Los mayas tomaron prisioneros, tanto durante conflictos e incursiones militares como durante otros encuentros violentos, como expediciones punitivas. El destino de los prisioneros variaba según las circunstancias y el captor individual. Algunos prisioneros fueron sacrificados, mientras que otros fueron esclavizados o incorporados a la comunidad del captor. Otros más fueron rescatados o liberados como parte de un acuerdo de paz u otra resolución diplomática.