La invención del alambre de púas en 1874 tuvo un profundo impacto en la agricultura occidental. Al dividir la tierra y crear áreas más pequeñas y cercadas, el alambre de púas hizo posible que los agricultores controlaran su ganado de manera más efectiva y evitaran que se extraviara. Esto permitió prácticas de pastoreo más eficientes y redujo la mano de obra necesaria para el pastoreo. Además, el alambre de púas proporcionó a los ganaderos una forma de proteger su propiedad de intrusos y ladrones. Como resultado de estas ventajas, el alambre de púas se convirtió rápidamente en una característica estándar en las granjas y ranchos occidentales. La patente del alambre de púas estaba en manos de Joseph Glidden, un granjero de Illinois que se hizo millonario como resultado de su adopción generalizada.