La "prioridad restringida" que Eisenhower en realidad se estaba preparando para asignar al La operación aérea en forma de suministros y transporte adicionales parecía, tanto para Dempsey como para Montgomery, absolutamente injusta. Los estadounidenses, por el contrario, consideraban que para los británicos no se justificaba "ni siquiera una prioridad limitada", porque ellos mismos estaban lejos de tener todo lo que necesitaban en términos de suministros y transporte. En cuanto a Montgomery, que no veía tan favorablemente los problemas políticos de Eisenhower, persistió en pensar que debería tener prioridad "total".
Ya se habían ocupado todas las reservas del Grupo de Ejércitos XXI. Desde Gran Bretaña se habían prometido nuevas empresas de transporte, pero aún no habían llegado. Incluso los transportes de tanques, con pistas de aterrizaje adosadas a sus costados, transportaban suministros esenciales. Por lo tanto, la mayor parte de la artillería pesada y los cañones antiaéreos del
ejército tuvieron que esperar algún tiempo en los depósitos. El cuerpo de ejército del general Horrocks, que debía partir al frente del Segundo Ejército tan pronto como los paracaidistas tomaran los puentes, no podía contar con el apoyo del Primer Ejército estadounidense mientras Patton avanzaba hacia el sur. ser apoyado por el 8.º Cuerpo británico a su derecha. Pero la mayoría de los medios de transporte de este 8º Cuerpo ya estaban en servicio con las otras unidades del II Ejército y los transportes adicionales prometidos por los americanos no serían suficientes para llenar los huecos.
Por lo tanto, el 11 de septiembre, Montgomery informó a Eisenhower que la operación aérea no podría llevarse a cabo en la fecha prevista del 17 de septiembre. Se vio obligado a posponer el ataque hasta el día 21 como muy pronto y, debido a este retraso, tuvo que esperar "para enfrentar más resistencia y lograr menos éxito".
Esta contundente advertencia tuvo su efecto. El día después de que Eisenhower lo recibiera, su jefe de gabinete voló para ver a Montgomery en su PC. Le trajo la promesa de la llegada de varias compañías de camiones estadounidenses, un suministro diario de quince mil toneladas en Bruselas, el aplazamiento del avance sobre el Sarre y la asignación al Primer Ejército de la mayor parte de los suministros del XII Grupo de Ejércitos. . Por lo tanto, el Primer Ejército estaría en condiciones de dar al 30º cuerpo el apoyo deseado a su derecha tan pronto como se inicie la maniobra. La rápida reacción de Eisenhower ante la declaración de Montgomery se explica, de hecho, por su deseo urgente de poder disponer del puerto de Amberes. En ese momento, esto todavía estaba bloqueado por tropas alemanas en el lado marítimo a ambos lados del estuario del Escalda y cualquier retraso en las operaciones de Montgomery también significaba un retraso en el uso del puerto esencial para continuar el avance profundamente en Alemania.
¡Pero Eisenhower había contado sin el hirviente Patton! Tan pronto como se enteró de lo que se estaba preparando, informó que sus fuerzas estaban seriamente comprometidas en el Mosela y más allá. Habiendo obtenido la simple autorización de "realizar un reconocimiento continuo", Patton - lo admitió - utilizó esta orden como excusa para "pretextar un reconocimiento, luego reforzarlo y finalmente convertirlo en un ataque, todo dependiendo de las cantidades de combustible". y las municiones que pudiera tener y, como observó uno de sus oficiales, “se sirvió abundantemente”. A Eisenhower se le había ocultado la sustracción de más de 450.000 litros de gasolina a los alemanes e incluso se decía que ciertos oficiales del ejército de Patton se habían presentado como pertenecientes al Primer Ejército y "habían logrado obtener de los depósitos de este gran unidad considerables entregas de combustible!
Bradley, tácitamente, estaba ayudando a Patton. Así se ignoraron las órdenes de Eisenhower que prescribían que los suministros del XII 'grupo de ejércitos debían asignarse con prioridad al primer ejército americano del general Hodges (el que debía apoyar la operación Montgomery).
En realidad, el apoyo estadounidense a la operación británica rápidamente resultó ser insignificante. De hecho, tan pronto como Hodges cruzó la frontera alemana cerca de Prüm, encontró una feroz resistencia por parte de los alemanes, comparable a la que Patton había encontrado al otro lado del Mosela.
De hecho, durante todo el Frente aliado, la resistencia de los alemanes se endureció día a día durante este mes de septiembre. Y si el día 4, Model, el nuevo comandante en jefe del frente occidental, había declarado al Führer que "esta lucha desigual no podía continuar más", parecía haberse recuperado. Poco a poco, la Wehrmacht parecía recuperar un poco de su pasado poder y cuanto más se esperara para lanzar la operación aerotransportada, menos posibilidades habría de verla tener éxito. del ejército aerotransportado había iniciado, en Londres, el estudio de la realización de la maniobra.
Para la operación se disponía de cuatro divisiones, dos británicas y dos estadounidenses, sin olvidar una brigada autónoma polaca a las órdenes del general Sosabowski.
Las dos divisiones americanas eran las del general Gavin (la 82.ª) y el general Taylor (el 101). Las dos divisiones británicas estaban al mando, una por el general Hakewell-Smith (la 52.ª) y la otra por el general Urquhart (la 1.ª Aerotransportada).
A diferencia de sus colegas estadounidenses, el general Urquhart era relativamente nuevo en las tropas aerotransportadas. Grande, enérgico, muy popular, era un escocés de cuarenta y dos años que había actuado valientemente en África, Sicilia e Italia. Pero, como él mismo dijo, fue el primero en sorprenderse al enterarse, nueve meses antes, de que había sido designado para comandar la división... Sufría mareos y nunca en su vida se había lanzado en paracaídas o aterrizado en un planeador. Quizás podría seguir una pequeña formación como paracaidista, nos habíamos respondido que su misión era prepararse para la invasión en Europa y no saltar y que, además, ¡era demasiado grande y demasiado viejo para eso!
