Arqueólogos de la Universidad de Australia Occidental (UWA) han determinado que los pueblos que vivían en la antigua Arabia noroccidental construyeron avenidas funerarias senderos de largo recorrido -grandes caminos flanqueados por miles de monumentos funerarios que unen oasis y pastos-, sugiriendo un alto grado de conexión social y económica entre las poblaciones de la región en el tercer milenio antes de Cristo.
La publicación de los hallazgos en la revista The Holocene culmina un año de enormes avances por parte del equipo de la UWA, que trabaja en el marco de la Comisión Real para AlUla (RCU), para arrojar luz sobre la vida de los antiguos habitantes de Arabia.
La existencia de avenidas funerarias sugiere que hace 4.500 años existían horizontes sociales complejos en una enorme franja de la Península Arábiga. El hallazgo se suma a los continuos avances de los arqueólogos que trabajan bajo los auspicios de la RCU para comprender la historia oculta de los antiguos reinos y las primeras sociedades del norte de Arabia.
El trabajo del equipo de la UWA es parte de un esfuerzo más amplio que incluye 13 equipos de proyectos arqueológicos y de conservación de todo el mundo que colaboran con expertos sauditas en AlUla y los condados vecinos de Khaybar en Arabia Saudita.
Amr AlMadani, director general de RCU, dijo:Cuanto más aprendemos sobre los antiguos pueblos del noroeste de Arabia, más nos inspira cómo nuestra misión refleja su forma de pensar:vivían en armonía con la naturaleza, honraban a sus predecesores y llegó al resto del mundo. El trabajo realizado por nuestros equipos arqueológicos en 2021 demuestra que Arabia Saudita es un hogar para la ciencia de alto nivel y esperamos dar la bienvenida a más equipos de investigación en 2022 .
La Dra. Rebecca Foote, directora de Investigación de Arqueología y Patrimonio Cultural de la RCU, dijo:Los proyectos que han estado realizando trabajo de campo en AlUla y Khaybar durante más de tres años, como el equipo de la UWA, han comenzado a publicar sus resultados y es Es fantástico ver cómo los análisis de los datos arrojan luz sobre tantos aspectos de la vida desde el Neolítico hasta la Edad del Bronce en el noroeste de Arabia. Estos artículos son solo el comienzo de muchas publicaciones que harán avanzar nuestro conocimiento desde la prehistoria hasta la edad moderna y tendrán importantes implicaciones para la región en su conjunto .
El nuevo artículo es la cuarta publicación del equipo de la UWA en menos de un año en una revista científica revisada por pares sobre investigaciones en AlUla y Khaybar:en agosto, en la revista Arabian Archaeology and Epigraphy. , el equipo fechó las tumbas en forma de colgante del oasis de Khaybar hasta el tercer milenio antes de Cristo, la primera prueba de radiocarbono publicada que data las tumbas. Este fue también el primer artículo en una revista revisada por pares sobre la Edad del Bronce en Khaybar. La exploración arqueológica de los misterios de Khaybar está todavía en sus inicios.
En abril, el equipo escribió en Antiquity revista que las estructuras monumentales conocidas como mustatils (monumentos megalíticos prehistóricos de Arabia) son mucho más antiguos de lo que se creía anteriormente, datan del 5200 a. C. y parecen haber tenido una función ritual. En marzo, el equipo informó en el Journal of Field Archaeology que había descubierto los restos del perro domesticado más antiguo conocido en Arabia.
La última investigación del equipo de la UWA, cuyo autor principal, el Dr. Matthew Dalton, utilizó análisis de imágenes satelitales, fotografías aéreas, estudios del terreno y excavaciones para localizar y analizar avenidas funerarias en un área de al menos 160.000 kilómetros cuadrados en el noroeste de Arabia. Registraron más de 17.800 ahorcados tumbas en sus principales áreas de estudio, los condados de AlUla y Khaybar, de las cuales unas 11.000 formaban parte de avenidas funerarias.
Tanto en las llanuras basálticas como en los pasos de montaña, las concentraciones más densas de estructuras funerarias en estas avenidas se encuentran cerca de fuentes de agua permanentes. La dirección de las avenidas sugiere que muchas se utilizaban para viajar entre oasis importantes, como Khaybar, AlUla y Tayma. Otras avenidas se desvanecen en los paisajes que rodean los oasis, lo que sugiere que se utilizaban para trasladar rebaños de animales domésticos a los pastos cercanos durante los períodos de lluvia.
El Dr. Hugh Thomas, director del proyecto, dijo:La investigación realizada por el equipo de la UWA y nuestros colegas que trabajan en AlUla y Khaybar demuestra la importancia de la arqueología de esta región para nuestra comprensión del Neolítico y la Edad Media. Bronce en todo Oriente Medio. Nuestros hallazgos muestran que estas estructuras unían varios oasis poblados, ubicados en una vasta área, y que las avenidas funerarias se establecieron hace unos 4.500 años. Son especialmente densos alrededor de Khaybar, que es uno de los paisajes funerarios más densos y visibles del mundo .
