Marco Antonio quería suicidarse porque creía que su amante, Cleopatra, estaba muerta. En el momento de su suicidio, Antonio estaba involucrado en una guerra civil contra Octavio, el futuro emperador Augusto, y se había retirado a Egipto después de ser derrotado en la batalla de Actium. Mientras estaba en Egipto, Antonio recibió un informe falso de que Cleopatra se había quitado la vida, creyendo que era cierto, cayó sobre su espada. Sin embargo, Cleopatra todavía estaba viva y, al enterarse del suicidio de Antonio, hizo lo mismo.