Un año después de su coronación como emperador, en la culminación de la mejor campaña de su carrera, Napoleón derrotó a los ejércitos combinados de Rusia y Austria en Austerlitz. , donde él, sus generales y algunas tropas magníficamente entrenadas demostraron su valía en el campo de batalla. Sin embargo, a pesar de su genio, esta victoria no trajo la paz de inmediato.
Datos de Austerlitz
- Quién: El emperador Napoleón (1769-1821) con 73.000 hombres derrotó a los ejércitos combinados de la Rusia Imperial, bajo el mando del zar Alejandro I (1777-825), y de Austria, bajo el mando del emperador Francisco II (1768-1835), con una total de 85.000 soldados.
- Cómo: Napoleón provocó a los aliados para que lanzaran un ataque en el terreno de su elección y luego ocupó las alturas de Prátzen en el centro del campo de batalla, dividiendo al enemigo y derrotándolo.
- Dónde: Cerca de la localidad de Austerlitz (Bohemia), 113 km al norte de Viena.
- Cuándo: 2 de diciembre de 1805.
- Por qué: El nuevo estado revolucionario de Francia y la usurpación del trono francés por parte de Napoleón eran muy amenazantes para las monarquías de Europa, que sospechaban que Napoleón intentaba imponer la hegemonía francesa en todo el continente.
- Resultado: El ejército aliado fue destruido. Los franceses ocuparon el campo, asestando un duro golpe a la Tercera Coalición.
Fondo
La campaña de Napoleón contra las potencias de la Tercera Coalición a finales de 1805 debe considerarse la mejor, y la batalla de Austerlitz (Bohemia) es una obra maestra del liderazgo militar napoleónico. Los aliados (Austria, Gran Bretaña, Rusia, Suecia y Nápoles) estaban seguros de la derrota del presuntuoso ejército posrevolucionario de Napoleón y del advenedizo "Imperio". William Pitt y el zar Alejandro I, los dos principales artífices de esta coalición, la mayor jamás creada contra Francia, iban a atacar a Napoleón con 400.000 soldados en un amplio frente desde Nápoles en el Mediterráneo hasta Hannover y Pomerania en el Báltico. Napoleón sólo podía esperar prevalecer si podía moverse rápido, atacar con fuerza y dividir a su enemigo antes de que los austriacos, más lentos, estuvieran preparados. Napoleón tenía un total de 350.000 hombres en sus filas, aunque sólo su Grande Armée, que se enfrentaba a Inglaterra a lo largo de la costa franco-belga del Canal de la Mancha y contaba con 194.000, podía esperar enfrentarse y derrotar al ejército austro-ruso en Europa Central. P>
La campaña
El 8 de septiembre de 1805 un ejército austríaco, al mando del general Karl Mack (1752-1828), invadió Baviera, cuyo ejército de 22.000 hombres no resistió el avance enemigo, permitiendo a Mack ocupar Munich cuatro días después . Mack trasladó su ejército al oeste, a Ulm e Ingolstadt, para proteger la Selva Negra (Schwarzwald), donde estaba seguro de que los franceses iban a irrumpir en Alemania. Más al norte, los enclaves prusianos de Anspach y Bayreuth bloquearon un ataque, o eso creía Mack. Ciertamente, Napoleón no se atrevería a enfadar a Prusia para que se uniera a los aliados violando su integridad territorial.
La estrategia de Napoleón
Napoleón no tenía tales escrúpulos. Mientras enviaba el cuerpo de caballería de Murat, respaldado por el V Cuerpo de Lannes, a través de la Selva Negra para mantener ocupado a Mack, envió a los otros cinco cuerpos de su "Grand Armée d'Allemagne" en un gran círculo a través de Franconia. y el norte de Baviera.
Murat cruzó el Rin en Estrasburgo entre el 25 y el 27 de septiembre, mientras que el resto de la Grande Armée cruzó el río Neckar el 1 de octubre, intentando llegar al Danubio y cortar la línea de retirada de Mack hacia el este. . Hasta entonces, Napoleón no tenía idea de dónde estaba exactamente el ejército principal de Mack. Esperaba retirarse a Viena antes de que fuera demasiado tarde.
Cuatro días después, Mack se enteró de que las tropas francesas habían cruzado el Anspach en su camino hacia el sur, hacia Donauworth, donde, tres días después, los austriacos perdieron 600 hombres tratando de mantener esta posición vital. Esto dejó al ejército principal de Mack aislado y rodeado en Ulm. Mack ordenó a su ejército atravesar las líneas francesas débilmente defendidas hacia Bohemia, y el 11 de octubre se enfrentó al enemigo con singular éxito. Sin embargo, el ataque no fue utilizado con determinación ni por los oficiales ni por los soldados, quienes habían perdido la fe en la capacidad de Mack y los demás oficiales para liderarlos.
Capitulación en Ulm
La situación de Mack era ahora bastante desesperada. Consideró que ya no tenía sentido continuar con el inútil derramamiento de sangre y el 25 de octubre su ejército de 24.000 hombres capituló en Ulm. En total, la imprudente invasión de Baviera costó a los austriacos 60.000 de sus mejores soldados.
Las tropas francesas, cuyas bajas fueron insignificantes, quedaron asombradas por su éxito y por cómo un avance rápido e implacable les había ahorrado una batalla campal contra un enemigo que, como demostró Wagram cuatro años más tarde, no debía ser subestimado. Ulm, más que Austerlitz, fue el exponente más brillante del mando napoleónico en esta campaña, ya que el enemigo había sido superado en maniobras y obligado a capitular sin pérdidas significativas de vidas en ninguno de los lados.
El plan aliado
Según la mal concebida "gran estrategia" de los aliados, Mack no debería haber avanzado antes de la llegada de los rusos. La vanguardia del ejército expedicionario ruso, unos 24.000 efectivos, no llegó a Branau-am-Inn hasta finales de noviembre, cuando Ulm había arruinado todos los planes de avance. El comandante en jefe ruso, general Mikhail Kutuzov (1745-1813), cauteloso, astuto y experimentado, decidió retirarse . Aquí tanto el general Miloradovich como el príncipe de Georgia, Peter Bagration, se destacaron en bloquear, evadir y golpear a los perseguidores franceses.
La segunda y principal fase de la campaña había comenzado . Napoleón tenía sólo 53.000 hombres bajo su mando cuando llegó a Brünn (Bmo) el 23 de noviembre, cuando el clima se había vuelto repentinamente frío. Napoleón, como era su costumbre, inspeccionó el terreno y encontró el campo de batalla ideal alrededor de los Altos de Pratzen, hacia la pequeña ciudad de Austerlitz.
La niebla invernal descendió sobre el campo de batalla, desbaratando los planes aliados, y el general ruso Langeron señaló que la ofensiva aliada dejaría la clave de todo el campo de batalla (Prátzen Heights) completamente indefensa. Napoleón no iba a complacer a los aliados, cuyo plan parecía poco profesional y el truco de rodear su flanco izquierdo era demasiado burdo para pasar desapercibido. Durante la noche, su jefe de espías, Savary, le había dicho que los aliados estaban en movimiento. A las 05:00 horas, cuando celebró su consejo de guerra, Napoleón dejó a Legrand y Davout con 18.600 hombres para defender el ala izquierda mientras concentraba el grueso de su ejército, 65.000 hombres, en la derecha. .
Napoleón había establecido su cuartel general de campaña en las alturas vecinas de Zarlan, y a las 08:45 observó con su telescopio que los aliados marchaban hacia el sur, abandonando las cruciales alturas de Prátzen, una colina que dominaba todo el campo de batalla . Napoleón preguntó cuánto tiempo tardarían los hombres de Soult, escondidos al pie de la colina, en ascender y tomar la eminencia. Soult respondió que sólo le llevaría 20 minutos. Así que Napoleón esperó hasta que el último soldado aliado abandonó Prátzen antes de ordenar a Soult que avanzara.
Cuando empezó a nevar, la batalla llegó a su fin, con los franceses demasiado exhaustos para perseguir a los aliados que huían . Napoleón había asestado un duro golpe a la Tercera Coalición, dejando a Austria aplastada, a Rusia humillada e Inglaterra sin sus aliados continentales. Los franceses habían perdido 9.000 hombres, apenas el 12% de sus tropas, mientras que los aliados habían perdido casi un tercio de su ejército, unos 27.000 hombres . Austerlitz fue el cenit del poder militar francés, aunque no condujo a la paz según los términos de Napoleón. Sólo después de dos años de lucha salvaje contra Prusia y Rusia, estas potencias finalmente se vieron obligadas, en julio de 1807, a pedir la paz con Francia en Tilsit.
El 11 de noviembre los últimos soldados austriacos (11.000 hombres) abandonaron Viena en dirección a la zona de concentración de Bohemia, donde los ejércitos aliados, a finales de mes, contaban con 80.000 efectivos. Al día siguiente, las bandas de música de la Grande Armée entraron en esta capital imperial de 240.000 almas tocando pegadizos aires marciales. Los austriacos, a diferencia de los rusos más decididos y fanáticos de 1812, no quemaron su capital ni se involucraron en una guerra de guerrillas.
A su llegada a Viena, que volvería a ocupar en 1809, Napoleón tenía buenas razones para revisar su situación. Había perdido 50.000 hombres durante esta campaña y se enfrentaba al archiduque Carlos con 85.000 hombres en Italia y el principal ejército aliado en Bohemia. . Si coordinaran sus ataques, sería aplastado por la mitad. Había poco riesgo de que esto sucediera, porque Carlos estaba decidido a mantenerse a la defensiva. Su pasividad garantizó que no habría ningún movimiento de pinza aliado para atacar a Napoleón por la espalda. Diseños
Aquí fue donde Napoleón decidió engañar a los aliados para que lanzaran un ataque prematuro, haciendo que Soult y Latines ocuparan las alturas de Prátzen, Wischau y Austerlitz . Más tarde se reunió con el conde Dolgoruki, ayudante de campo del zar, fingiendo ansiedad y una inusual falta de confianza en sí mismo. Todo para engañar a los aliados haciéndoles pensar que estaba en una posición débil y parecer dispuesto a evitar una batalla con el ejército aliado superior. Luego, el 30 de noviembre, Napoleón ordenó a Soult que retirara sus tropas algo apresuradamente de Prátzen y del propio Austerlitz. . Entonces los aliados se sentirían tentados a atacar.
Al día siguiente, pero sin que el enemigo se diera cuenta, los generales franceses Bemadotte y Davout (este último había marchado sin pausa con sus soldados desde Viena) se le habían unido, igualando así sus fuerzas. El 2 de diciembre, Napoleón tenía 73.000 hombres y 139 cañones contra 85.400 rusos y austriacos con 278 cañones . Los aliados todavía tenían superioridad numérica, aunque por un margen muy reducido, y esta ligera ventaja quedó más que compensada por la presencia de Napoleón y la absoluta superioridad cualitativa de la Grande Armée.
Los aliados habían decidido atacar el ala izquierda francesa con el grueso de su ejército y rodear al ejército francés, mientras que el general Bagration, al norte, atacaba la carretera Olmütz-Brünn . Unos 59.300 soldados debían abandonar las alturas de Prátzen, tomar las ciudades de Telnitz y Sokolnitz y luego reunirse en Kobelnitz, dejando al ejército francés reducido a una línea desde Turas hasta Pantowitz. Entonces el cuerpo de 24.000 hombres de Kollowrath atacaría la bisagra de la línea francesa en Pantowitz y los franceses serían dispersados.Comienza la batalla
Alejandro I y Francisco II desayunaron en la eminencia de Stary Vinohrady, donde el zar amonestó a Kutuzov por no hacer avanzar sus tropas más rápido. Kutuzov respondió que necesitaba que todas las unidades estuvieran en línea antes de avanzar, lo que finalmente hizo a las 06:00. En la ciudad de Telnitz, la vanguardia austriaca fue objeto de intenso fuego por parte de la legión de élite corsa, apodada los "primos del emperador" . Durante una hora se libró una feroz batalla alrededor de la pequeña ciudad hasta que los franceses se retiraron .
Unos 13.600 rusos, bajo el mando del general Doctorov, podrían haber ejecutado el plan aliado si hubieran seguido adelante y atacado el flanco abierto y vulnerable de Napoleón. Sin embargo, Doctorov decidió esperar al cuerpo de Langeron, que se retrasó debido a una confusión en los movimientos de tropas en los Altos de Prátzen. El retraso del ataque aliado hasta las 07:00 horas permitió el reagrupamiento de las tropas francesas y durante las horas de la mañana, 10.000 soldados franceses frenaron el avance de 50.000 rusos y austriacos .Losaltas de pratzen
Aunque los franceses guardaron un silencio casi total mientras avanzaban cautelosamente cuesta arriba, sus movimientos fueron observados e informados por un oficial ruso a Kutuzov. El general ordenó a su pirómano segundo al mando, Miloradovich, que retomara la eminencia, pero ya era demasiado tarde, aunque los rusos hicieron valientes esfuerzos para desalojar a las fuerzas de Soult del pueblo de Prátzen .
A las 11:00 la eminencia estaba en manos de Soult a pesar de varios intentos fallidos de los rusos de retomarla. Tanto Kutuzov como el zar casi murieron por el intenso fuego de artillería francesa.
En su creciente desesperación, el zar envió al combate a su hermano, el gran duque Constantino, y a sus 8.500 guardias imperiales, que habían sido mantenidos en reserva. . Estos soldados altos y escogidos avanzaron sobre las alturas de Prátzen y atravesaron la línea del frente francesa, pero el intenso fuego de mosquetes y artillería resultó ser demasiado. El ataque tuvo algún efecto, ya que muchos de los soldados franceses se disolvieron y huyeron ante el ataque ruso. En su estampida, esta masa de humanidad que huía casi arrasó el cuartel general de Napoleón.
A las 14:00 ya no quedaba nada de la posición central del ejército ruso y la resistencia aliada ahora estaba desarticulada y desorganizada. En las calles de la ciudad de Sokolnitz y alrededor de su antiguo y venerable castillo yacían amontonados los muertos, los moribundos y los heridos.
Davout, con una orden que empañó su buena reputación, ordenó a sus soldados que no perdonaran a ningún prisionero ni herido aliado. Sin embargo, un gran número de soldados aliados escaparon ilesos del ataque francés cruzando el terreno helado y los pantanos.Consecuencias
