Investigadores de la Universidad de Rutgers (Nueva Jersey) han descubierto la primera evidencia definitiva de la presencia del mijo común (Panicum miliaceum ) en el antiguo Irak, desafiando nuestra comprensión de las primeras prácticas agrícolas humanas. Sus hallazgos aparecen en la revista Scientific Reports. .
En general, la presencia de mijo en el antiguo Irak durante este período desafía la narrativa aceptada del desarrollo agrícola en la región, así como nuestros modelos de cómo se abastecían las sociedades antiguas dijo Elise Laugier, arqueóloga ambiental de la Escuela de Artes y Ciencias de la Universidad Rutgers-New Brunswick.
El mijo común es un cultivo de verano increíblemente robusto, de rápido crecimiento y versátil que fue domesticado por primera vez en el este de Asia, añadió Laugier. Los investigadores analizaron restos microscópicos de plantas (fitolitos) de Khani Masi, un yacimiento de mediados del segundo milenio antes de Cristo. (c. 1500-1100 aC) ubicado en la región del Kurdistán de Irak.
La presencia de este cultivo de Asia Oriental en el antiguo Irak resalta la naturaleza interconectada de Eurasia durante esta época, lo que contribuye a nuestra comprensión de la globalización alimentaria temprana Dijo Laugier. Nuestro descubrimiento del mijo y, por tanto, la evidencia de las prácticas agrícolas de verano, también nos obliga a reconsiderar la capacidad y la resiliencia de los sistemas agrícolas que sustentaron y abastecieron a las primeras ciudades, estados e imperios de Mesopotamia .
El descubrimiento del mijo común en la antigua Mesopotamia fue sorprendente por razones ambientales e históricas. Hasta ahora, los investigadores pensaban que el mijo no se cultivó en Irak hasta la construcción de los sistemas de riego imperiales a finales del primer milenio antes de Cristo. El mijo generalmente requiere lluvias de verano para crecer, pero el suroeste de Asia tiene un invierno húmedo, un clima de verano seco y la producción agrícola se basa casi exclusivamente en cultivos de invierno como el trigo y la cebada.
Se cree que la producción agrícola es la base del sustento y aprovisionamiento de las ciudades, estados e imperios mesopotámicos. La nueva evidencia de los investigadores de que los cultivos y los alimentos, de hecho, se produjeron en los meses de verano significa que estudios anteriores probablemente subestimaron las capacidades y la resiliencia de las antiguas sociedades de sistemas agrícolas alimentarios en ecosistemas semiáridos.
El nuevo estudio también es parte de una creciente investigación arqueológica que muestra que la innovación agrícola en el pasado fue una iniciativa local, adoptada como parte de estrategias de diversificación mucho antes de que fueran utilizadas en los regímenes imperiales de intensificación agrícola, nueva información que podría tener un impacto en cómo las innovaciones agrícolas progreso hoy.
Aunque el mijo no es un alimento común o preferido en el suroeste asiático semiárido o en los Estados Unidos hoy en día, sigue siendo común en otras partes de Asia y África Dijo Laugier. El mijo es un grano abundante, de rápido crecimiento, que requiere poca agua, nutritivo y sin gluten que podría tener un gran potencial para aumentar la resiliencia de nuestros sistemas alimentarios semiáridos. Los innovadores agrícolas de hoy deberían considerar invertir en sistemas alimentarios más diversos y resilientes, tal como lo hicieron los pueblos de la antigua Mesopotamia .
Laugier, científica visitante en Rutgers que obtuvo su doctorado. y comenzó su investigación sobre este tema en Dartmouth College, dijo que el equipo de investigación espera que el análisis de fitolitos se vuelva más común en el estudio del antiguo Irak porque podría desafiar las suposiciones sobre la historia y la práctica de la agricultura en la región. La investigación sobre fitolitos continúa en colaboración con Dan Cabanes, profesor de antropología en la Facultad de Artes y Ciencias de Rutgers-New Brunswick.
