El piel de buey lingotes (en inglés conocidos como lingotes de piel de buey ) son placas metálicas compuestas principalmente de cobre, aunque en ocasiones también de estaño, que se produjeron durante la Edad del Bronce Final en la isla de Chipre y se distribuyeron posteriormente por todo el Mediterráneo.
Se utilizaron, al menos desde el año 1500 a.C., como medio para transportar cobre y venderlo a granel por todo el Mediterráneo por vía marítima, y su uso desapareció hacia el año 1000 a.C.
Su forma se asemeja a la piel de un buey con un asa o asa saliente en cada una de sus esquinas, por lo que se llaman así, aunque se desconoce el nombre que tenían originalmente.
Se pensaba que la forma indicaba que el valor de cada lingote era aproximadamente el equivalente a un buey, pero hoy los expertos coinciden en que esto es sólo una coincidencia y que la forma responde más a criterios de facilidad de transporte.
Algunos investigadores como Cemal Pulak creen que pudieron haber servido como un tipo de moneda primitiva. En este sentido, los lingotes encontrados en algunos pecios (barcos hundidos) de la época son bastante similares como para haber permitido un cálculo aproximado pero rápido de una determinada cantidad de metal en bruto . Sin embargo, los pesos de los lingotes varían de un hallazgo a otro, y esto parece indicar que no pueden considerarse moneda.
Los arqueólogos han recuperado numerosos lingotes de este tipo, principalmente de dos naufragios frente a las costas de Turquía:el del Uluburun, al que ya hemos dedicado el artículo El fantástico cargamento del Uluburun, un barco de la Edad del Bronce de origen incierto, y otro en Cabo Gelidonya.
El Uluburun contenía 317 lingotes de cobre en su forma normal de piel de buey, 36 con sólo dos protuberancias en las esquinas, 121 en forma de bollos y cinco en forma de almohada. El peso de estos lingotes oscila entre 20,1 y 29,5 kg una vez limpios de corrosión. Se encontraron apilados en cuatro filas siguiendo un patrón en espiga. Además de lingotes de metal, el cargamento incluía marfil, joyas y cerámica micénica, chipriota y cananea.
La madera transportada por el Uluburun correspondía a árboles talados entre 1316 y 1305 a.C. según el estudio de sus anillos, lo que indica que esta puede ser la fecha de su último viaje y hundimiento. Así lo corrobora la cerámica micénica encontrada a bordo, que corresponde a la encontrada al nivel de la destrucción de Mileto por el rey hitita Mursili II, ocurrida en el año 1312 a.C.
El naufragio del Cabo Gelidonya contenía 34 piel de buey lingotes, así como numerosos lingotes alveolares, barras rectangulares de estaño y herramientas agrícolas chipriotas de bronce. La datación por radiocarbono de la madera que transportaba el barco da una fecha aproximada del año 1200 a.C.
Un molde para fundir piel de buey Se encontraron lingotes en el sitio arqueológico de Ras Ibn Hani en Siria. , elaborado a partir de un tipo de piedra caliza de grano fino.
La importancia de estos lingotes en la economía mediterránea y particularmente chipriota es evidente por el hecho de que, durante la Edad del Bronce Final, Chipre produjo numerosos soportes de bronce que incluían figuras que representaban a un hombre que llevaba un lingote . piel de buey . Los lingotes tienen la forma típica de cuatro asas salientes y los hombres los llevan sobre los hombros. Según Vassos Karageorghis y George Papasavvas, estos artefactos se encuentran entre los objetos metálicos más impresionantes producidos en el Mediterráneo oriental .
Aunque sólo sea un fragmento de piel de buey Aunque se han encontrado lingotes en Egipto, existen numerosas escenas pintadas que muestran representaciones de hombres portando este tipo de lingotes. La más antigua data del siglo XV a.C. y el más reciente del siglo XII a.C. Los lingotes muestran sus típicas cuatro protuberancias y restos de pintura roja en ellos (lo que sugiere que fueron representados como hechos de cobre).
Las inscripciones que acompañan a las pinturas explican que los hombres que trajeron los lingotes procedían del norte, concretamente de Retenu (nombre que los egipcios daban a las regiones de Palestina y Siria) y Keftiu (Caftor, lugar en disputa).
Un relieve de Karnak representa al faraón Amenhotep II montado en un carro y disparando flechas a una piel de buey. lingote. , que ya suma otros 5 mates. Hace referencia a uno de los mayores logros atléticos del faraón:disparar flechas a un lingote de cobre mientras conducía un carro con las riendas atadas a la cintura.
Disparar flechas a lingotes de cobre era uno de los deportes favoritos de los faraones de aquella época.
Otras representaciones de personas que los llevan como tributo se encuentran en el obelisco de Rassam (Ashurnasirpal II), el pedestal del trono de Salmanasar III con representaciones de afluentes sirios, y una pintura de una tumba en Tebas, donde una persona lleva un lingote al hombro. y en la mano un jarrón tipo minoico.
En 1963, las excavaciones en Enkomi, un yacimiento de la Edad del Bronce en la parte noroeste de Chipre, encontraron una estatuilla de bronce, de unos 35 centímetros de altura, que representaba a un dios al que se ha llamado dios lingote. . Lleva una lanza y un pequeño escudo y se apoya en una base con forma de piel de buey, exactamente igual a la de los lingotes de cobre. Es una divinidad de origen sirio-palestino, un dios de la tempestad o tormenta, pero también de la fuerza genética y fecunda que se identifica con el buey o el toro.
En los años 80 se encontró otra estatuilla de una divinidad, esta vez femenina y del siglo XII a.C., dispuesta sobre una piel de buey lingote. , y a quien identificó como la diosa de la fertilidad de las minas de cobre.
Como dicen Vassos Karageorghis y George Papasavvas:Aparentemente nadie advirtió al mundo antiguo que tuviera cuidado con los chipriotas que llevaban lingotes. De modo que los chipriotas continuaron llevando sus lingotes dentro y fuera del país, y los herreros chipriotas continuaron representando a algunos de ellos en acción.
