Una de las novedades arqueológicas que abrió 2016 fue el hallazgo en Mesopotamia de un conjunto de tablillas de arcilla con signos cuneiformes . Un tipo de escritura que, gracias al conocimiento adquirido durante décadas de descubrimientos, se puede transcribir y, de hecho, la traducción ha sido publicado recientemente. de este último encontrado. Al parecer uno de ellos es un texto sobre astronomía con cálculos para predecir el movimiento de Júpiter , que arroja más luz sobre el conocimiento sobre la bóveda celeste de los babilónicos sabios.
El análisis de esa órbita joviana, publicado en la revista Science, estuvo dirigido por el profesor Mathieu Ossendrijver , historiador científico de la Universidad Humboldt de Berlín, a partir de dos tablillas anteriores fechadas entre el 350 y el 50 a.C. que tratan del tema y que se encuentran depositados en el Museo Británico desde 1955. El descubrimiento, ahora mucho mejor conservado, le ha permitido completar el estudio y destacar que sus autores no sólo basaron sus cálculos astronómicos en la aritmética, como se suponía hasta ahora, sino también en la geometría. .
Sin embargo, resulta sumamente curioso que las tablillas no muestran dibujos sino que estándescritos textualmente . En concreto, describen el área de un trapezoide y aunque el recién encontrado no menciona explícitamente esa cifra, sí contiene cálculos equivalentes a ella. Estos cálculos se pueden aplicar inequívocamente al desplazamiento orbital de Júpiter. basado en una relación velocidad-tiempo; la tablilla explica, según Ossendrijver, la velocidad de Júpiter a lo largo de sesenta días que se puede representar en una figura trapezoidal cuya área representa la distancia recorrida.
Según los expertos, según dicen las tablillas, dichos astrónomos tendrían un nivel comparable al de los científicos milenios después; concretamente los delperíodo renacentista , durante el cual se aplica el llamado teorema de Merton se formuló en Oxford (para el Merton College al que pertenecían), que se basó en un sistema similar. Al mismo tiempo, el obispo y filósofo escolástico Nicole Oresme también hizo un trabajo similar en París en el mismo siglo XIV. En realidad los astrónomos griegos antiguos También habían recurrido al binomio velocidad-tiempo pero sin aplicar cuerpos trapezoidales para demostrarlo.
Así lo demuestra el trabajo, que ha sido publicado por Ossendrijver en la prestigiosa revistaScience , sigue siendo impresionante; más aún si se tiene en cuenta el formato primitivo utilizado en Mesopotamia para escribir –arcilla mojada sobre el que se hacían incisiones con un punzón- y el tosco sistema para ello -ese alfabeto de caracteres geométricos – que tenía que haber dificultades a la hora de transmitir conceptos tan detallados.
Por supuesto, la escritura cuneiforme nació, creció y se desarrolló para ser aplicada precisamente en cuestiones numéricas, ya que su principal y mayoritaria misión era realizar administración y contabilidad. en transacciones comerciales, recuento de granos, carga de embarcaciones o cuantificación de impuestos. Los pictogramas originales que inventaron los sumerios cuatro mil años antes de Cristo y que fueron imitados por otros pueblos como los acadios, los elamitas o los hititas, fueron quedando obsoletos ante la imposibilidad de designar conceptos abstractos, de ahí que se empezaran a incorporar símbolos con valor fonético , especialmente en la época del auge de Acad, que fue cuando la escritura se extendió a otros soportes como la piedra y el metal.
El alfabeto cuneiforme evolucionó luego y acabó siendo sustituido por otros más prácticos, salvo que estos sean considerados una especie de descendientes. Pero quedan, como prueba, cientos de miles de comprimidos que fueron desenterrados desde el siglo XVII, aunque no pudieron ser descifrados hasta principios del siglo XIX gracias al hallazgo en el Paso de Behistún (Irán) de una inscripción fechada alrededor del año 500 a.C. que presentó un texto en tres idiomas , como una versión mesopotámica de la Piedra Rosetta (foto abajo).
Ese trío de lenguas estaba formado por el persa antiguo, el babilónico y el elamita, y relataba las hazañas del monarca aqueménida Darío el Grande . La identificación de las palabras Darío y rey en persa permitió a los asiriólogos, el británicoHenry Rawlinson y el irlandés Edward Hincks (su trabajo coincidió felizmente con el descubrimiento de las ruinas de Nínive y los archivos de Asurbanipal, que fueron de gran ayuda), traducir el resto y comenzar así a desentrañar los misterios de la escritura cuneiforme. Décadas después, Julius Oppert y William Henry Fox Talbot completaron la obra, aunque todavía quedaba por recorrer una larga etapa en la que se resistieron secuencias muy tempranas de signos; algunos todavía siguen siendo incomprendidos.
El caso es que, si bien es cierto que la mayoría de las tablets contienen datos contables, también es cierto que algunas se salen un poco de la norma y tratan otros temas. . Ya vemos que la astronomía es una de ellas pero también hay legislación (el Código de Hammurabi sería el caso más famoso), mapas, cartas, medicina, religión, listas de reyes, narraciones de batallas y hasta recetas de cocina (las más antiguas de la Historia). .
