Descubrimiento y contexto histórico
El 8 de julio de 1964 se hallaron en el santuario de Pirgi, antiguo puerto de la ciudad etrusca de Caere (hoy Cerveteri, norte de Lacio), tres planchas de oro conocidas como las planchas de Pirgi. Estas datan del siglo VI‑IV a.C., periodo en el que Pirgi fue uno de los puertos comerciales más importantes del Mediterráneo.
El hallazgo se realizó durante la excavación del templo de Astarte, dirigida por Massimo Pallotino, pionero de la etrusculogía. Cada plancha mide aproximadamente 20 cm de alto por 10 cm de ancho y presenta orificios en los bordes, lo que sugiere que originalmente estuvieron unidas entre sí.
El contenido de las planchas
Lo verdaderamente trascendental no es su valor arqueológico, sino el texto que llevan: dos inscripciones en etrusco y una en fenicio. La versión fenicia menciona la consagración del templo a la diosa Astarte; las versiones etruscas la atribuyen a Uni, equivalente local de Astarte. Además, aparecen los nombres del magistrado supremo que realizó la consagración: Thefarie Velianas.
Las tres inscripciones no son traducciones literales entre sí, por lo que no actúan como una verdadera “piedra Rosetta”. Sin embargo, la claridad del texto fenicio permitió a los investigadores interpretar por primera vez el significado de los pasajes etruscos, abriendo una ventana al enigmático idioma etrusco.
Importancia para la descodificación del etrusco
El avance fue posible gracias a descubrimientos anteriores, como el Cippi de Melqart hallado en Malta en 1694, con inscripciones en griego antiguo y fenicio (púnico). Gracias a Jean‑Jacques Barthélemy, esos textos permitieron reconstruir el alfabeto cartaginés, sentando las bases para descifrar el etrusco.
Hasta hoy, las planchas de Pirgi se consideran la fuente histórica más antigua de la Italia pre‑romana y del idioma etrusco, hablado en la zona que hoy ocupa la Toscana antes de la llegada de los pueblos indoeuropeos. El último lector seguro del etrusco fue el emperador Claudio, quien habría elaborado un diccionario ahora perdido. Actualmente, la mayor parte de los textos etruscos conocidos están recopilados en el Corpus Inscriptionum Etruscarum.
Relaciones entre Etruria y Cartago
Las planchas evidencian una estrecha relación entre Etruria y Cartago (fundada por fenicios), posiblemente como aliados frente a la expansión griega en el Mediterráneo occidental.
Visita
Las planchas de Pirgi se exhiben en el Museo Nacional Etrusco de Roma.
