La Gran Guerra vio una sucesión de batallas, cada una más mortífera que la anterior:el Marne, el suma , el Camino de las Damas... Sin embargo, el nombre de Verdún conserva una resonancia particular. La batalla de Verdún Es un infierno, una lucha sin fin, que condujo a una victoria adquirida a costa de sacrificios inimaginables. La visita a este lugar y más concretamente al campo de batalla, que, para gran sorpresa del visitante, cabe en un pañuelo de bolsillo, no puede dejar indiferente a nadie:un siglo después, uno de los mayores dramas humanos de la historia de la guerra. todavía marca este lugar con tanta fuerza, que la herida, aún abierta en el suelo, parece eterna...
Un enfrentamiento gigantesco en un pañuelo
Verdún es una de las mayores concentraciones de artillería de toda la historia si nos referimos a la concentración de armamento reducida al metro cuadrado. La logística implementada también es impresionante, con un flujo continuo de suministros de hombres, equipos y alimentos, todo durante 10 meses, bajo bombardeos de una violencia rara:se dispararán cerca de 60 millones de proyectiles durante toda la batalla... En diciembre de 1916 , los franceses tuvieron 216.000 heridos y 162.000 muertos, los alemanes 200.000 heridos y 140.000 muertos (la batalla del Somme fue lamentablemente mucho peor...).
Con el sistema de socorro puesto en marcha por Pétain y dada la duración de los combates, una gran parte del ejército francés servirá bajo este diluvio de fuego y experimentará hambre, sed, miedo, fatiga, sufrimiento. ... Esta batalla dejará una huella profunda y duradera en la memoria de toda la población...
Verdún, una batalla decisiva de la Primera Guerra Mundial
Verdún, con su pequeño campo de batalla donde está en juego el destino de toda Francia, se convierte rápidamente en el símbolo del espíritu defensivo francés y de la feroz resistencia de toda la nación. Indirectamente, esta resistencia empujará a los alemanes a interesarse por la guerra marítima, lo que eventualmente provocará la entrada de Estados Unidos en el baño de sangre que constituye la Primera Guerra Mundial.
Una elección estratégica para los alemanes
Los motivos de la ofensiva alemana
En 1915 ninguna ofensiva logró penetrar seriamente el frente occidental. El conflicto se está estancando y los generales alemanes quieren librar una batalla que debe ser decisiva para ganar la guerra. ¿Los ingleses y los franceses ya preparan una ofensiva en el Somme? ¡Los alemanes toman la iniciativa y atacan Verdún!
La elección de Verdún
Reims, Soissons, Amiens, Belfort son candidatos a esta ofensiva, pero el Estado Mayor finalmente elige Verdún. La operación está desarrollada por el general Falkenhayn. Su objetivo es claramente tomar la ciudad, aunque luego afirmará que sólo quería desangrar al ejército francés, para intentar justificar el fracaso de la operación.
Una operación estratégica
La toma de Verdún no tenía otro objetivo que abrir el camino a París. Desde la pérdida de los territorios franceses de Alsacia y Lorena en 1870, Verdún se ha convertido en una plaza fuerte imaginada por el general Séré de Rivières, con un imponente cinturón de fuertes entre los más avanzados de Europa. Por otro lado, Verdún también constituye, naturalmente, una potencial plataforma de lanzamiento para un avance francés en Alemania.
Una elección táctica
Verdún tenía muchas ventajas para los alemanes:muy pocos canales de comunicación para los franceses (una carretera, un ferrocarril), la posibilidad de atacar desde el frente pero también desde los lados, un terreno montañoso que cubría las operaciones de ruta de tropas y equipos y... . el hecho de que el mariscal Joffre decidió en 1915 desarmar esta región en favor de otros sectores del frente. Por lo tanto, muchas armas pesadas fueron retiradas en favor de ejércitos de campaña para operaciones ofensivas.
Una elección psicológica
Se necesitaba un objetivo prestigioso para satisfacer al Kronprinz, hijo del emperador Guillermo II y patrocinador de la operación; Fue en Verdún donde se firmó el tratado que dio origen a Alemania en 843. Y luego, la ciudad ya había sido tomada en 1792 y luego en 1870 por el ejército prusiano. La perspectiva de un hat-trick deleitaba a los generales...
Visitas recomendadas
Antes de visitar los distintos monumentos, una primera parada en medio del bosque nos pone directamente en estado de ánimo. En el campo de batalla de Verdún, un siglo después, ¡ni un solo terreno es plano! La tierra, amontonada por estos millones de conchas, tiene la forma de una pista negra para los esquiadores. Miles de agujeros, como recordatorio continuo de este drama ocurrido durante la Primera Guerra Mundial...
El Memorial de Verdún
Este museo de la Gran Guerra es un lugar imprescindible para el visitante, ya que constituye una notable colección de armas, vehículos, objetos personales y piezas de artesanía de trinchera, que evocan la vida cotidiana de los hombres y su martirio. Reconstrucción de un fragmento del campo de batalla, testimonios, notables avances científicos y técnicos entre 1914 y 1918, explicaciones del contexto geopolítico desde principios de 1900, todo está ahí. También se proyecta un muy buen documental en una sala especialmente equipada de la que sólo podrás salir emocionado.
| El Memorial de Verdún está situado en el corazón del campo de batalla, a unos cuatro kilómetros de Verdún. Las señales marcan la ruta desde el centro de la ciudad de Verdún:tomar la dirección “Champs de Bataille 14-18” o “Ossuaire de Douaumont”. Adulto:7€. Joven de 11 a 16 años:3,5 €. Niño menor de 11 años:Gratis. Entrada para grupos de más de 10 personas 5,50€ |
El Fuerte de Douaumont
Esta obra, diseñada por Séré de Rivières, se inscribe en el plan de fortificaciones diseñado en torno a Verdún tras la derrota de 1870 y la pérdida de Alsacia y Lorena. Es la pieza central de una red de 38 fuertes y se perderá y luego será recapturada varias veces durante la guerra. Quedan parte de los muros (de 2,5 metros de espesor) y muchas gruesas torres de acero, en medio de un terreno totalmente devastado. Se puede visitar el interior del fuerte, con sus tres niveles de galerías y casamatas, observatorios y torreones con ametralladoras y cañones de 75 y 155.
El Osario de Douaumont,
Este entierro de hormigón armado contiene los huesos de 130.000 soldados franceses y alemanes desconocidos. Al pie de este santuario, situado en el corazón del campo de batalla, un magnífico cementerio militar alberga 16.142 tumbas de soldados identificados. En el interior, la emoción es grande ante los retratos de estas familias que tienen en sus manos la foto de sus seres queridos desaparecidos... Un fuerte sentimiento se apodera del visitante; la Batalla de Verdún está ahí, ante nuestros ojos, tan atrás en el tiempo, tan cerca en la percepción...
La trinchera de la bayoneta
Una trinchera conservada del tiempo por una solera de hormigón, un monumento donado por los veteranos estadounidenses. Las muestras de solidaridad entre batallones, naciones amigas, a veces incluso enemigas, son innumerables en el campo de batalla. A menudo modestos, siempre imbuidos de sentimientos humanos, cubren con un velo de paz este siniestro teatro de sus sufrimientos.
Verdún y su campo de batalla no te dejarán indiferente...
Para ir más lejos
- Verdún:la batalla más grande de la historia contada por los supervivientes de Jacques-Henri Lefebvre. Memorial de Verdún, 2008.
- Imágenes de Verdún. colectivo. 14-18 Ediciones, 2008.
- Verdún 1916 de Malcolm Brown. Tempus, 2009.
