Los Occaneechee estaban estrechamente relacionados con la Confederación Tuscarora y, en ocasiones, se los consideraba parte de ella. Poseían una cultura y una estructura social bien desarrolladas, con un énfasis económico en la caza y el cultivo de maíz, frijoles y calabazas. También buscaban plantas silvestres, nueces y bayas, y pescaban esturiones y otras especies.
Los Occaneechi eran una tribu sedentaria y vivían en casas en forma de cúpula hechas de corteza o árboles jóvenes tejidos cubiertos de barro. Estas casas normalmente estaban dispuestas en aldeas semicirculares, generalmente cerca de un río para pescar y transportarse.
Organización Política
Dentro de la tribu Occaneechi había dos posiciones políticas principales:la de jefe y la de líder de guerra. El jefe gobernaba la banda, era responsable de mantener la paz, organizar proyectos de obras públicas y actuar como líder comunitario. El líder de guerra era responsable de gestionar las actividades militares, dirigir incursiones contra tribus enemigas y defender a la tribu.
Religión y Ceremonias
Creían en la existencia de un dios todopoderoso que creó el mundo. También se creía en otros espíritus, tanto benévolos como malévolos. La tribu participó en varias ceremonias, incluida una Ceremonia del Maíz Verde, un Festival de las Primicias y una Ceremonia de Luto. Estos rituales sirvieron para unir a la comunidad, respetar las fuerzas de la naturaleza y garantizar una cosecha abundante.
Comercio e interacción con otras tribus
Los Occaneechi eran parte de una red más amplia de relaciones comerciales con otras tribus como los Tuscarora, Saponi y Nottoway. Intercambiaban pieles y alimentos secos por herramientas de metal, armas, cuentas y otros productos manufacturados.
Los Occaneechi también eran conocidos por su habilidad en la elaboración de wampum, un tipo de cuentas de concha que se utilizaban como moneda, joyería y con fines decorativos. Los cinturones de wampum servían para registrar tratados, acuerdos y otros eventos importantes, mientras que el wampum tubular a menudo se unía para crear collares y otras formas de adorno.
Los Occaneechi también desempeñaron un papel importante al facilitar la comunicación entre diferentes tribus, ya que su idioma era ampliamente comprendido en la región. Sirvieron como intermediarios en negociaciones, tratados y otras formas de relaciones diplomáticas.
