Métodos de riego sumerios
Los sumerios, una de las civilizaciones más antiguas, florecieron en Mesopotamia (actual Irak y partes de Siria) entre 5500 y 1900 a.C. La agricultura era esencial y desarrollaron sistemas de riego sofisticados para aprovechar el escaso agua del entorno.
1. Canales y acequias
Construyeron una extensa red de canales y acequias que captaban agua de los ríos Tigris y Éufrates y la conducían a los campos. Estas obras se excavaban a mano con herramientas simples y requerían la cooperación de toda la comunidad.
2. Riego por cuencas
Dividían los campos en parcelas o cuencas rodeadas de pequeños diques. El agua de los canales se desviaba a cada cuenca, inundándola y permitiendo que el suelo se saturara. Cuando el agua se filtraba, se pasaba a la siguiente cuenca, lo que garantizaba una distribución controlada y ahorro de agua.
3. Shadoof
El shadoof era un dispositivo rudimentario para elevar el agua. Consistía en un balde unido a una cuerda que pasaba sobre una barra horizontal apoyada en dos postes. El agricultor sumergía el balde en el río o pozo y, usando su peso, lo levantaba para vaciarlo en un canal de riego o directamente sobre el cultivo.
4. Noria (rueda hidráulica)
Desarrollaron las primeras norias, ruedas hidráulicas verticales con cubos en el borde. Al girar, los cubos recogían agua del río o de un reservorio y la transportaban hacia arriba, donde se distribuía a los campos mediante canales.
5. Galerías subterráneas (qanats)
Excavaron galerías subterráneas, conocidas como qanats, que aprovechaban el agua subterránea en terrenos inclinados. Estos acueductos protegían el agua de la evaporación y de pérdidas por filtración, permitiendo su transporte a largas distancias.
6. Reservorios
Construyeron estanques artificiales para almacenar el exceso de agua de la temporada de lluvias y utilizarla durante la sequía. Los reservorios regulaban la disponibilidad hídrica y ampliaban la zona cultivable más allá de los ríos.
Gracias a estas técnicas, los sumerios cultivaban trigo, cebada, dátiles y hortalizas, sustentando una economía agrícola próspera y sentando las bases de la ingeniería hidráulica para civilizaciones posteriores.
