Terreno
Condición general
Dong Muang Toei es una ciudad antigua situada sobre un montículo ovalado irregular. Su diámetro longitudinal (noreste‑suroeste) mide unos 650 m y el transversal (noroeste‑sureste) unos 450 m. Alrededor del montículo existían pequeñas terraplenes y una fosa de defensa de unos 100 m de ancho. Hoy la fosa está casi desaparecida; solo quedan tramos con agua en los lados sur (Nong Pu Ta), este (Nong Bua Khao) y sureste (Nong E Tu). Los restos de la fosa aún son visibles en Nong Pha Nam, Nong E Tu y Nong Pu Ta, mientras que el área de Nong Bua Khao se ha convertido en arrozal.
A unos 2,5 km al norte, este y sur de la ciudad se encuentran antiguos cauces y pantanos del río Chi original, con nombres como Nam Nong Bo, Lam Huai Lam Rong Bo, Lam Chee Long, Huai Ka Lao, Lam Ta Ngei, Lam Pla Kam y Huai Pan Mo. El actual río Chi sigue a unos 5 km al oeste del asentamiento.
En la cima del montículo hay un bosque escaso y un monasterio; no hay viviendas modernas. Los alrededores del montículo se dedican al cultivo de arroz. Al norte del antiguo poblado se halla el actual poblado de Ban Song Puea.
En el sector norte del sitio arqueológico se conservan ruinas de ladrillo y piedra arenisca dentro del monasterio de Dong Muang Toei. En el suroeste, alejado del monasterio, se han encontrado restos de excavaciones.
Altitud
140 m sobre el nivel del mar.
Vías fluviales
Río Chee, Lam Chee Long y Nong Pod Thorn.
Condiciones geológicas
El relieve de Dong Muang Toei se formó por la acumulación de sedimentos fluviales del Chi y por la acción del viento, creando llanuras de inundación que se cubren de sedimento cada temporada de lluvias. La mayor parte del terreno se utiliza para arrozales, huertos y cultivos de campo. El suelo es joven, con capas poco definidas pero abundantes, resultado de la constante deposición anual.
Existen tres niveles de terreno:
- Zona de laguna de bajo nivel: suelos mal drenados, aptos para arroz; la sedimentación es esporádica y depende de grandes inundaciones.
- Zona de nivel medio y alto: suelos marrones a rojizos con buen drenaje, favorecidos por la acumulación de sedimentos más antiguos. Se cultivan cereales, hortalizas y árboles frutales, y se conservan fragmentos de bosques de dipterocarpos deciduos.
Los suelos de la zona pertenecen a las series «Roi Et», «Korat» y a una fase aluvial arenosa.
Época arqueológica
Prehistoria y períodos históricos: Dvaravati, Metal, Prehistoria tardía, Edad del Hierro, Khmer, historia temprana, Sambor Preikuk y Bapuan. La ocupación data de hace aproximadamente 2 500 años hasta el siglo 22 buddhista.
Tipos de yacimientos arqueológicos
Hábitat, cementerio, zona productiva, sitio religioso, extracción de materias primas y ciudad antigua.
Historia de Ban Dong Muang Toei
Según el estudio de la Unidad 6 de Silpakorn (1993), Dong Muang Toei era una ciudad del período Khmer abandonada hace mucho tiempo. Los ancestros describían el sitio como un bosque denso habitado por monos, aves y una gran cantidad de tortugas que se veneraban como espíritus ancestrales. Hace unos 90 años, un chamán llamado Suwo supuestamente expulsó a los “fantasmas” del lugar, lo que permitió a los aldeanos cosechar tortugas y, posteriormente, convertir el pantano en tierras de cultivo.
Los mayores recuerdan que la colina estaba rodeada por una empalizada y una fosa, de ahí el nombre Dong Muang Toei, derivado del árbol de pandanus que crecía allí.
Desarrollo arqueológico
Investigaciones del Departamento de Bellas Artes (Somdet Leelamotham, 1995) indican que la comunidad se estableció hace unos 2 500 años cerca de una fuente de agua natural. Desde el periodo prehistórico tardío hasta el siglo 12 buddhista, la población cultivó arroz, produjo cerámica cotidiana y desarrolló una industria metalúrgica que exportaba hierro, como evidencia la abundancia de escorias.
En los siglos 12‑13 buddhista la sociedad se urbanizó, aparecieron líderes comunitarios, se construyó una fosa y un terraplén, y se adoptó una estructura de clases. La cultura Khmer influyó fuertemente, aunque también se observan rasgos Dvaravati.
Durante los siglos 14‑15 buddhista la comunidad adoptó el budismo, manteniendo el antiguo templo como lugar de ceremonias. En los siglos 16‑17 buddhista se observa una clara influencia Khmer, con esculturas de leones y epítafios que datan de la mitad del siglo 16.
Después del siglo 18 buddhista el asentamiento quedó abandonado. Un uso esporádico vuelve a registrarse en los siglos 20‑22 buddhista, evidenciado por vasijas de estilo Sukhothai y vietnamitas, aunque sin indicios de una ocupación continua.
Objetos arqueológicos destacados
- Inscripción de Dong Muang Toei en piedra arenisca roja (200 × 80 × 60 cm) con texto en pali, descubierta en 1993 y publicada en 1992.
- Bloques de piedra arenisca con relieves de flores de cinco pétalos y motivos triangulares, de estilo Khmer‑Sambor Prei Kuk (siglo 12‑14 buddhista).
- Esculturas de garuda y figuras humanas influenciadas por el arte javanés y la tradición india (siglos 12‑14).
- Una estatua flotante de león en piedra arenisca blanca, completa, de 115 cm de altura (estilo Khmer‑Bapuan, siglo 16‑17).
- Fragmentos de cerámica roja y negra tipo Roi Et/Thung Kula, indicativos de intercambios con otras comunidades del cuenca Mun‑Chee.
- Vasijas de terracota, cuencos y fragmentos de cerámica cotidiana, evidencia de la vida doméstica.
- Herramientas de metalurgia, como compresores de dos cilindros y escorias de hierro, que demuestran avances en la producción de acero.
Conclusión
Dong Muang Toei constituye un testimonio valioso de la evolución cultural del noreste de Tailandia, desde sociedades prehistóricas dedicadas a la agricultura y la metalurgia, pasando por la influencia Dvaravati y Khmer, hasta la adopción del budismo y el abandono final del sitio. Los restos arqueológicos, tanto arquitectónicos como artísticos, ofrecen una visión única de los intercambios regionales y de la organización social a lo largo de más de dos milenios.
