La arqueóloga estadounidense Sarah Parcak ofrece GlobalXplorer, una plataforma en línea que permite a los internautas, a partir de imágenes de satélite, participar en la detección de yacimientos antiguos.
El sitio peruano de Chan Chan, visto desde el cielo.
PATRIMONIO. ¿Jugar a Indiana Jones desde el espacio desde tu sofá? ¡Sarah Parcak en un sueño! Durante una conferencia de prensa celebrada el 30 de enero de 2017, el arqueólogo estadounidense presentó una nueva plataforma en línea que anima a los internautas a participar en la detección de sitios antiguos nunca antes vistos a partir de imágenes de satélite, con el fin - dice - de evitar saqueos. "Con GlobalXplorer, estamos permitiendo que un ejército de exploradores globales del siglo XXI descubra y proteja nuestra historia compartida ", comentó. Actualmente profesora de la Universidad de Alabama en Birmingham (EE.UU.), donde fundó el Laboratorio de Observación Global, Sarah Parcak, estudió Egiptología en Yale, donde comenzó a explorar el potencial de estas herramientas para la arqueología. En 2016, ganó el premio TED por su trabajo en la detección de sitios antiguos mediante un procesamiento especial de imágenes de satélite. Esta es la dotación millonaria de este premio que le permitió financiar parcialmente esta plataforma GlobalXplorer.org.
La arqueóloga estadounidense Sarah Parcak, en una conferencia en Vancouver (Canadá), en febrero de 2016. © Glenn Chapman / AFP
Objetivo:hacer que arqueólogos profesionales examinen los avistamientos de los internautas
Concebida como un videojuego, esta plataforma tiene la ambición de utilizar fotografías de satélite y someterlas a la observación de los internautas llamados a buscar pistas que indiquen un posible nuevo sitio o rastros de saqueos en curso. Cuanto más tiempo dedica el internauta a descifrar estas imágenes, más cruza "niveles" de juego que le permiten ganar recompensas. El objetivo de Sarah Parcak es que los lugares así obtenidos sean examinados por arqueólogos profesionales según el principio de "crowdsourcing". "Los arqueólogos y agencias gubernamentales podrán utilizar estos datos para preservar sitios en peligro de extinción o iniciar nuevas excavaciones en áreas inexploradas", añadió según la revista online Live Science.
"Tan pronto como se identifiquen sitios nuevos o destruidos, estaremos en el lugar para investigar y proteger “, aseguró Larry Coben, jefe fundador de la Sustainable Preservation Initiative (SPI) que colabora en este proyecto apoyado también por la revista estadounidense National Geographic. . DigitalGlobe, una empresa asociada especializada en capturar fotografías de alta resolución de la Tierra desde el espacio, dijo que ya ha proporcionado las primeras imágenes que cubren más de 200.000 kilómetros cuadrados de Perú, el primer país objetivo de este programa. En el lugar, el proyecto está coordinado por el arqueólogo Luis Jaime Castillo, de la Universidad Católica de Lima, y ha sido aprobado por el Ministerio de Cultura.
"¡El saqueo ya es de tal escala en Perú que cualquier ayuda imaginable es útil!"
Generoso sobre el papel, este proyecto plantea, sin embargo, interrogantes. A largo plazo, lejos de proteger los sitios, ¿no fomentará el saqueo? Los iniciadores lo niegan. Afirman que los internautas sólo tendrán acceso a pequeñas porciones de imágenes de satélite, con datos de localización bastante generales en el país en cuestión, para evitar que la plataforma sea utilizada por saqueadores que podrían hacerse con su " mercado ". Por tanto, no debe aparecer ninguna referencia de ubicación ni coordenadas geográficas. Acompañado por Sciences et Avenir , Sonia Guillén, famosa arqueóloga peruana, ve con buenos ojos esta iniciativa a la que no está vinculada:"¡El saqueo está llegando a tal punto en Perú que cualquier ayuda imaginable es útil! ella dice. ¡Pero el hecho de que los internautas destaquen la destrucción de sitios implica para mí que también pueden denunciar la destrucción relacionada con proyectos gubernamentales, industriales o de desarrollo urbano! ".
Dominique García, presidente del Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (INRAP), acompañado también por Sciences et Avenir, Es mucho más reservado. "Todo suena muy bonito, pero no creo que esta apropiación virtual pueda realmente ayudar a descubrir sitios verdaderamente únicos o protegerlos. Más bien, creará nuevos desafíos, llamando la atención sobre ellos". El especialista también es más mesurado en las expectativas relacionadas con la técnica utilizada. "Aparte de los monumentos aislados, los grandes avances de la investigación arqueológica de los últimos tiempos se han obtenido con imágenes Lidar (detección láser, nota del editor) que las imágenes de satélite. ¡Sin mencionar la definición de lo que se puede llamar 'sitio arqueológico', ni la dimensión comercial que pueden tener este tipo de operaciones! La arqueología no es un juego" . A finales de 2017, este proyecto debería ampliarse a otro país.
