Introducción
El 12 de octubre de 1492 es una fecha universalmente conocida: la llegada de Cristóbal Colón a América. Desde entonces, una multitud de teorías ha intentado situar la presencia humana en el continente en épocas anteriores y con protagonistas diferentes. A continuación, se revisan brevemente esas hipótesis, desde las más extravagantes hasta las que cuentan con respaldo científico.
Teorías extravagantes
En el siglo XX surgieron ideas que vinculaban la colonización americana con civilizaciones lejanas:
- Mesopotamia: se afirmó que sumerios llegaron a Brasil vía Cabo Verde y se mezclaron con pueblos andinos, dejando huellas en el idioma aymara y en esculturas como Tiwanaku.
- Fenicios: supuestos estadios cartagineses datados en 350 a.C., hoy demostrados como falsificaciones.
- Judíos y Templarios: teorías que relacionan a los diez tribus perdidas o a los templarios con símbolos cristianos hallados en América.
También se han propuesto contactos grecorromanos basándose en supuestos restos de un barco del siglo IV a.C. hallado en Chipre o en la cabeza de terracota Tecaxic‑Calixtlahuaca, que resultó ser una falsificación de estudiante.
Los egipcios aparecen en la lista cuando se detectaron nicotina y coca en momias sudanesas, lo que se explica mejor por contaminación moderna.
Evidencias arqueológicas con base científica
Algunas hipótesis cuentan con pruebas sólidas:
- Vikingos: el asentamiento de L'Anse aux Meadows (Nuevafoundland, 1961) confirma la presencia nórdica en el siglo X, tal como relatan las sagas de Erik el Rojo y el Grœnlendinga.
- Contacto siberiano‑alaskano: herramientas de obsidiana y bronce del siglo XIV halladas en Alaska provienen de la cuenca del río Anádyr (Rusia) y presentan técnicas de fabricación del Lejano Oriente.
Un estudio genético de 2010 reveló que algunos islandeses poseen ADN mitocondrial americano, lo que sugiere que una mujer indígena pudo haber sido llevada a Islandia por los vikingos del siglo XI.
Contactos entre Polinesia y Sudamérica
Varios estudios indican intercambios biológicos y culturales entre los pueblos polinesios y sudamericanos:
- El genoma de la población de Isla de Pascua muestra similitudes con el mapuche, con una fecha estimada entre 1250‑1500.
- Se han encontrado haplogrupos polinesios en restos de la etnia Botocudo (Brasil) y en poblaciones de Marquesas y Mangareva, vinculados a grupos como los zenú de Colombia.
- Craneometría de cráneos de la isla chilena de Mocha revela rasgos semejantes a los polinesios.
El intercambio de cultivos refuerza esta hipótesis: la batata, originaria de los Andes, llegó a Polinesia antes de la llegada europea, y el cacao y la curcumina también presentan rutas transoceánicas.
Hipótesis procedentes de Asia
China ha sido citada en varias teorías:
- Gavin Menzies afirmó que el almirante Zheng He cruzó el Pacífico en el siglo XV, aunque la documentación china indica que sus viajes fueron hacia África.
- Se reportaron monedas de bronce encontradas en Columbia Británica en 1888; posteriormente se identificaron como de mineros chinos del siglo XIX.
- El supuesto “Fusang” de los textos budistas ha sido interpretado como una referencia a la costa occidental de América, pero la mayoría de los expertos lo consideran un error de interpretación cartográfica.
Otras propuestas incluyen contactos japoneses (similaridades entre la cerámica Valdivia y el Jōmon) y supuestos viajeros indios que habrían representado frutas americanas en relieves de templos.
Participación africana y mitología cristiana
Se han mencionado posibles travesías africanas, como la legendaria expedición del rey de Mali Abubakari II, o teorías que relacionan los rasgos de los cabezas olmecas con africanos, sin respaldo genético. Asimismo, la tradición cristiana alimentó mitos de precolombinos contactos: los supuestos viajeros celtas de San Brandán (siglo VI) o el príncipe galés Madoc (siglo XII) fueron invocados para legitimar reclamaciones territoriales europeas.
Estas narrativas, aunque carentes de pruebas, mostraron cómo la historia se entrelazaba con intereses políticos y religiosos.
Conclusión
La mitad de la humanidad ha afirmado haber puesto pie en América antes de Colón. Mientras que algunos relatos son meras leyendas o fraudes, otros están respaldados por evidencia arqueológica, genética y lingüística. Lo que sí es indiscutible es que Cristóbal Colón fue el primero en regresar a Europa y difundir su descubrimiento.
