El primer problema que planteó el submarino fue su ubicación; el segundo fue su destrucción. En 1917 la Comisión Aliada de Investigación para la Detección de Submarinos había trabajado seriamente y durante mucho tiempo para resolver el primer punto, y hacia el final de la guerra crearon un dispositivo capaz de detectar un barco sumergido mediante ondas sonoras. Aunque no muy segura, esta arma era conocida como ASDIC, por las iniciales de la Comisión. El principio del dispositivo era emitir un pulso de sonido, un "golpe" que se propagaba por el agua y rebotaba en el submarino; su regreso fue detectado por el barco transmisor. El tiempo que tarda la onda sonora, entre su emisión y su recepción, permitió conocer la distancia del submarino, gracias al cálculo de la velocidad de propagación del sonido en el agua.
Más Con el paso de los años, se comprendió que la velocidad del sonido en el agua era fantasiosa, que dependía de la temperatura, salinidad, densidad, etc. Sin embargo el ASDIC resultó útil y a partir de 1930 casi todos los barcos de la Royal Navy estaban equipados con él. Gracias a un entrenamiento intensivo, los marineros pudieron detectar un buen número de submarinos.
Los estadounidenses habían trabajado con el mismo propósito; su dispositivo se llamaba SONAR (Sound Navigation and Ranging*); en 1939, con la ASDIC, eran los únicos dispositivos existentes para la detección de objetivos sumergidos. Desafortunadamente, la experiencia pronto demostró que ninguno de los dos funcionó tan bien como se esperaba. Los científicos perseveraron y lograron mejorar sus cualidades y su rendimiento. Pese a ello, un comandante de submarino experimentado, que conoce bien las dificultades de un operador ASDIC, podría dificultarle la tarea, aprovechando las diferencias de densidad de las capas de agua y otros fenómenos naturales. que causan que las ondas sonoras se distorsionen o absorban.
Asdic
El Asdic consta de un transmisor-receptor que envía impulsos sonoros y recibe un eco si estas ondas chocan con un obstáculo. El tiempo entre las transmisiones y el regreso da una indicación de la importancia del objetivo.
