Encuentran telas teñidas con púrpura real que datan de la época de los reyes David y Salomón

Al examinar telas de colores del valle de Timna, un antiguo distrito productor de cobre en el sur de Israel, en un estudio que duró varios años, los investigadores se sorprendieron al encontrar restos de tela, una borla y fibras de lana teñidas con púrpura real.

La datación directa por radiocarbono confirma que los hallazgos datan aproximadamente del año 1000 a.C., correspondientes a las monarquías bíblicas de David y Salomón en Jerusalén. Producido a partir de especies de moluscos que se encuentran en el Mediterráneo, a más de 300 kilómetros de Timna, el tinte se menciona a menudo en la Biblia y aparece en varios contextos judíos y cristianos.

Es la primera vez que se encuentran tejidos de la Edad del Hierro teñidos de púrpura en Israel, o incluso en todo el sur de Levante. La investigación fue realizada por el Dr. Naama Sukenik, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, y el Profesor Erez Ben-Yosef, del Departamento de Arqueología y Culturas del Antiguo Cercano Oriente de la Universidad de Tel Aviv, en colaboración con el Profesor Zohar Amar, el Dr. David Iluz y Dr. Alexander Varvak, de la Universidad Bar-Ilan, y Dr. Orit Shamir, de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Los hallazgos inesperados se publican en la prestigiosa revista PLOS ONE .

Este es un descubrimiento muy emocionante e importante explica el Dr. Naama Sukenik, curador de hallazgos orgánicos de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Esta es la primera pieza textil encontrada de la época de David y Salomón que está teñida con el prestigioso tinte púrpura. En la antigüedad, la vestimenta púrpura se asociaba con la nobleza, los sacerdotes y, por supuesto, la realeza. El hermoso tono del púrpura, el hecho de que no se desvanece y la dificultad de producir el tinte, que se encuentra en pequeñas cantidades en el cuerpo de los moluscos, lo convirtieron en el más valorado de los tintes, y a menudo cuesta más. que el oro.

Hasta el presente descubrimiento, sólo habíamos encontrado residuos de conchas de moluscos y cerámica manchada de tinte, lo que proporciona evidencia de la industria de la púrpura de la Edad del Hierro. Ahora, por primera vez, tenemos evidencia directa de los propios tejidos teñidos, conservados durante unos 3.000 años .

El profesor Erez Ben-Yosef, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv, dice:Como resultado del clima extremadamente seco de la región, también podemos recuperar materiales orgánicos como textiles, cuerdas y cuero de la Edad del Hierro, de la tiempo de David y Salomón, brindándonos una visión única de la vida en los tiempos bíblicos. Si tuviéramos que excavar durante otros cien años en Jerusalén, no descubriríamos textiles de hace 3.000 años. El estado de conservación de Timna es excepcional y sólo es igualado por sitios mucho más recientes, como Masada y las cuevas del desierto de Judea.

Durante los últimos años, hemos estado excavando un nuevo sitio dentro de Timna, conocido como la 'Colina de los Esclavos'. El nombre puede inducir a error ya que, lejos de ser esclavos, los trabajadores eran metalúrgicos altamente cualificados. Timna era un centro de producción de cobre, el equivalente de la Edad del Hierro al petróleo actual. La fundición de cobre requería conocimientos metalúrgicos avanzados que eran un secreto celosamente guardado, y quienes poseían estos conocimientos eran los expertos en "alta tecnología" de la época.

Slaver's Hill es el sitio de fundición de cobre más grande del valle y está lleno de montículos de desechos industriales, como escoria de hornos de fundición. En uno de estos montones había tres trozos de tela de colores. El color inmediatamente nos llamó la atención, pero nos costaba creer que habíamos encontrado un verdadero morado de una época tan antigua .

Según los investigadores, el verdadero púrpura se produjo a partir de tres especies de moluscos nativos del mar Mediterráneo:Hexaplex trunculus , Bolinus brandaris y Haemastoma de Stramonita . El tinte se produjo a partir de una glándula dentro del cuerpo del molusco mediante un complejo proceso químico que duró varios días. Hoy en día, la mayoría de los estudiosos coinciden en que los dos preciosos tintes, el púrpura (argaman) y el azul claro, o azul (tekhelet), se produjeron a partir del molusco teñido de púrpura en diferentes condiciones de exposición a la luz. .

Cuando se expone a la luz se obtiene un tono azul, mientras que sin exposición a la luz se obtiene una tonalidad violeta. Estos colores a menudo se mencionan juntos en fuentes antiguas y ambos tienen un significado simbólico y religioso hasta el día de hoy. Los sacerdotes del templo, David y Salomón, y Jesús de Nazaret, son descritos vistiendo ropas de color púrpura.

Las pruebas analíticas realizadas en los laboratorios de la Universidad Bar Ilan, junto con los tintes reconstruidos por el profesor Zohar Amar y el Dr. Naama Sukenik, permiten identificar las especies utilizadas para teñir los tejidos Timna y los tonos deseados. Para reconstruir el proceso de teñido de los moluscos, el profesor Amar viajó a Italia, donde picó miles de moluscos (que comen los italianos) y produjo materia prima a partir de sus glándulas colorantes que se utilizó en cientos de intentos de reconstruir los antiguos teñidos. El trabajo práctico nos hizo retroceder miles de años , dice el profesor Amar, y nos ha permitido comprender mejor las oscuras fuentes históricas asociadas con los hermosos colores azul y morado .

El tinte se identificó con un instrumento analítico avanzado (HPLC) que indicó la presencia de moléculas de tinte únicas, originarias únicamente de ciertas especies de moluscos. Según el Dr. Naama Sukenik, la mayoría de los textiles de colores encontrados en Timna, y en la investigación arqueológica en general, fueron teñidos con varios tintes de origen vegetal que estaban disponibles y eran fáciles de teñir. El uso de tintes de origen animal se considera mucho más prestigioso y sirve como un indicador importante del alto estatus económico y social de quien los usa.

Los restos de tela teñida de púrpura que hemos encontrado no sólo son los más antiguos de Israel, sino del sur de Levante en general. También creemos que hemos logrado identificar en uno de los fragmentos el método del doble tinte, en el que se utilizaron de forma sofisticada dos especies de moluscos para enriquecer el tinte. Esta tecnología es descrita por el historiador romano Plinio el Viejo, del siglo I d.C., y el tinte que producía era considerado el más prestigioso .

El profesor Ben-Yosef identifica el centro productor de cobre de Timna como parte del reino bíblico de Edom, que limitaba con el reino de Israel al sur. Según él, los espectaculares hallazgos deberían revolucionar nuestra concepción de las sociedades nómadas de la Edad del Hierro. Los nuevos hallazgos refuerzan nuestra suposición de que había una élite en Timna, lo que da testimonio de una sociedad estratificada. Además, dado que los moluscos son autóctonos del Mediterráneo, está claro que esta sociedad tenía relaciones comerciales con otros pueblos que vivían en la llanura costera.

Sin embargo, no tenemos conocimiento de ningún asentamiento permanente en territorio edomita. El reino edomita era un reino de nómadas a principios de la Edad del Hierro. Cuando pensamos en los nómadas, nos resulta difícil librarnos de las comparaciones con los beduinos contemporáneos y, por tanto, nos resulta difícil imaginar reyes sin magníficos palacios de piedra y ciudades amuralladas. Sin embargo, bajo ciertas circunstancias, los nómadas también pueden crear una estructura sociopolítica compleja, que los escritores bíblicos podrían identificar como un reino.

Por supuesto, todo este debate tiene repercusiones en nuestra comprensión de Jerusalén en el mismo período. Sabemos que las tribus de Israel eran originalmente nómadas y que el proceso de asentamiento fue gradual y prolongado. Los arqueólogos buscan el palacio del rey David. Sin embargo, es posible que David no expresara su riqueza en espléndidos edificios, sino con objetos más propios de una herencia nómada, como textiles y artefactos. .

Según Ben-Yosef, es un error suponer que si no se han encontrado grandes edificios y fortalezas, entonces las descripciones bíblicas de la Monarquía Unida en Jerusalén deben ser ficción literaria. Nuestra nueva investigación en Timna nos ha demostrado que, incluso sin tales edificios, hubo reyes en nuestra región que gobernaron sociedades complejas, formaron alianzas y relaciones comerciales y libraron guerras entre sí. La riqueza de una sociedad nómada no se medía en palacios y monumentos de piedra, sino en cosas que no eran menos valoradas en el mundo antiguo, como el cobre producido en Timna y el tinte púrpura que se comercializaba en sus fundiciones de cobre.> .