La masacre de Hamid (1895‑96)
Los turcos son responsables de los genocidios cometidos contra griegos, asirios, armenios y otros pueblos. Estas exterminaciones no se limitaron a los primeros años del siglo XX, sino que comenzaron décadas antes.
El contexto de la masacre
Uno de los episodios más sangrientos contra la población armenia ocurrió entre 1895 y 1896 y quedó conocido como la masacre de Hamid, en honor al sultán otomano Abdul Hamid II, quien había prometido reformas a los no musulmanes, pero entregó espadas y fuego.
En octubre de 1895 el sultán se vio obligado a firmar un firman que anunciaba esas reformas. El 1 de octubre de ese mismo año, alrededor de 2 000 armenios de Estambul protagonizaron una manifestación exigiendo la ejecución del decreto.
La concentración fue brutalmente disuelta, desencadenando una ola de masacres en todo el territorio otomano donde residían armenios. Lo que comenzó en la capital se extendió rápidamente a otras ciudades.
Testimonios de la época
El periodista estadounidense William Sachtleben, presente en Erzurum en 1895, describió lo que vio para el Times:
“Lo que presencié la noche del viernes 1 de noviembre quedó grabado como la visión más horrible que un hombre pueda experimentar. Acompañado por un soldado, un traductor y un fotógrafo armenio, llegamos al cementerio armenio. Allí había 321 cuerpos apilados contra la pared, muchos de ellos brutalmente mutilados. Un cadáver tenía el rostro totalmente desfigurado; otros colgaban del cuello tras ser decapitados con espada. Uno de los cuerpos había sido rasgado y sus manos faltaban desde la muñeca. Cuando pregunté si los perros se lo habían comido, me respondieron que los turcos lo habían hecho con cuchillos. Decenas de cadáveres fueron quemados. Morir en batalla es distinto a ser asesinado sin defensa alguna por soldados armados.”
El vicecónsul francés en Diyarbakır, Gustave Merier, informó de crímenes similares, subrayando la cobardía turca al atacar solo a los indefensos. En la ciudad de Ufra, quemaron vivos a 3 000 armenios refugiados en una iglesia; cualquiera que intentara escapar era ejecutado al instante.
Orden oficial
Los memorandos del primer secretario del sultán revelan la intención deliberada del gobierno: “El sultán decidió aplicar una política de terror contra los armenios…” Las masacres continuaron en 1896 y 1897.
Dimensiones de la tragedia
Estimar el número de víctimas resulta complejo. Las fuentes citan entre 80 000 y 300 000 muertos. El predicador alemán Johannes Lepsius calculó alrededor de 89 000 fallecidos, la destrucción de unas 2 500 aldeas armenias y conversiones forzadas al islam. También documentó la demolición de cientos de iglesias, de las cuales 328 fueron convertidas en mezquitas, y estimó que más de 100 000 armenios murieron de hambre y privaciones.
La embajada británica en Estambul llegó a contar 100 000 muertos solo en 1895. Otros informes franceses y alemanes hablan de al menos 250 000 armenios fallecidos, junto a 100 000 griegos y 25 000 asirios.
Fosa común armenia.
Niños inocentes, víctimas de la brutalidad turca.
