El Antiguo Egipto, la tierra del misticismo, es una de las civilizaciones más antiguas y culturalmente más ricas de todos los tiempos. Es una de las únicas civilizaciones antiguas que ha logrado capturar la imaginación tanto de los eruditos como de la gente corriente. El misterio que rodea su origen y sus abrumadores logros posteriores siempre ha logrado confundir a los científicos. La arquitectura del antiguo Egipto, especialmente las pirámides y la esfinge, todavía logra dejar a los científicos confundidos acerca de cómo los antiguos egipcios lograron crear estructuras tan enormes.
El antiguo Egipto fue una de las civilizaciones más largas de la historia mundial. Las civilizaciones se fusionaron alrededor del 3150 a.C., pero los primeros casos se remontan al IV milenio a.C. La civilización probablemente sobrevivió hasta el 332 a.C. hasta colapsar por completo, dejando un reguero de leyendas y mitos.
Aspectos geográficos del antiguo Egipto
Así como la vida surgió del agua, las semillas de la civilización se sembraron por primera vez a lo largo de las orillas del Nilo. En aquella época, el antiguo Egipto era como un oasis en medio de los desiertos del noreste de África. Dependía enteramente de las inundaciones anuales del Nilo para sustentar sus aspectos agrícolas. La civilización solía extraer su principal riqueza de la fértil llanura aluvial del valle del Nilo. El área se extendía desde donde solía fluir el río entre bandas de colinas de piedra caliza y el delta del Nilo, donde se encuentra el actual Cairo. El Nilo era también la única arteria de transporte en el antiguo Egipto.
Las grandes fronteras egipcias
La civilización tenía una frontera bien definida en la primera catarata, donde el lecho del río se había convertido en un cinturón de granito. Al sur, la zona estaba custodiada por la zona menos hospitalaria de Nubia. En esta zona el río discurría por laderas bajas de arenisca y en la mayoría de zonas dejaba una franja muy estrecha de tierra cultivable. El desierto del Sahara custodiaba el oeste del Nilo. El desierto oriental entre el Nilo y el Mar Rojo era la zona más importante. En esta zona aparentemente había un pequeño número de nómadas. La parte nororiental de la civilización probablemente estuvo protegida por el istmo de Suez.
Incluso después de estar limitado por el desierto impenetrable en las zonas sur, este y oeste, el antiguo Egipto floreció bien utilizando el Nilo y el mar del norte. La zona también protegió durante mucho tiempo a la floreciente civilización de las influencias externas.
El sistema social del antiguo Egipto
Como ocurre con la mayoría, si no todas, las civilizaciones desde el comienzo de la historia registrada, la civilización del antiguo Egipto tenía una estructura social estricta. La sociedad del antiguo Egipto estaba estrictamente dividida en una jerarquía con tres clases sociales principales. Las clases se dividieron en clase alta, clase media y clase baja. La clase alta estaba formada por la familia real, terratenientes ricos, funcionarios, sacerdotes importantes y oficiales del ejército y médicos. La población de clase media estaba formada principalmente por comerciantes, productores y artesanos. La clase baja, que era con diferencia la clase más numerosa, estaba formada principalmente por trabajadores no cualificados, la mayoría de los cuales trabajaban como agricultores. También había una clase separada formada por esclavos, que en su mayoría eran prisioneros capturados durante las guerras.
Incluso después de estar tan estrictamente dividido en varias clases, el sistema de clases del antiguo Egipto no era rígido. Era posible que las personas de clase media o baja ascendieran a una posición más alta, ya sea a través del matrimonio o del éxito en un trabajo. Incluso los esclavos tenían sus propios derechos.
Pirámide del sistema político
El antiguo Egipto era de naturaleza muy patriarcal y estaba dominado por los hombres. Los faraones o reyes eran jefes de estado y estaban asistidos por una jerarquía de consejeros, sacerdotes, funcionarios y administradores. Estos funcionarios eran responsables de los asuntos del estado y del bienestar de los comunes.
Según los científicos, sin la cooperación de todos los niveles de la población, el antiguo Egipto no podría haber alcanzado tal estabilidad y grandeza. Aunque los faraones estaban en la cima de la jerarquía social, los visires eran los segundos funcionarios más poderosos del estado. Eran los líderes ejecutivos de la burocracia, que fue una posición creada más tarde. Esto se debió a que el monarca egipcio no podía controlar todos los aspectos de la sociedad.
Bajo los visires estaban los sumos sacerdotes, seguidos por los supervisores reales. Todos ellos eran responsables de garantizar que los 42 gobernadores de distrito cumplieran las órdenes del faraón. En la base de la jerarquía estaban los escribas, los artesanos, los campesinos y los trabajadores.
Religión en el Antiguo Egipto
La religión es el pegamento que une a las comunidades con las naciones y crea entendimientos y valores comunes que son cruciales para el crecimiento de una civilización. A lo largo de la mayor parte de la historia antigua de Egipto, la gente siguió una religión politeísta. Había una gran cantidad de dioses y diosas venerados en la antigua religión de Egipto. La mayoría de los rituales, como la oración y los sacrificios, se entregaban a los dioses. Sin embargo, las prácticas religiosas formales se centraron en los faraones.
Las raíces religiosas se plantaron en Egipto durante su era prehistórica y duraron casi 3500 años. Con el paso de los años, las creencias religiosas del antiguo pueblo egipcio cambiarían a medida que la importancia de muchos dioses individualmente aumentaba y disminuía.
Dioses y diosas del antiguo Egipto
Dado que la religión del antiguo Egipto era un sistema complejo de creencias y rituales politeístas, había diferentes dioses y diosas. Sin embargo, algunos dioses eran superiores a otros. Estos incluyen,
Ra - dios del sol,
Amón - Dios Creador,
Isis - La Diosa Madre.
Aparte de estos, había una serie de dioses y diosas, que incluyen,
Bes - Dios de la sexualidad y el nacimiento y protector de las familias
Anubis - Dios de los muertos
Horus - Dios del cielo, reino, protección y curación
Osiris - Dios de la muerte y la resurrección
Visto - Dios del caos
Maat - La Diosa de la Verdad, la Justicia y el Orden
Thoth - Dios de la Sabiduría
Durante un breve período en la historia del antiguo Egipto, el faraón Akenatón había reemplazado a los dioses tradicionales por un solo dios, Atenas. Sin embargo, no duró mucho y más tarde se restableció el politeísmo en el antiguo Egipto.
Normas y creencias del Antiguo Egipto
Las religiones del antiguo Egipto consistían en un amplio y variado conjunto de creencias y prácticas. Estos involucraban su fuerte creencia en la cosmología, el reino, la otra vida, etc. El enfoque común detrás de estas creencias era la interacción entre el mundo humano y lo divino.
cosmología
La concepción egipcia del universo se centraba en Ma'at. Según la creencia egipcia, Ma'at estaba constantemente amenazada por las fuerzas del desorden, por lo que toda la comunidad debía mantenerla. En el sentido humano, esto significaba que todos los miembros de la sociedad media debían cooperar y coexistir. Además, esto significaba que todas las fuerzas de la naturaleza, incluido el dios, debían seguir funcionando en equilibrio. Para mantener el equilibrio, los antiguos egipcios solían realizar rituales que supuestamente evitaban el desorden y perpetuaban los ciclos de la naturaleza.
Sin embargo, la parte más importante de la visión egipcia del cosmos era la percepción del tiempo. Según la creencia egipcia, un patrón cíclico solía repetirse a lo largo del tiempo lineal. Se creía que Ma'at a través de este patrón se renovaba mediante eventos periódicos que repetían la creación original. Algunos de estos eventos incluyen el Diluvio anual, el legado de un rey a otro, etc. Sin embargo, el más importante fue el viaje diario del dios sol Ras.
Reino
En el antiguo Egipto, el rey o los faraones eran vistos como la reencarnación de Dios. Generalmente estaban asociados con muchas deidades específicas. Según la creencia egipcia, los faraones eran identificados directamente como Horus, quien representaba el reino. Sin embargo, durante el Imperio Nuevo, el faraón se asoció con Amón, el poder supremo del cosmos. Se creía que el faraón era la clave para mantener Ma'at, tanto manteniendo la justicia y la armonía en la sociedad humana como manteniendo a los dioses con templos y ofrendas. Después de la muerte del rey, se creía que sería completamente deificado y se creía que se identificaba directamente con Ra. A veces, el faraón muerto también se asociaba con Osiris, el dios de la muerte y el renacimiento.
Más allá
Los antiguos egipcios tenían ideas elaboradas sobre la muerte y la vida después de la muerte. Creían que las almas eran inmortales. Según sus creencias, el cuerpo humano está poseído por ka, o fuerza vital. Este kaen es lo que sale del cuerpo cuando una persona muere. Según los antiguos egipcios, después de soportar la muerte, ka debía seguir recibiendo ofrendas de alimentos. Esto se debe a que la vaca en vida se ha nutrido de comida y bebida.
Los antiguos egipcios también creían que cada persona tenía un ba, que es un conjunto de cualidades espirituales únicas de cada individuo. Según sus creencias, ba permanecía adherido al cadáver, a diferencia de ka. Los ritos funerarios del antiguo Egipto tenían como objetivo garantizar que las oraciones fueran liberadas del cuerpo. Pensaron que después de ser liberados pedirían unirse al ka nuevamente y seguir viviendo como akh. Sin embargo, también creían que ba regresaba a su cuerpo todas las noches para tener una nueva vida y aparecía por la mañana como un akh. Por eso era importante preservar el cuerpo del difunto en el antiguo Egipto.
El antiguo pueblo egipcio creía en una variedad de costumbres y tradiciones y las practicaba con cuidado, respeto y fe. En el antiguo Egipto, había templos mortuorios que servían a los espíritus de los faraones muertos, así como templos dedicados a deidades patronas. La distinción entre ellos, sin embargo, se volvió borrosa a medida que la divinidad y el reino estaban estrechamente entrelazados. Los templos estatales solían servir a Dios, donde sus imágenes físicas eran cuidadas y provistas de ofrendas. Estos templos eran fundamentales para la sociedad egipcia y se donaron enormes recursos para su mantenimiento. Aunque era deber de los faraones realizar los rituales del templo, en su mayoría eran realizados por los sacerdotes.
El proceso de momificación
La momificación, o preservación de un cadáver, es un proceso que se describe en los antiguos textos de las pirámides. El pueblo egipcio creía en la resurrección y en el concepto de vida eterna. Por eso solían seguir una costumbre muy compleja de momificación. Según la creencia egipcia, el cuerpo debía ser preservado mediante momificación y debía entregarse en tumbas debidamente equipadas con todo lo necesario para el más allá.
El proceso de momificación implicó pasos importantes a seguir. Primero, se secó el cuerpo y luego se extrajeron los órganos internos. Luego, el cuerpo se llenó con barro del Nilo, aserrín, líquenes y restos de tela para hacerlo más flexible. Luego lavaban el cuerpo, lo envolvían en lino y lo empapaban en resina y aceites. Y luego los colocaron en un sarcófago gigante y los colocaron en tumbas de reposo.
Arte del Antiguo Egipto
La civilización antigua de Egipto floreció en aspectos del arte, creando hitos en pinturas, esculturas y dibujos, loza, joyería, marfil, arquitectura y otros medios artísticos. La mayoría de las formas de arte supervivientes, que provienen de las tumbas, han proporcionado una breve visión de las creencias e ideas egipcias sobre la vida después de la muerte.
Arquitectura
La arquitectura del antiguo Egipto ha sido uno de los aspectos más fascinantes y confusos de la civilización hasta ahora. Las pirámides y la esfinge, que aún forman parte de las siete maravillas del mundo antiguo, siguen planteando interrogantes sobre cómo se construyeron antes de todos los avances tecnológicos.
Según los investigadores, los arquitectos del antiguo Egipto utilizaban ladrillos secados al sol y cocidos al horno, arenisca fina, piedra caliza y granito. La piedra tenía que encajar perfectamente para formar correctamente la estructura de las pirámides. Cuando se crearon las pirámides, se utilizaron rampas para permitir a los trabajadores subir a medida que aumentaba la altura de la estructura. Cuando se terminó la parte superior de la estructura, los artistas la decoraron de arriba hacia abajo, mientras quitaban arena de la rampa a medida que bajaban. El exterior de las pirámides contenía sólo unas pocas aberturas pequeñas. El interior estaba decorado con tallas jeroglíficas y pictóricas de colores.
Arte funerario
El arte funerario es otra de las formas de arte por las que el antiguo Egipto es conocido en todo el mundo. Se trata de cofres, frascos canópicos, máscaras, etc.
Los ataúdes solían ser de madera, especialmente de madera de cedro importada y de buena calidad. Más tarde, el material de los ataúdes empezó a cambiar; los ataúdes más suntuosos estaban hechos de vidrio o piedras preciosas. Sin embargo, los ataúdes reales estaban hechos de oro o plata.
Los frascos con dosel eran los recipientes utilizados para almacenar los órganos internos que se extraían durante la momificación. Por lo general, estaban hechos de piedra o cerámica y se colocaban bajo la protección simbólica de uno de los cuatro hijos de Horus.
Las máscaras funerarias, en su mayoría hechas de oro, fueron ampliamente utilizadas en el antiguo Egipto. El propósito de la máscara, como se cree, era transformar al portador de un estado mortal a uno divino.
La conclusión
Incluso después de que ya se ha descubierto tanto, el antiguo Egipto todavía está absorto en tanto misterio. Hoy en día, los arqueólogos egipcios siguen haciendo importantes descubrimientos. El estudio científico de las momias reales arroja nueva luz sobre la genealogía de los faraones. El proceso de interpretación de los escritos jeroglíficos aún está en curso. Todo esto indica que cuanto más nos queda por saber sobre esta civilización.
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