Ubicación y contexto histórico
El yacimiento de Henchir Hnich se sitúa en la antigua provincia imperial de África Proconsular, en el valle medio del Bagradas, a unos 110 km al suroeste de la actual ciudad de Túnez. En la época romana era un asentamiento rural vinculado a una propiedad imperial. Aunque hoy la zona es escasamente poblada y agrícola, en la Antigüedad formaba parte de una región intensamente urbanizada que suministraba aceite y trigo a Roma y al resto del Imperio.
La Lex Hadriana de agris rudibus
En el siglo II d.C. el poder imperial intensificó la explotación de grandes latifundios: la administración de los dominios se reorganizó, se adaptaron normas para cultivar tierras marginales y se promulgaron leyes como la lex Hadriana de agris rudibus, cuyo objetivo era fomentar la puesta en valor de terrenos abandonados. La inscripción que la contiene, actualmente bajo estudio, es un altar de 1,20 m con texto grabado en tres de sus cuatro caras. El objeto está fragmentado y muy erosionado, por lo que se recurrió a la modelación 3D para reconstruir el texto.
Descubrimientos arqueológicos
Los trabajos realizados en la campaña 2019 permitieron identificar el contexto original de la inscripción: fue reutilizada como parte de una viga‑prensa integrada en una almazara. Esta segunda vida se data entre los siglos IV‑V d.C., época en la que la lex ya había perdido vigencia.
El trabajo de prospección a pie y geofísica reveló la secuencia de ocupación del asentamiento, una zona necropolítica y hasta tres edificios de gran tamaño, uno de los cuales corresponde al torcularium donde se halló la inscripción reutilizada. Durante estas labores también se encontraron diversas lápidas funerarias y un terminus que confirma el carácter imperial de la propiedad agraria. La epigrafía indica que, por un lado, las tierras eran de dominio imperial y, por el otro, pertenecían a un gran propietario privado.
Interpretación y perspectivas futuras
Henchir Hnich se presenta como un establecimiento rural con una larga continuidad de ocupación en la época romana, iniciada a finales del siglo I d.C., constituyendo el núcleo central de una finca imperial, como atestiguan claramente las inscripciones. El asentamiento, de más de tres hectáreas, cuenta con necropolis, almazara y varios edificios cuya función y cronología deberán aclararse en futuras campañas arqueológicas.
