En el mapa del mundo romano en el cambio de siglo siglo IV d. C. ORBIS ROMANVM – MCXXXI AB VRBE CONDITA basado en la famosa Tabula Peutingeriana que sorteamos con motivo del número 50 de Desperta Ferro Antigua y Medieval:Adrianópolis , encontramos, entre otros muchos datos, algunas referencias a determinadas criaturas mitológicas de la Antigüedad , como los cinocéfalos, a los que la Tabula Se sitúa en la costa del Sinus Arabus, el actual Mar Rojo. Además, nos hemos permitido añadir a nuestro ORBIS ROMANVM algunas de las razas monstruosas recogidas por los geógrafos clásicos:los blemmies, los ciápodos, las mantícoras, los nulli, los arimapos o los hiperbóreos. Estas razas de seres monstruosos tienen una larga presencia en las Geografías Grecorromanos, y en nuestro caso provienen de la Historia Natural por Plinio el Viejo y el Fisiólogo , un anónimo alejandrino escrito hacia el año 400 y que incluye descripciones de bestias y criaturas fantásticas.
Criaturas mitológicas en la Antigüedad
Los cinocéfalos antes mencionados (Cinocéfalo en latín o Kynokephalos en griego, de kynos , “perro” y kepahlos , "cabeza"), fueron una tribu de individuos con, como su nombre indica, cabeza de perro y cuerpo de hombre que habitarían África y la India, verdaderas terrae incognitae. donde en el mundo clásico se ubican todo tipo de maravillas. Ya el poeta griego Hesíodo en el siglo VIII a.C. C. atribuyó el origen de estos seres a Gaia, diosa de la tierra y madre de todos los dioses celestiales, y a Epafos, que en la mitología griega era rey de Egipto e hijo de Zeus (Catalogus mulierum 40, aunque la atribución tradicional de este poema al poeta beocio es muy discutida). Estas deidades serían los padres de los cinocéfalos, que según Heródoto habitaban la región oriental de Libia (Herodoto, Historias IV.191.3). Megastenes, geógrafo del siglo IV a.C. C. recogida por Plinio el Viejo, sitúa a los cinocéfalos en las montañas africanas, ataviados con las pieles de las bestias que cazaban para alimentarse y comunicándose entre sí mediante ladridos (Plinio el Viejo, Naturalis historia VII. 23).
Las blemias , también conocido como Sternophthalmoi ("ojos de pecho"), tendría la cara situada en el pecho. Según Heródoto, las blemmies habrían convivido con los cinocéfalos en los bosques más salvajes de Libia, especialmente en las regiones montañosas (Hdt. Hist. I V.191.3). Y siguiendo con la extravagante morfología corporal, nos encontramos con los esciapodos (skiapous en griego). También llamados monoscelos, tenían una sola pata, de un tamaño desproporcionadamente grande, que levantaban a modo de paraguas para dar sombra en las tierras áridas de África y la India en las que vivían. Estas criaturas aparecen ya en el año 414 a.C. C. en Los pájaros de Aristófanes, y posteriormente Plinio el Viejo comenta que Ctesias, un historiador griego del siglo V a. C., los menciona, destacando su extraordinaria capacidad para moverse rápidamente saltando con su única pierna (Plin. HN VII. 23).
Otras dos especies que aparecen en nuestro ORBIS ROMANVM son los Nuli y los Arimaspoi, que hemos situado en la parte oriental de Europa, regiones poco conocidas en el mundo clásico, se volvieron hacia el Mediterráneo como ranas alrededor de un estanque, según la célebre expresión que Platón puso en boca de Sócrates en el Fedo (109a-b). Los nuli o nuloi tenían la particularidad de tener las piernas mirando hacia atrás y ocho dedos en cada pie (Plin.HN VII. 23). Por su parte, los arimaspoi Eran una tribu de hombres tuertos que vivían en las laderas de la montaña Rhipaion, probablemente de los Cárpatos. Heródoto en su Historiai, explica que estos seres mantenían una lucha constante con los grifos , criaturas aladas con cabeza de águila y cuerpo de león que custodiaban el oro de las montañas (Hdt, Hist . III. 116. 1.)
Por su parte, las mantícoras Eran monstruos devoradores de hombres a los que los historiadores antiguos atribuyen características como:
En la zona más al norte del ORBIS ROMANVM , encontramos la región de Hiperbórea. En la mitología griega, Bóreas (Βορέας ) era el dios del viento del norte, por lo que Hiperbórea estaría "más allá del viento del norte". Según el poeta clásico Píndaro “ni en barco ni a pie se encontraría el maravilloso camino hacia la asamblea de los Hiperbóreos. ” (Píndaro, Pítica INCÓGNITA). Estos seres eran gigantes de unos tres metros de altura, descendientes de Bóreas y la ninfa de las nieves y, según Eliano, fueron quienes fundaron la primera monarquía teocrática (Eliano, Natura Animalium ).
Orden y caos
Hay que destacar la excéntrica situación geográfica que siempre atribuyen los autores de la antigüedad clásica a estos seres, ya que nos dice mucho sobre su percepción geográfica y su visión de la alteridad. Los monstruos habitaban un espacio marginal, alejado de la civilización, una tierra desconocida, caótica, donde el orden natural estaba subvertido, totalmente diferente a su oikumene. civilizado. Son geografías únicas, muy diferentes a las habitadas por el ser humano. Los monstruos, así como los bárbaros, no se encuentran en el espacio ordenado y regulado por los hombres, que sería la ciudad, la polis , pero pueblan las selvas y bosques más remotos, así como los océanos más desconocidos. Los monstruos expresan la otra posibilidad de vida apolítica, en las montañas, en el mar, en las selvas, en los límites del mundo civilizado. Con ellos construyen el paisaje del Otro y en sus contrastes se configura el entorno familiar, acogedor y ordenado de lo propio.
Finalmente, es importante señalar que estos seres fantásticos han perdurado a través de mitos y leyendas hasta nuestros días, siendo protagonistas de obras a lo largo de la historia. En la época medieval surgió un especial interés por estas especies mitológicas y circularon manuscritos profusamente ilustrados de la obra de Plinio el Viejo, base de distintos bestiarios, el Bestiario de Aberdeen. , iluminada en Inglaterra en el siglo XII y que utiliza la Historia Natural como sus principales fuentes. de Plinio y el Physiologus Griego.
Bibliografía
- Atsma, Aaron J. Mitología griega Theoi. 2000-2017. Consultado el 15/10/2018. http://www.theoi.com/Phylos/Sternophthalmoi.html
- Olmos, R. (2007) “Monstruos y geografías imaginarias en la antigua Grecia” en Conferencias sobre la antigüedad . Diputación Foral de Guipuzkoa
