Introducción
Los científicos han debatido durante años por qué los frescos de la Edad del Bronce encontrados en el asentamiento de Akrotiri, en la isla griega de Santorini, representan monos de una especie que habitaba miles de kilómetros más al este, en Asia.
Contexto arqueológico
Akrotiri era una localidad de la civilización minoica situada en Santorini (Thera) durante la Edad del Bronce. Fue sepultada bajo ceniza volcánica alrededor del 1100 a.C., conservando numerosos murales que datan entre 3500 y 1100 a.C. En estas pinturas aparecen claramente monos, aunque no existe evidencia arqueológica de primates en Grecia en esa época.
La mayoría de los monos representados se habían identificado como especies egipcias, como los babuinos hamadryas, lo cual tiene sentido dado el conocido contacto entre Egipto y la civilización minoica que se extendía por varias islas del Egeo.
Nuevo hallazgo: monos del Valle del Indo
Un estudio reciente, liderado por investigadores de la Universidad de Pennsylvania y la Zoological Society of London, ha revelado que algunos de los primates pintados son langures grises (Semnopithecus), que viven en el sur de Asia —actualmente Nepal, Bhutan e India— y que estaban presentes en la antigua civilización del Valle del Indo.
¿Cómo llegaron estos monos a Santorini?
“¿Quién realizó los frescos? ¿Habías visto alguna vez un langur gris? Tal vez los minoicos llegaron al Indo”, comenta Marie‑Nicole Pareja, autora principal del estudio. “No me sorprendería que en el futuro encontremos pruebas de un contacto directo”, añade, aunque también admite que “es posible que fuera al revés, pero no hay evidencia de que gente del Indo hubiera traído los monos a la isla”.
Una ruta de comercio a larga distancia
Lo más probable es que el intercambio se haya producido a través de Mesopotamia. Los langures podrían haber sido importados a esa región, donde comerciantes minoicos los observaron y, posteriormente, los representaron en los muros de Akrotiri.
“Es una prueba de ese comercio de largo alcance y de las relaciones con áreas tan remotas”, afirma Pareja. “Incluso en la Edad del Bronce parece haber existido un intenso intercambio entre civilizaciones que, a primera vista, parecen totalmente separadas”.
