Terreno y ubicación
El yacimiento se asienta sobre un gran montículo rodeado de llanuras aluviales formadas por la acumulación de sedimentos del Cuaternario. Actualmente la zona circundante está dedicada al cultivo de arroz. Al oeste del poblado discurre el cauce Huai Wang Thong, afluente del Huai Nam Mong; al sur, junto al montículo, se extiende una extensa ciénaga conocida como “Nong Na Phai”.
El sitio arqueológico está ubicado a aproximadamente 6 km al sureste de Huai Nam Mong, a 10,5 km al suroeste del río Mekong y a 16 km al este de la cadena montañosa Phu Phra Bat.
Altura sobre el nivel del mar
180 m.
Cursos de agua
Huai Wang Thong (también llamado Huai Ban Mui), Huai Nam Mong y el río Mekong.
Condiciones geológicas
Terreno formado por depósitos aluviales del Cuaternario.
Periodo arqueológico y culturas
Los trabajos indican una ocupación que abarca desde la época prehistórica hasta el período histórico, incluyendo la cultura Dvaravati, el periodo prehistórico tardío, la Edad del Hierro y la denominada “Era del Millón”.
Edad arqueológica
Entre aproximadamente 2 500 años atrás y la actualidad.
Edad científica (datación por C‑14)
Entre 2 500 y 1 500 años antes del presente, según análisis de conchas realizados por la Oficina de Energía Atómica para la Paz.
Tipos de yacimientos
Hábitat, cementerio y zona de producción.
Evidencias arqueológicas
La excavación dirigida por el Departamento de Bellas Artes (Kalayani Kitchotiprasert, 2001) reveló evidencia de ecofactos, artefactos y rasgos estructurales.
Ecofactos
Conchas y huesos de animales.
Artefactos
Incluyen hachas de piedra pulida, puntas de flecha, pulseras de piedra, cuentas cilíndricas de piedra (encontradas con el esqueleto de un niño), una muñeca de piedra con forma de búfalo (también asociada a un niño y con un orificio que sugiere un adorno de cuello), moldes de fundición de bronce en arenisca, piedras de afilar, crisol de bronce de terracota, herramientas de hueso animal, cuernos perforados, colmillos, granos de arroz negro en cerámica pequeña, campana de bronce (8 cm × 11,45 cm × 4,85 cm), herramientas de hierro, balas de terracota, fragmentos de cerámica con impresiones de mimbre, y una gran variedad de vasijas de barro (redondas, de cuenco, de pedestal, de ánfora) decoradas con dibujos coloreados, cordones trenzados y rayas de arcilla.
Clasificación de fases de ocupación
Los investigadores distinguieron dos grandes periodos:
Fase Temprana 1 – Prehistoria y Edad del Hierro (≈ 2 500‑1 500 a.C.)
Se identificaron tres grupos funerarios.
- Grupo 1 (pozo de excavación 1): Cinco vasijas de cerámica (dos tipo cuenco, una cilíndrica con boca bifurcada y escritura roja, una pequeña taza con reborde y una tipo sartén). No se halló esqueleto, sólo un diente dentro de la vasija tipo sartén.
- Grupo 2 (pozo de excavación 3): Dos esqueletos humanos sin cráneos, en posición supina estirada, manos sobre el abdomen y cabeza orientada al este. Entre los objetos se encontró una vasija con decoración roja, un recipiente de fondo redondo con líneas de tierra envueltas y, junto a un niño, una cerámica pintada de rojo dentro de una gran vasija decorada con líneas de arcilla.
- Grupo 3 (pozo de excavación 4): Un esqueleto parcial (solo la pierna) parcialmente enterrado en la pared del pozo. Los objetos de ofrenda incluyen una hacha de terracota, una cerámica pintada de rojo y una vasija de fondo redondo con patrón de cuerda rayada.
Los estudios comparan estos hallazgos con la cultura Ban Chiang del noreste de Tailandia: la cerámica pintada de rojo corresponde al período tardío de Ban Chiang, mientras que los recipientes con líneas de arcilla trenzadas se asocian al período temprano. En Ban Khok Khon ambos tipos coexisten contemporáneamente.
Fase Temprana 2 – Período histórico
Se hallaron evidencias de las culturas Dvaravati y Lan Xang, incluido un parapeto de piedra típico de Dvaravati en la zona religiosa central del poblado.
Otros yacimientos cercanos
En la llanura circundante se identificaron varios sitios arqueológicos adicionales: Wiang Peacock, Wat Tham Dal Kok, Ban Phon Phra, Ban Phon Tan, Ban Chok Temple, Ban Phon That y Ban Nong Bua (según Walailak Songsiri, 2002).
Interpretaciones y comparaciones culturales
Walailak Songsiri (2002) sugiere que los rasgos cerámicos y los rituales funerarios del sitio están más vinculados al grupo del río Chi superior que a la cultura Ban Chiang. Los patrones de los recipientes presentan decoraciones cruzadas, líneas rojas y combinaciones de colores rojo‑negro‑naranja con motivos de cuerda, espiral y arco, similares a los encontrados en el grupo del río Chi. Además, la comunidad mostró conocimientos avanzados en la metalurgia del bronce y del hierro.
Investigaciones recientes y el Museo Ban Khok Khon
En septiembre de 2014 se realizó un levantamiento en el interior del templo Wat Si Sa‑at (17.787637 N, 102.503546 E), situado en el centro del montículo. No se encontraron artefactos en la superficie, y el acceso al templo está limitado por la densa vegetación.
En la zona oeste del montículo, propiedad del Sr. Somkiat Srichai (vicepresidente de la Organización Administrativa Subdistrital de Khok Khon), se halló una gran cantidad de fragmentos de cerámica naranja, gris y negra sin decoración. Este terreno ahora está en desuso y se encuentra próximo al edificio del Museo Ban Khok Khon, construido en 2013 y rodeado por guardias y cercas. El museo aún no está abierto al público porque la exposición interna depende de la autorización presupuestaria y del traslado de los hallazgos del Departamento de Bellas Artes.
Entrevistas con residentes locales indican que en el pasado se encontraron numerosos fragmentos de cerámica y cuentas de vidrio en la superficie del suelo, especialmente después de las lluvias, aunque la mayoría de los objetos se descubren al excavar. Algunos hallazgos fueron saqueados, pero la actividad ilícita ha disminuido.
— Phawinee Rattanasereesuk
