A continuación se presentan algunas características y eventos clave de la fase anterior a la guerra:
1. Crecimiento de la esclavitud y diferencias regionales :
- La era anterior a la Guerra Civil fue testigo de la expansión e intensificación de la esclavitud en los estados del sur, basada principalmente en la economía agrícola y la producción de cultivos comerciales como el algodón.
- Los estados del norte avanzaron cada vez más hacia la industrialización y experimentaron una urbanización y una diversidad creciente. Estas diferencias económicas regionales contribuyeron a las tensiones entre el Norte y el Sur.
2. Ascenso del movimiento abolicionista :
- El período anterior a la guerra vio el surgimiento de un fuerte movimiento social y político conocido como abolicionismo.
- Los abolicionistas eran individuos y grupos que abogaban por el fin inmediato e incondicional de la esclavitud. Sus esfuerzos contribuyeron a una creciente oposición a la esclavitud y moldearon el discurso público.
3. Destino Manifiesto y Expansión Territorial :
- La expansión territorial fue un foco importante durante el período anterior a la guerra. El concepto de Destino Manifiesto impulsó la búsqueda de Estados Unidos para expandir su territorio, lo que llevó a conflictos con naciones nativas americanas y a la adquisición de nuevas tierras mediante tratados y anexiones.
4. Compromiso y debate sobre la esclavitud :
- El gobierno federal enfrentó desafíos al abordar la cuestión de la esclavitud. Se intentaron importantes debates y compromisos, como el Compromiso de Missouri de 1820 y el Compromiso de 1850, para equilibrar los estados libres y esclavistas y mantener la Unión.
5. Kansas sangrante y la incursión de John Brown :
- Las tensiones aumentaron a finales del período anterior a la guerra, particularmente por la cuestión de que Kansas se uniera a la Unión como estado libre o esclavista. El conflicto por esta situación se conoce como "Kansas sangrante".
- El abolicionista radical John Brown encabezó una incursión armada en una armería federal en Harpers Ferry, Virginia, en 1859. Brown pretendía incitar una rebelión de esclavos, aumentando aún más las tensiones.
6. Rotura del compromiso :
- A finales de la década de 1850, los esfuerzos de compromiso fracasaron y el país se polarizó cada vez más. La elección de Abraham Lincoln, que se oponía a la expansión de la esclavitud, como presidente en 1860 fue el colmo del aumento de las tensiones, que finalmente condujo al estallido de la Guerra Civil en 1861.
7. Desarrollos culturales y sociales :
- Varios movimientos sociales y culturales también caracterizan la fase anterior a la guerra, como el movimiento por el sufragio femenino, los movimientos reformistas centrados en la templanza, la reforma penitenciaria y la educación, así como el movimiento filosófico trascendentalista.
La fase anterior a la guerra estuvo marcada por importantes conflictos internos, debates y tensiones que desempeñaron un papel crucial en la configuración de los Estados Unidos y en el inicio de la Guerra Civil estadounidense, donde las cuestiones de la esclavitud, las diferencias regionales y el equilibrio de poder entre los estados eventualmente condujo al conflicto más sangriento en la historia de Estados Unidos.
