Terreno
Montaña.
Condición general
Tham Sung pertenece al conjunto de cuevas antiguas de Tham Non Hin Kliang. Se ubica en una zona plana a los pies de la parte norte de Phu Phra Bat. El conjunto de Tham Non Hin Kliang está formado por tres fuentes de pinturas de colores: Tham Non Hin Kliang 1, Tham Non Hin Kliang 2 y Tham Sung. El entorno inmediato es un patio natural de piedra que desciende hacia el norte, con un pequeño arroyo intercalado entre Tham Non Hin Kliang 1 y Tham Non Hin Kliang 2.
Tham Tall está situada a 50 m al este de Tham Non Hin Kliang (Phayao Khem Nak 1996:136). La fuente consiste en una gran caverna de roca con bloques de 15 m de ancho, 15 m de largo y 3 m de altura sobre el suelo. Se apoya sobre dos rocas menores, formando un refugio rocoso que se extiende hacia el suroeste. En el techo y las paredes aparecen patrones de pinturas de colores (Pitachai Chatuchai 2010:19).
Phu Phra Bat es una pequeña montaña de arenisca, parte de la cadena montañosa Phu Phan (o Phu Phan Kham). Su altitud media sobre el nivel del mar es de 320‑350 m. El lado oeste es escarpado, mientras que el este desciende gradualmente.
Phu Phan (Phu Phan Kham) es una cadena de arenisca orientada de norte a sur, situada al oeste de la provincia de Udon Thani y la cuenca de Sakon Nakhon.
El entorno de Phu Phra Bat está cubierto de bosque esparcido, con vegetación natural como árboles de madera dura, makha, madera roja, ching chang, pradu y dipterocarpos caducifolios. En la montaña abundan terrazas de piedra, rocas y refugios de arenisca creados por la erosión del agua y del viento.
Debido a la densa cubierta de árboles de madera dura y otras plantas nativas, Phu Phra Bat está catalogada como Área Forestal Nacional Reservada “Pah Khuean Nam”. Es la fuente de numerosos arroyos, entre ellos Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa y Huai Khok Khat, que desembocan al este en el río Mekong en el distrito de Tha Bo, provincia de Nong Khai.
Los llanos que rodean la montaña se dedican mayormente al cultivo de arroz y yuca. El valle oriental de Phu Phra Bat, conocido como Lup Phan, es la zona más extensa y se caracteriza por sus llanuras onduladas, también utilizadas para arroz y yuca.
Altitud sobre el nivel del mar
242 metros.
Vías fluviales
Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa, Huai Khok Khat, Huai Mong y el río Mekong.
Condiciones geológicas
Phu Phra Bat es una colina de arenisca dentro de la cadena Phu Phan Noi, situada en el borde occidental de la meseta de Udon Thani. La arenisca presenta tonalidades blancas, naranjas y granos de guijarros, compuesta de cuarzo, yeso, talco rojo y algunos fragmentos ígneos. Se encuentran también capas de lutita y grava. Pertenece a la unidad rocosas de Phu Phan, serie Korat, del período Cretácico bajo‑medio (≈ 90‑140 Mya). La zona muestra una gran variedad de rasgos geológicos, como estratos intercalados con grava y cambios de dirección del flujo de agua, que han modelado formaciones singulares como Hor Nang Usa, Tham Chang, la “caja de padre Ta”, la “caja de Thao Baros”, la “caja de Nang Usa”, el templo Pho Ta, la cueva Phra Ku Nang Usa, el estanque Nang Usa, el refugio de piedra Quail, entre otros.
Los diferentes tipos de arenisca y grava generan texturas variadas: los estratos más duros forman salientes y refugios rocosos, mientras que los más blandos se erosionan, creando cavidades y acantilados, como los observados en Hor Nang Usa.
Época arqueológica
Prehistoria.
Cultura/era
Edad del metal, periodo prehistórico tardío.
Antigüedad arqueológica
Hace entre 3 000 y 2 500 años.
Tipo de sitio arqueológico
Sitio de arte rupestre en cueva.
Características arqueológicas
Se observan patrones de pinturas coloreadas en el techo y las paredes de los refugios rocosos, divididos en tres zonas (de izquierda a derecha):
1. Techo del refugio: trazos rojos que forman una serie de líneas dentadas en forma de sierra, con dos líneas paralelas y curvas. Algunas partes están incompletas o poco claras.
2. Pared izquierda: líneas rojas que forman ondas paralelas con forma de sierra, entrelazadas con líneas torcidas. En algunos puntos aparecen rombos y, en el centro, franjas de forma indeterminada.
3. Pared derecha: trazos amarillos tenues que recuerdan a una malla.
En la actualidad la mayoría de estos diseños se ha deteriorado, aunque aún son visibles.
Según Pitakchai Chatuchai (2010:21), la amplitud del refugio (≈ 3 m de altura) lo hacía apto como vivienda temporal o como refugio de caza, ofreciendo protección contra animales salvajes. Las pinturas podrían haber sido símbolos de posesión territorial de una familia o grupo durante el periodo prehistórico tardío o la edad del metal, hace aproximadamente 3 000‑2 500 años.
Sathaporn Kwanyuen (Archaeology Division 1989a) sugiere que estas pinturas estaban vinculadas a rituales destinados a estabilizar la cohesión social.
Chaiwat Sirisumsuwan.
