Deir el‑Medina: el pueblo‑campamento de los artesanos reales
El llamado “pueblo” de Deir el‑Medina albergaba a los trabajadores encargados de los sepulcros reales y a sus familias. Los arqueólogos han reconstruido su vida cotidiana, incluso los motivos de sus paros.
Orígenes y desarrollo
Fundado en el Imperio Nuevo por la Institución de la Tumba, una organización dependiente del faraón que gestionaba la construcción de los sepulcros de la familia real, Deir el‑Medina no era un pueblo tradicional, sino más bien un campamento sin fuente de agua propia. Todo lo necesario (agua, alimentos, lino) se entregaba en el sitio. La primera evidencia data de los cartuchos de Thutmosis I (1504‑1492 a.C.). Posteriormente se amplió dos veces durante el periodo ramésida.
Los artesanos
Los trabajadores estaban organizados en corporaciones: canteros, yeseros, pintores, escultores, escribas, entre otros. Su labor en Deir el‑Medina era considerada una consagración que les confería un estatus especial en la sociedad egipcia, reflejado en el título honorífico «El que oye el llamado al asiento de Set‑Maât». No eran sacerdotes, pero mantenían un vínculo sagrado con el “lugar de Maât”, que incluía el Valle de los Reyes, los tumbas y el propio pueblo.
Vida cotidiana
Los hallazgos de cientos de ostraca y papiros permiten conocer detalles de la rutina diaria. Se estima que vivían entre 60 y 120 familias, con numerosos niños. La educación formal parece haber sido externa, posiblemente en el Ramesseum, a varios kilómetros de distancia.
Organización del trabajo
Antes de dirigirse a la necrópolis, los artesanos pasaban por el khetem (cuartel de la Institución de la Tumba) donde recibían una tablilla de ostraca o un papiro con las tareas asignadas. En los tumbas trabajaban en dos equipos, izquierdo y derecho, cada uno con su propio líder y muro, compitiendo entre sí. El ciclo laboral consistía en diez días de trabajo seguidos de dos días de descanso en el pueblo. Los registros mencionan ausencias por vacaciones, servicios obligatorios, enfermedad, la menstruación de mujeres o niñas, e incluso resacas.
El declive del Imperio Nuevo, a partir de Ramsés IV (1153‑1147 a.C.), redujo la duración de los reinados y, paradójicamente, aumentó la magnitud de los sepulcros, intensificando la megalomanía funeraria hasta el abandono de Deir el‑Medina al final del Imperio Nuevo.
Por Henri Morel
