Marie-Joseph-Rose de Tascher de la Pagerie, más conocida como Joséphine de Beauharnais, (23 de junio de 1763, Trois-Îlets, Martinica - 29 de mayo de 1814, Rueil-Malmaison) fue emperatriz de los franceses (1804-1809), y esposa del emperador Napoleón I.
Hija de Joseph Gaspard de Tascher (1735-1791), caballero y señor de Pagerie, y de Rose Claire des Vergers de Sannois (1736-1807).
Se casó el 13 de diciembre de 1779 en Noisy. -le-Grand Vizconde Alexandre François Marie de Beauharnais (1760-1794), oficial del ejército francés. Esto se lo prometió por primera vez a Catherine Désirée, la hermana de Josephine. Pero cuando Catalina murió, Alejandro consintió en casarse con Josefina. La pareja dio a luz a dos hijos:
* Eugène Rose de Beauharnais (1781-1824), origen de los duques de Leuchtenberg, y cuyos varios descendientes se casaron con monarcas europeos.
* Hortense Eugénie Cécile de Beauharnais (1783-1837), que se casó con Luis Bonaparte, hermano de Napoleón y que fue madre de Napoleón III.
Los Beauharnais estaban separados desde hacía muchos años cuando el vizconde Alexandre fue guillotinado en 1794:siempre habían tenido problemas económicos y durante la Revolución, Joséphine puso a sus hijos en aprendizaje.
Se convirtió en una de las reinas del Directorio y señora de Barras. Se casó por lo civil el 9 de marzo de 1796 en París con Napoleón Bonaparte (1769-1821), seis años menor que ella. Napoleón feminizó su segundo nombre a Josephine. Fue en gran parte gracias a su esposa que fue nombrado General en Jefe del Ejército de Italia. Su vida de pareja fue tormentosa bajo el Directorio, a causa de las crónicas infidelidades de Josefina, que se negó a seguir a Napoleón en sus campañas; Posteriormente, a causa de sus celos, la situación se revirtió. Napoleón, falto de delicadeza, no dudaba en tomar amantes del entorno de su esposa y Joséphine, que no lo ignoraba, tuvo que soportar la presencia de sus rivales.
Fue en casa de Joséphine, rue Chantereine, donde se preparó el golpe de Estado del 18 de Brumario que desembocó en el Consulado.
El 18 de mayo de 1804, el Senado votó por unanimidad a favor de establecer un gobierno imperial, proclamando a Napoleón emperador hereditario de los franceses. El 2 de diciembre de 1804, después de haberse casado religiosamente con Josefina el 30 de octubre en el Palacio de las Tullerías (Josefina, creyendo así evitar el divorcio o el repudio, había aprovechado hábilmente la presencia del Papa para deslizar que no estaban casadas religiosamente), la uno que ahora se llama Napoleón I es coronado emperador por el Papa Pío VII en Notre-Dame de París. Fue él mismo quien colocó la corona imperial sobre la cabeza de su esposa Josefina y quien la proclamó Emperatriz. Napoleón se creía estéril, Josefina ya tenía dos hijos, hasta el día en que un sirviente de su esposa le dio un hijo, Charles Léon. Entonces decidió repudiar a su esposa para fundar una dinastía. El divorcio se pronunció en 1809 y el matrimonio religioso fue anulado en 1810. Sin embargo, Napoleón conservó el título de emperatriz de Josefina. Esta última se retiró al castillo de Malmaison que había comprado en 1799 y donde desfilaron todas las cabezas coronadas en la primavera de 1814. Apasionada de la botánica, contribuyó a introducir numerosas especies florales en Francia e hizo de Malmaison un magnífico marco vegetal. Derrochadora, siempre endeudada, extremadamente coqueta (poseía cientos de vestidos), siguió beneficiándose después de su divorcio de la generosidad de Napoleón y Luis XVIII, que volvió al trono, incluso aceptó la muerte de Josefina para saldar las últimas deudas.
Fue por querer mostrar su jardín al zar Alejandro I, vestida con un sencillo vestido de verano, que se resfrió y contrajo la neumonía que la mataría.
Entre sus nietos se encuentran soberanos ilustres. De hecho, a través de su hija Hortense, es abuela del emperador Napoleón III. Pero -y lo sabemos menos- a través de su hijo Eugenio, que supo casar bien a sus hijos, es abuela de una reina de Suecia (la reina Josefina), de un príncipe consorte de Portugal (el príncipe Augusto), de una emperatriz de Brasil (Emperatriz Amélie), Gran Duque de Rusia (Gran Duque Maximiliano) y antepasado de muchas cabezas coronadas europeas actuales.
