Un descubrimiento reciente en Vindolanda ha arrojado nueva luz sobre el periodo de los siglos V y VI en Gran Bretaña. Enterrados bajo los restos de un edificio cubierto de escombros, que los arqueólogos identifican como una iglesia cristiana del siglo VI, había 14 fragmentos de una copa o cáliz de plomo cristiano increíblemente raro.
Aunque en muy malas condiciones debido a su proximidad a la superficie del suelo, se encontró que cada fragmento de jarrón estaba cubierto de símbolos ligeramente grabados, cada uno de los cuales representaba diferentes formas de iconografía cristiana de la época. La combinación de tantos de estos grabados y el contexto del descubrimiento hacen de este artefacto uno de los más importantes de su tipo provenientes del cristianismo primitivo en Europa occidental. Es el único cáliz parcial de este período que se conserva en Gran Bretaña y el primer artefacto de este tipo procedente de uno de los fuertes romanos del Muro de Adriano.
Las marcas parecen haber sido añadidas, tanto en el exterior como en el interior de este cáliz, por la misma mano o artista y aunque ahora son difíciles de ver a simple vista, con la ayuda de fotografías especializadas los símbolos han sido cuidadosamente registrados y Se ha comenzado a trabajar para descifrar su significado.
Los grabados incluyen algunos símbolos conocidos de la iglesia primitiva, como barcos, cruces, el crismón, peces, una ballena, un obispo, ángeles, miembros de una congregación, letras en latín, griego y potencialmente ogam.
El especialista posromano Dr. David Petts, de la Universidad de Durham, está realizando un análisis académico del artefacto, quien ha tomado la iniciativa en la investigación y comentó:Este es un hallazgo realmente emocionante realizado en un período de tiempo relativamente corto. entendido a partir de la historia de Gran Bretaña. Sus aparentes conexiones con la iglesia cristiana primitiva son increíblemente importantes, y esta curiosa embarcación es única en el contexto británico. Está claro que un mayor trabajo sobre este descubrimiento nos dirá mucho sobre el desarrollo del cristianismo primitivo en el período medieval temprano.
El cáliz ahora forma la pieza central de una nueva exposición en el museo Vindolanda que destaca el cristianismo y los recientes períodos de ocupación en el sitio, que se inaugurará el lunes 31 de agosto de 2020.
El director de excavaciones y director ejecutivo de Vindolanda, Andrew Birley, dirigió el equipo que trabajó en el lugar del descubrimiento:Estamos acostumbrados a que nuestros impresionantes restos romanos en Vindolanda nos sorprendan con descubrimientos como tabletas de tinta, guantes de boxeo, botas y zapatos, pero eso Que un objeto como el cáliz sobreviva en el paisaje posrromano es igualmente significativo. Su descubrimiento nos ayuda a apreciar cómo el lugar de Vindolanda y su comunidad sobrevivieron más allá de la caída de Roma y, sin embargo, permanecieron conectados con un sucesor espiritual en la forma del cristianismo que, en muchos sentidos, fue tan amplio y transformador como fue. lo que había sucedido antes.
En 2019 se encontró en Vindolanda un tablero del siglo III del juego romano 'Ludus latrunculorum', y este mismo año 2020 un ratón de juguete de cuero del siglo II. El sitio de Vindolanda está a unos dos kilómetros al sur del Muro de Adriano y era uno de los fuertes romanos, donde vivían los legionarios que lo custodiaban.
