El descubrimiento de la momia de un feto de apenas 18 semanas de gestación la convierte en la más joven encontrada hasta la fecha. La pieza no salió del sitio arqueológico de Egipto, sino que estaba en el Fitzwilliam Museum de Cambridge, dentro de un pequeño sarcófago de madera que fue donado al museo en 1907.
Antecedentes
En la tumba de Tutankamón ya se habían hallado dos fetos momificados, pero ambos tenían entre 25 y 37 semanas de gestación. Los expertos señalan que el esmero en la preparación de sus tumbas demuestra la importancia que los antiguos egipcios otorgaban a los niños, incluso antes de nacer.
Características del sarcófago
El sarcófago que contenía al feto mide aproximadamente 44 cm de largo, está tallado en cedro y fue descubierto en las excavaciones de Guiza en 1907 por la British School of Archaeology. Su datación se sitúa entre 664 y 525 a.C. A pesar de su deterioro, aún se observan restos de la decoración en relieve.
Investigación científica
Durante más de un siglo el contenido del sarcófago se consideró simplemente restos de órganos internos, como suele ocurrir en los procesos de embalsamamiento. Los rayos X no arrojaron resultados concluyentes, por lo que los investigadores recurrieron a la microtomografía en el Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge. Así se obtuvieron las primeras imágenes que revelaban un pequeño cuerpo humano dentro del sarcófago.
Detalles del feto
Los análisis no pudieron determinar el sexo del individuo, cuyo brazos están cruzados sobre el pecho. La combinación de esta posición y la rica decoración del sarcófago sugiere que el entierro tuvo una gran relevancia en el Antiguo Egipto, aunque la identidad del niño sigue siendo desconocida.
Exposición actual
El sarcófago se encuentra actualmente en la exposición “Muerte en el Antiguo Egipto”, que permanecerá abierta en el Fitzwilliam Museum hasta el 22 de mayo.
