La Legión Cóndor, compuesta por unidades de caza, bombardeo, reconocimiento, artillería antiaérea y blindados, apoyó al ejército franquista tanto en combate como en tareas de asesoramiento. Su presencia aportó modernidad a las fuerzas nacionalistas durante la Guerra Civil española. Tras la reorganización de octubre de 1937, la unidad aérea quedó estructurada de la siguiente forma:
- Führungsstab S/88: Estado Mayor bajo el general Helmuth Volkmann y el coronel Hermann Plocher, con aviones de enlace Fi 156 A, Messerschmitt Bf 108 y Junkers W 34.
- Jagdgruppe J/88: Cuatro escuadrones de caza (dos Me‑109 y dos He‑51) comandados por el capitán Gotthardt Handrick.
- Kampfgruppe K/88: Cuatro escuadrones de bombardeo, principalmente He‑111 y algunos Ju‑52 relegados a misiones nocturnas.
- Aufklärungsstaffel A/88: Escuadrón de reconocimiento con DO‑17 E y He‑45 bajo el capitán Joachim Gernndt.
- Seefliegerstaffel AS/88: Reconocimiento marítimo con He‑59 y He‑60 en Pollensa, al mando del capitán Hans Hefele.
- Flak Abteilung F/88: Grupo antiaéreo motorizado con baterías de 88 mm, 20 mm y una sección de 37 mm, comandado por el teniente coronel Lichtenberger.
- Luftnachrichten Abteilung LN/88: Batallón de transmisión aérea motorizado.
- Unidades de mantenimiento, meteorología, servicios y sanidad.
La llegada a la Base Aérea de La Rasa
En noviembre de 1937 la mayor parte de la Legión Cóndor se trasladó al aeródromo de La Rasa, a 7 km de Burgo de Osma. La ubicación resultó estratégica: permitía cubrir los frentes de Madrid y Aragón, estaba cerca de Burgos y contaba con una estación de ferrocarril que facilitaba el suministro de repuestos y combustible desde León y los puertos de Vigo y Ferrol. La sede del Estado Mayor se estableció en Almazán.
Documentos del Archivo General e Histórico del Ejército del Aire describen el aeródromo como una zona de 485 m × 1 500 m sobre terreno arenoso y sin servicios de agua o electricidad. La guarnición se alojó en los edificios de La Rasa y en una pequeña estructura de 12 × 5 m. Existían un tanque de combustible, tres refugios antiaéreos tipo trinchera y, según un acta de 1937, se destinó una partida de 4 000 pesetas para la construcción de un cuartel.
La Legión Cóndor en Burgo de Osma
Durante los meses de noviembre 1937 a enero 1938, la base albergó entre el 50 % y el 60 % del total de aeronaves alemanas en la guerra. En diciembre de 1937 ya operaban 13 Me‑109 B, cifra que aumentó a 25 a mediados de mes. Los bombarderos K/88 contaban con unos 25 He‑111 y 5 Ju‑52, mientras que el escuadrón de reconocimiento A/88 disponía de 3 DO‑17 (5 a finales de mes) y un He‑45.
- Jagdgruppe J/88: 1.º J/88 bajo el Oberleutnant Harro Harder (hasta 18 dic) y 2.º J/88 bajo el Oberleutnant Günther Lützow, ambos con Me‑109 B.
- Kampfgruppe K/88: Cuatro escuadrones de He‑111 E "Pedro" y algunos Ju‑52 "Pablo" de uso nocturno, al mando del mayor Mehnert.
- Aufklärungsstaffel A/88: DO‑17 E/F y un He‑45 bajo el capitán Joachim Gernndt.
El apoyo logístico era esencial: el batallón de transmisión LN/88, mecánicos, conductores y la batería de antiaéreos 2/F 88 (cuatro cañones 88 mm, dos 20 mm y ametralladoras Maxim) garantizaban la operatividad de la unidad. Los cañones de 88 mm, con su alta velocidad de disparo y precisión automática, jugaron un papel decisivo tanto en la Guerra Civil como en la Segunda Guerra Mundial.
El personal alemán se mezcló con la población local. Un informe del 1 enero 1938 indica la presencia de 115 soldados de tropa, cinco sargentos y varios oficiales (lieutenientes Cristóbal Zambrana, César Sanz, Tomás Herreras y capitán Manuel Pújales). La interacción con los civiles quedó plasmada en testimonios como el del barbero Bernardo de Blas, quien relató que los legionarios vivían en el seminario, comían en comedores colectivos y recibían productos alemanes (cerveza, mantequilla) a bordo de los Ju‑52 que hacían visitas regulares.
Operaciones aéreas desde La Rasa
La Legión Cóndor participó activamente en la ofensiva republicana de Teruel (diciembre 1937‑enero 1938). Desde La Rasa realizó misiones de reconocimiento y bombardeo que, entre el 27 dic y el 7 ene, emplearon 306 toneladas de explosivos por parte de K/88 y 40 toneladas por A/88. Los bombardeos apoyaron la defensa de la ciudad de Teruel y la posterior batalla de Alfambra.
El duro invierno de 1937‑1938 dificultó las operaciones: los mecánicos tenían que descongelar alas y cilindros con soplete. Los accidentes fueron inevitables: el 5 dic 1937 un He‑51 se estrelló al aterrizar; el 8 ene 1938 un Ju‑52 se precipitó contra la Peña Cervera, cobrando la vida de dos tripulantes; y el 28 nov 1937 el subteniente Karl Lütkeduhme murió mientras desmontaba un arma.
Defensa y ataques republicanos
Aunque no se registraron ataques masivos al aeródromo, la zona sufrió incursiones. El 19 dic una escuadrilla republicana bombardeó Cogolludo tras pasar cerca de Burgo de Osma, y el 28 ene se intentó atacar la base con un avión de reconocimiento, sin resultados visibles. La población adoptó medidas de defensa pasiva (oscuramiento nocturno, alarmas aéreas y refugios antiaéreos).
Retirada de la Legión
En febrero de 1938, tras la victoria en Teruel, Franco ordenó un nuevo impulso hacia el Mediterráneo, lo que obligó a la Legión a reubicarse. El 24 feb el escuadrón de reconocimiento A/88 se trasladó a Buñuel y los bombarderos K/88 abandonaron La Rasa para instalarse en Alfaro. El personal terrestre y la batería 2/F 88 también siguieron al mismo destino.
El legado del aeródromo
Tras el fin de la guerra el aeródromo quedó en desuso; en 1941 se aprobó su cierre definitivo. Hoy el terreno alberga una plantación de manzanas, aunque aún se pueden observar restos de la antigua estación de ferrocarril, edificios del siglo XVI y uno de los refugios antiaéreos de ladrillo en zigzag.
En el centro histórico de Burgo de Osma permanecen el seminary (hoy en uso) y la antigua Universidad de Santa Catalina, convertida en hotel. La pequeña lápida que conmemoraba al subteniente Karl Lütkeduhme, aunque desplazada, sigue visible junto a la entrada del cementerio de La Rasa.
Bibliografía y agradecimientos
Agradecimientos al personal de la Biblioteca Pública de Burgo de Osma, al Archivo Municipal y al historiador aeronáutico D. Blas Vicente Marco.
- Sentinels of the Air, Anti‑Aircraft Group of the Condor Legion. Galland Books.
- History of Spanish Aviation. Institute of Aeronautical History and Culture.
- The Condor Legion. Lela Presse.
- The Condor Legion. Osprey Publishing.
- The Condor Legion Spain 1936‑1939. Saint Martin.
- Condor Legion. His story 60 years later. Battlement.
- Revista Arevacos, testimonios de Bernardo de Blas recopilados por Javier Nicolás.
- Revista Ares, «The vehicles of the Condor Legion». Galland Books.
- Documentos citados: Archivo General e Histórico del Ejército del Aire, Archivo Municipal de Burgo de Osma‑Ciudad de Osma.
Anexo: aviones de la Legión Cóndor en Burgo de Osma
Los principales tipos empleados fueron Heinkel He‑111, Dornier Do‑17, Junkers Ju‑52 y Messerschmitt Me‑109. Todos llevaban la insignia nacional (cruz de San Andrés) y códigos de identificación que empezaban por 25 (He‑111), 22 (Ju‑52), 6 (Me‑109) y 27 (Do‑17), seguidos de un número de serie.
Heinkel He‑111 B/E “Pedro” – Bombardero bimotor con motor Jumo 211 1100 CV, velocidad 420 km/h, alcance 1 065 km y carga útil de 1 500 kg.
Junkers Ju‑52/3m “Pablo” – Transportador trimotor con motor BMW 132 750 CV, velocidad 275 km/h, alcance 1 300 km y capacidad de 500 kg de bombas.
Dornier Do‑17 E/F “Bacalao” – Bombardero‑reconocimiento con motor BMW VI 750 CV, velocidad máxima 355 km/h, alcance 1 590 km y carga de 750 kg.
Messerschmitt Me‑109 B‑2 – Caza monoplaza con motor Jumo 210 Da 720 CV, velocidad 465 km/h a 4 500 m, armado con dos ametralladoras MG 17.
