Introducción
El origen exacto de la escritura cuneiforme sigue siendo objeto de debate entre historiadores y especialistas. A continuación se presentan los hitos más relevantes que permiten situar su desarrollo temporal.
1. Sistemas de escritura primitivos
En la antigua Mesopotamia, cuna de la cuneiforme, los primeros signos proto‑cuneiformes o pictográficos aparecen a finales del cuarto milenio a.C. (aproximadamente entre 3500 y 3200 a.C.) en la región de Sumer.
2. Aparición de la cuneiforme temprana
El paso de los símbolos pictográficos a los caracteres con forma de cuña se dio de forma gradual. Los primeros ejemplos auténticos de escritura cuneiforme se hallan en tabletas de arcilla de los períodos Uruk IV y Jemdet Nasr (c. 3300‑3000 a.C.). Estas piezas muestran una combinación de pictogramas simplificados y proto‑cuneiformes que, con el tiempo, evolucionaron hacia un sistema más complejo.
3. Consolidación sumeria
Los sumerios, habitantes de la antigua Mesopotamia, fueron los principales impulsores de la cuneiforme. Para alrededor del 2900 a.C. el guion había alcanzado una forma madura, utilizándose principalmente para fines administrativos: registro de transacciones económicas, leyes, textos religiosos y composiciones literarias.
Conclusión
En resumen, aunque los símbolos proto‑cuneiformes datan del cuarto milenio a.C., la escritura cuneiforme plenamente desarrollada apareció a finales del tercer milenio a.C., bajo la civilización sumeria. Posteriormente se difundió por todo el Próximo Oriente antiguo, convirtiéndose en una herramienta esencial de comunicación y conservación de datos durante milenios.
