El origen del Grand Tour
El término Grand Tour aparece por primera vez en la guía de Richard Lassels (1670), refiriéndose al extenso viaje que realizaban jóvenes aristócratas británicos entre los siglos XVI y XVIII. Se trataba de una forma primitiva de turismo cuyo objetivo principal era la educación y el aumento del prestigio social.
Contexto histórico
En la Europa de los siglos XVI‑XVIII, Gran Bretaña acababa de imponerse tras la Guerra de los Siete Años, mientras Italia estaba fragmentada por intrigas palaciegas. En Inglaterra, la aristocracia veía menguar su poder frente al ascenso de la burguesía, lo que generó una mayor demanda de educación y de experiencias culturales en el extranjero.
Itinerario típico y el papel del tutor
Los viajes eran financiados por los padres al término de la etapa educativa y siempre contaban con un tutor que actuaba como guía y garante de la veracidad del recorrido. El itinerario más frecuente incluía París, el norte de Italia (Florencia, Roma, Nápoles), Suiza y, en ocasiones, Alemania. La duración oscila entre dos y tres años.
Los jóvenes no asistían a universidades locales; su objetivo era observar costumbres, comparar sociedades y adquirir conocimientos prácticos. Francis Bacon, en su ensayo Of Travel (1597), enumeró diez motivaciones, entre ellas la preparación para la vida política y la creación de una red de contactos.
Testimonios de la época
Leandro Fernández Moratín, en sus Cartas familiares (1786), describe con crudeza su paso por Nápoles, calificándola de “decadente” y señalando la mala fe en los contratos comerciales, lo que ilustra la diversidad de percepciones de los viajeros.
Edad de oro del Grand Tour
Con la Ilustración, el Grand Tour alcanzó su apogeo. Pensadores como Locke, Voltaire, Rousseau y Bacon defendían el viaje como complemento esencial de la educación. La geografía se convirtió en la ciencia de moda en Gran Bretaña, impulsando la publicación de guías y la creación de los primeros paquetes turísticos, como el "Petit Tour" que incluía París, Bruselas y Ámsterdam.
Fiebre de la antigüedad
El deseo de demostrar que se había visitado el continente generó un enorme mercado de antigüedades y objetos de arte. Los viajeros compraban libros, grabados, mapas y piezas arqueológicas, creando la primera industria del souvenir. Roma, a mediados del siglo XVIII, se transformó en un centro de turistas, comerciantes y restauradores.
Este fenómeno también dio origen a una rica literatura de viajes y a novelas ambientadas en los recorridos, cuyos autores a menudo redactaban sus memorias al regreso, proporcionando valiosa información a historiadores posteriores.
Otros viajeros europeos y norteamericanos
El Grand Tour no fue exclusivo de los británicos. Franceses, holandeses, alemanes, rusos y escandinavos siguieron la moda, al igual que los jóvenes norteamericanos que, a principios del siglo XIX, replicaron el modelo europeo.
Un caso particular: Bernardo José Olives de Nadal
En 1699, el menorquín Bernardo José Olives de Nadal, con 21 años, realizó un Grand Tour que lo llevó por Cataluña, Francia, Italia (Génova, Livorno, Toscana, Roma, Nápoles, Venecia), los Alpes, Flandes, Holanda, Londres y el sur de Inglaterra, para regresar a Menorca vía Valencia y Tarragona. Tras casi dos años, publicó sus memorias, donde destaca, entre otras anécdotas, una audiencia con el embajador español y el rey Felipe V en la corte francesa.
Casos como el de Olives demuestran que los postulados de Bacon siguieron vigentes siglos después, y que el viaje con fines educativos sigue tan vigente como nunca.
Fuentes
- COMELLAS AQUIRREZÁBAL, M. (2014). “Travels and learning: the eighteenth‑century Grand Tour to the romantic journey”. En Navarro Domínguez, E. (ed.), Image of the world: six studies on travel literature, pp. 67‑125. Universidad de Huelva.
- LÓPEZ MARTÍNEZ, G. (2015). “The Grand Tour: review of an anthropological journey”. Grand Tour: Journal of Tourism Research, ISSN 2172‑8690, No. 12, pp. 106‑120.
- PORTRAS, S. (2003). The travel books. Genesis of a genre. Italy in the Nineteenth‑Century Travel Books. Universidad de Valladolid.
- SUÁREZ HUERTA, A. (2012). “The Grand Tour: a journey undertaken with the gaze of Ulises”. Isimu: Journal on the Near East and Ancient Egypt, ISSN 1575‑3492, No. 14‑15, pp. 253‑282.
