Se han desenterrado nuevos documentos de 2.000 años de antigüedad en la fortaleza romana de Vindolanda, en el norte de Inglaterra. Uno de los yacimientos arqueológicos más excepcionales de Europa.
Limpieza de un fragmento de una tablilla de madera que revela escritos romanos de 2000 años de antigüedad.
La fortaleza romana de Vindolanda (1ª -5 e siglo) no deja de sorprender. Es una de las muchas estructuras defensivas ubicadas a lo largo de los 117 kilómetros de la muralla construida alrededor del año 120 d.C. a petición del emperador Adriano (Vallum Aelium) destinado a proteger al Imperio Romano de las feroces tribus del norte. Desde hace 25 años que dirige las excavaciones, Andrew Birley, director ejecutivo de Vindolanda Trust y director de las "Excavaciones de Vindolanda", todavía no puede creer la cantidad de objetos entregados por esta unidad creada en el año 83, y ocupada por las legiones hasta el 410 de nuestra era.
Restos del fuerte romano de Vindolanda en el norte de Inglaterra. © El Fideicomiso Vindolanda
Esta temporada de 2017, se desenterraron en el fondo de un pozo otros 25 fragmentos de antiguas tablillas de madera, en su mayoría de roble, pero también de abedul y aliso. Están recubiertas de textos escritos con tinta (mezcla de carbón y goma arábiga) entre el 105 y el 120 d.C. Completan la colección de otras 14 ya encontradas esparcidas por el lugar de la excavación. "Algunos blocs de notas han sobrevivido tan bien que casi se pueden leer directamente “, explica Andrew Birley acompañado por Sciences et Avenir . Se trata en su mayoría de correspondencia de soldados y documentos administrativos relacionados con la gestión de esta importante fortificación romana en el norte de Inglaterra, cerca de Bardon Mill, en Northenberg, en la frontera sur de Escocia. Un conjunto construido "por auxiliares belgas de la primera cohorte de tungrios y la tercera y novena cohortes de bátavos". Algunos de los nombres citados en los textos ya habían sido identificados en fragmentos anteriores. Este es el caso de un oficial llamado Masclus . “Uno de los documentos recientes encontrados es su solicitud de vacaciones (commeatus) añade Andrew Birley. En el pasado, una misiva de este mismo Masclus habían sido exhumados:el oficial preguntó al comandante Flavius Cerialis ¡Trae más cerveza para sus tropas en Wall Outposts!
¡Este fragmento encontrado en Vindolanda, invitó a la esposa del comandante de la fortaleza a una fiesta de cumpleaños! © El Fideicomiso Vindolanda.
Extraídos del barro, los preciosos restos orgánicos serán sometidos ahora a una batería de tratamientos para protegerlos permanentemente de la degradación. Luego serán examinados utilizando luz infrarroja para identificar con precisión su contenido. Serán necesarios varios meses para su descifrado. Considerados un tesoro nacional, se unirán a los otros 2.000 fragmentos conservados en el Museo Británico de Londres desde los primeros descubrimientos realizados en 1973 por Robin Birley, padre del actual director del sitio. Todos ellos son, efectivamente, preciosos testimonios de la vida de guarnición, constituyendo los archivos de textos romanos más importantes del noroeste de Europa:demanda de ropa interior y calcetines de lana para luchar contra el frío; listas que mostraban que un gran número de soldados estaban "declarándose enfermos" debido a una enfermedad... "Esto concernía a legionarios de múltiples nacionalidades, y afectaba a todas las clases sociales, desde oficiales hasta esclavos dice Andrew Berley.
El fuerte de Vindolanda también entregó una gran cantidad de objetos, ¡incluidos miles de zapatos de soldados almacenados en estantes lineales! La colección más grande jamás encontrada. Algunos se encuentran en tal estado de conservación que casi podrían usarse. “¡Solo en 2016, recaudamos 417! sonríe Andrew Berley.
© El Fideicomiso Vindolanda
Los romanos en Inglaterra
Antes que los emperadores Adriano en el año 120, luego Antonino Pío, 20 años después, lograron erigir dos murallas monumentales en el norte de Inglaterra… ¡Roma ya había tenido que conquistar la gran isla! Lo cual no se hizo sin dificultad
Soldados romanos construyendo el Muro de Adriano alrededor del año 120 d.C. (Inglaterra).
Después de dos intentos fallidos por parte de César (55 y 54 a. C.), el emperador Claudio finalmente logró invadir Britannia. (isla de Bretaña) en el año 43 d.C. Con el falaz pretexto de acudir en ayuda de un reyezuelo aliado, el emperador había conseguido desembarcar en la isla cuatro de las legiones más poderosas de Roma (IIe Augusta, IX Hispana, VIe Victrix, XIVe Gemina y la XX Valeria Victrix ) así como sus tropas auxiliares compuestas por mercenarios no romanos. Son 40.000 hombres depositados en Dover por la flota. Pero a partir de los años 1960, bajo el reinado de Nerón, los romanos tuvieron que afrontar violentas revueltas, en particular la liderada por Boudicca (Boadicea), reina de los icenos (pueblo de la actual Norfolk), durante la cual decenas de miles de soldados romanos fueron masacrados. . El levantamiento fue finalmente "sofocado" por el general Suetonio Polinio. que restablece el orden imperial aniquilando a los 80.000 bretones del ejército reclutado por esta reina que se ha vuelto legendaria.
Quince años después, a los romanos les pareció útil conquistar toda la isla y, por tanto, añadir Escocia (Caledonia ). Este es el general Cneo Julio Agrícola quien se comprometió a someter a las tribus recalcitrantes de las tierras altas de Escocia. Está bajo su mando y el de los gobernadores que le sucedieron durante el reinado de los Flavios (Vespasiano, Tito, y Domiciano (70-96 d.C.) cuando se erigieron las primeras líneas de defensa con fortificaciones. El objetivo era contener y controlar los Calédonii , un grupo de tribus hostiles que vivían en el norte y eran considerados los antepasados de los pictos [este nombre no aparecerá hasta el siglo III], los famosos "hombres pintados". En lugar de construir una defensa artificial, como harían más tarde con el Muro de Adriano, los romanos optaron por establecer una red de fuertes basada en la barrera natural formada por las Tierras Altas. Conectadas así por caminos, se levantaron impresionantes fortalezas similares a Inchuthil o Vindolanda, así como fuertes y torres de vigilancia como Camelon, Ardoch, Cargill, Straghea, Stacathro o Raedykes.
