Herencia olmeca
La cultura madre olmeca floreció en los estados mexicanos de Veracruz y Tabasco entre aproximadamente 1500 y 400 a.C. Dejaron impresionantes cabezas talladas, un calendario y un sistema de escritura. A pesar de su relevancia, aún persisten muchos misterios sobre los olmecas. Muchos especialistas los consideran la “cultura madre” de Mesoamérica y creen que influyeron en el surgimiento de los mayas y otras grandes civilizaciones mesoamericanas. Diversos rasgos del arte, la arquitectura y la cultura maya revelan claras raíces olmecas.
Migración desde Sudamérica
Algunos antropólogos sostienen que los mayas podrían haber llegado a Mesoamérica desde un origen en Sudamérica, quizá desde la cuenca del Amazonas. No existe evidencia concluyente que confirme esta hipótesis, aunque la mitología maya menciona al héroe y portador de cultura Gucumatz, quien según la leyenda arribó a Mesoamérica en barco.
Mayas como pueblos indígenas centroamericanos
Otros investigadores defienden que los mayas son pueblos autóctonos de Centroamérica, sin procesos migratorios externos, y que su civilización se desarrolló directamente a partir de sociedades de cazadores‑recolectores locales.
