la época y arroja luz no deseada sobre partes de su historia social, cultural y económica. La segunda es que acusar innecesariamente a esta época de oscuridad la distingue y exotiza su aparente misterio. Supongamos, por ejemplo, que asumimos que "negro" es igual a "mal" en este contexto. En ese caso, las zonas más romanizadas de Gran Bretaña presenciaron un colapso social de una rapidez y una gravedad sin precedentes a principios de siglo.
Está casi claro que esto estuvo acompañado de una guerra civil y un período prolongado de inestabilidad crónica. Deben haber sido días oscuros para quienes los vivieron y fueron afectados por ellos. La idea de que otros tiempos pudieran haber sido más dolorosos y, por tanto, más dignos del apodo de "oscuros" es irrelevante.
Los supuestos indudables que subyacen a esta crítica son mucho más inquietantes. Pero independientemente del significado histórico detrás de la moneda original, deberíamos poder ver que "oscuridad" no siempre significa "maldad", y que oscuridad es un concepto mucho más realista. Y uno de los aspectos menos controvertidos del periodo comprendido entre el 400 y el 600 d.C. es que lo caracteriza una importante ausencia de pruebas. Sí, la gente de entonces hacía y creaba cosas maravillosas. Sin embargo, sabemos muy poco sobre ellos, mucho menos que en la mayoría de los tiempos históricos. Así que la Edad Media no es necesariamente más oscura que la larga era de la prehistoria, pero sí que es más oscura que los siglos anteriores y posteriores a ella.
Carlomagno y el surgimiento del Sacro Imperio Romano Germánico
Cuando Carlomagno, hijo de un gran guerrero que controlaba vastas regiones de lo que hoy es Alemania, Austria, Francia, Hungría y los Países Bajos, se convirtió en líder de los francos, la tribu más grande de Europa, la luz comenzó a infiltrarse en la Edad Media a finales del siglo VIII. . . Él y su familia lucharon y conquistaron territorio durante décadas, estableciendo un poderoso gobierno central y una estructura de control estabilizadora -un sistema feudal- que protegía a los más pobres a través de terratenientes regionales con milicias privadas. Este gobierno unió a la mayor parte de Europa occidental por primera vez desde la caída del Imperio Romano.
El Papa León nombró a Carlomagno emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en el año 800 d.C. y vio la oportunidad de restaurar la Iglesia occidental. Pero el objetivo de Carlos el Grande era más que sólo político. A pesar de su incapacidad para leer y escribir, apreciaba la cultura y lanzó varias iniciativas para promoverla. Desde el Imperio Romano de Oriente se produjo el traslado de monjes escritores y artesanos laicos a Occidente y comenzaron a construir libros. Los investigadores trabajaron para desarrollar estándares de escritura en latín para que pudiera convertirse en el idioma oficial unificador del reino. La nueva pintura "carolingia" reintrodujo el realismo romano incorporando al mismo tiempo una estilización moderna. Todo esto le dio a Carlomagno (Carlomagno) el título de "Padre de Europa".
Durante este tiempo, el comercio internacional se reanudó en Europa. En el siglo XIII el arte ya no era sólo dominio de los sacerdotes cristianos. Los artistas organizaron gremios, montaron estudios y solicitaron encargos para crear murales, pinturas sobre paneles y libros de oraciones iluminados de la iglesia, el gobierno, la aristocracia y el nuevo próspero comercio. Por ejemplo, la Biblia de los Cruzados (Biblia de Morgan), un libro ilustrado publicado en el norte de Francia en 1240, describe escenas de acción llenas de heridas de batalla infligidas y un realismo meticuloso con armas, espuelas, armaduras y otras prendas realistas específicas.
La conclusión
Puede resultar un desafío desarrollar nuevos temas para investigar o reescribir cuando hay tantos momentos en la historia. Esta razón no fue el caso durante el período medieval temprano. Hay pocos principios de la Edad Media y quedan muchos estudios. Además, los avances en arqueología han revelado recientemente conocimientos sobre cómo vivieron los humanos durante este período. Puede ser difícil encontrar evidencia en el documento arqueológico cuando la gente construyó con madera en lugar de piedra, pero ahora se están descubriendo más. Finalmente, están los hallazgos inesperados:manuscritos enterrados en archivos durante décadas, tesoros escondidos en el campo y alusiones traducidas recientemente.
