De hecho, su división no había participado en las operaciones de Normandía.; había permanecido en reserva en Inglaterra. Durante los últimos tres meses, él y sus hombres habían estado planeando una serie de operaciones que nunca se llevaron a cabo, ya sea por las condiciones climáticas, porque fueron canceladas por ser impracticables o, más a menudo, que no, porque los éxitos de los vehículos blindados los habían vuelto inútiles. Todo esto había causado cierta decepción, unido al hecho de que la división rival, la 6.ª Aerotransportada, se cubría de gloria en Normandía y había hecho que los hombres de Urquhart se declararan "dispuestos a todo".
"Los británicos", le dijo Eisenhower a uno de sus oficiales de estado mayor, el capitán
Butcher, "insisten en que a su división aerotransportada se le asigne la misión más difícil y peligrosa. »
Luego, con un gran gesto de la mano, finalmente le dijo que el puente de Arnhem le había sido reservado, que tenía que tomarlo y, añadió, sujetarlo.
Allí, bajo el código nombre "Market Garden", se estaba preparando la operación aerotransportada más formidable jamás realizada. "Mercado" era, en realidad, sólo la operación aérea, y "Jardín" la explotación que debía realizar el 1.er Ejército. Sólo tuvimos seis días en total para desarrollarlo. Y no había sido fácil.
A la división de Urquhart se le presentaron dos grandes dificultades:el número limitado de aviones disponibles y la opinión generalizada de que el fuego antiaéreo de Arnhem era demasiado potente para contemplar un aterrizaje en las inmediaciones del puente y en las dos orillas.
La prioridad aérea (como señaló Browning cuando Urquhart pidió puente aéreo adicional) debía dársele a los estadounidenses. ¡Estaba bastante claro que era inútil tomar el puente de Arnhem si los americanos no habían conseguido previamente apoderarse de los otros puentes sobre el Mosa y el Waal! Por este motivo, los paracaidistas de las dos divisiones americanas serían transportados durante una única misión. Y como no quedaban suficientes aviones, los británicos serían lanzados a Arnhem en tres vuelos separados, con un día de diferencia.
Había un gran peligro al dividir la división en tres grupos.
Los hombres de la primera oleada tendrían que tomar al mismo tiempo los puentes y cubrir las zonas de aterrizaje de las siguientes oleadas. . Incluso si la primera oleada llevara a cabo un ataque sorpresa, el enemigo tendría tiempo de reagruparse antes de que llegaran los demás. Para evitar todos estos riesgos, se propuso que los aviones realizaran un segundo transporte el mismo día, pero los aviadores explicaron que esto era imposible porque "no habría tiempo suficiente entre las dos misiones para garantizar el mantenimiento de los aviones". reparación de los daños causados por el fuego enemigo y el resto de las tripulaciones”. Se hizo entonces una segunda sugerencia:¿sería posible realizar la primera misión de noche? Nuevamente las autoridades de transporte aéreo se negaron porque las tripulaciones estadounidenses -que eran las mayoría- no tenía suficiente formación en vuelo nocturno. Ya en dos ocasiones, en Sicilia y en Cotentin, donde habían operado de noche, los resultados habían sido decepcionantes.
Por tanto, era necesario aceptar el principio de una serie de aterrizajes diurnos muy espaciados en el tiempo. Por tanto, el éxito de los británicos dependería de tres factores:la importancia de las fuerzas alemanas en la zona considerada; la sorpresa inicial; finalmente, la elección acertada de los lugares de aterrizaje.
Las intervenciones de la 6.ª División Aerotransportada en Normandía habían demostrado las ventajas, si no la necesidad, de aterrizar directamente sobre el objetivo o en sus proximidades, y el general Se aceptó como válida la recomendación de Gavin:"En general, es mejor sufrir pérdidas en el aterrizaje y aterrizar justo en el objetivo que tener que luchar una vez en tierra para alcanzar este último. »
Los británicos 1er aerotransportado La división, sin embargo, había sufrido terriblemente en Sicilia debido a la mala elección de las zonas de lanzamiento y Urquhart estaba ansioso por llevar al suelo a la mayor cantidad posible de sus hombres en Holanda, "agrupados para la acción inmediata", especialmente cuando se trataba de "unos 100". kilómetros los separarían de las tropas amigas más cercanas. »
Además, la R.A.F., después de haber realizado varios reconocimientos del sector - que no hicieron más que confirmar la impresión de que los bombarderos habían tomado esta ruta para dirigirse al Ruhr, insistió en que la densidad del fuego antiaéreo en la región de Arnhem impedía considerar una liberación. en las inmediaciones del puente. Pero también existía otro peligro. Si los pesados y desarmados aviones remolcadores de planeadores se aventuraran demasiado lejos, podrían entrar en un DCA más intenso. zona sobre aeródromos enemigos y continúa hacia el norte antes de regresar a Inglaterra, o corre el riesgo de encontrarte con remolcadores estadounidenses en la región de Nijmegen mientras continúas hacia el sur.
