Hospitalidad de Moctezuma
Al llegar a Tenochtitlán el 8 de noviembre de 1519, Cortés fue recibido por el emperador azteca Moctezuma con una gran ceremonia y alojamiento, incluso con regalos. Los españoles interpretaron este gesto como una señal de debilidad, lo que más tarde resultó ser un grave error.
Primeras confrontaciones
Al percatarse de las verdaderas intenciones de los conquistadores, los aztecas intentaron expulsarlos mediante ataques. El episodio más conocido es la “Noche Triste”, el 30 de junio de 1520, cuando los españoles sufrieron grandes bajas y se vieron obligados a retirarse de la ciudad.
Aunque derrotados, Cortés no abandonó su objetivo; reorganizó sus tropas y consolidó el control de territorios vecinos para preparar la reconquista.
Alianzas con pueblos indígenas
Cortés supo aprovechar el descontento de varios grupos indígenas bajo el dominio azteca. A través de negociaciones y la promesa de liberación, obtuvo el apoyo de los tlaxcaltecas, texcocanos y otras naciones que le suministraron hombres y recursos.
El asedio a Tenochtitlán
El 26 de mayo de 1521 comenzó el asedio definitivo. Las fuerzas españolas y sus aliados rodearon la capital, cortaron sus rutas de abastecimiento y lanzaron ataques continuos. El sitio duró unos 90 días, durante los cuales la población azteca sufrió batallas intensas, hambre y enfermedades.
Caída del Imperio Azteca
Moctezuma, aún considerado por muchos como el legítimo gobernante, murió en circunstancias controvertidas; algunas versiones afirman que fue asesinado por su propio pueblo, mientras que otras lo culpan a los españoles.
El 13 de agosto de 1521, los conquistadores, apoyados por sus aliados indígenas y armados con cañones y armas de fuego, lograron abrir una brecha en las defensas de la ciudad y tomaron el control, poniendo fin al Imperio Azteca.
Factores que aseguraron la victoria española
- Superioridad tecnológica: armas de fuego y cañones que superaban enormemente el armamento indígena.
- Estrategia de divide y vencerás: la habilidad de Cortés para explotar rivalidades entre pueblos nativos y convertirlas en alianzas.
- Epidemias: enfermedades europeas como la viruela, el sarampión y la influenza diezmaron a la población, debilitando la resistencia azteca.
Los éxitos de Cortés le valieron el nombramiento de gobernador y capitán general de la Nueva España. Su conquista marcó el inicio del dominio español en México y desencadenó profundos cambios culturales y sociales en América Latina.
