Terreno
Phra Phutthabat Lang Tao forma parte del conjunto arqueológico de Phra Phutthabat Lang Tao, situado en Ban Muang Phan, subdistrito de Mueang Phan, distrito de Ban Phue, provincia de Udon Thani. El área se extiende sobre una llanura en la cresta sur de Phu Phra Bat y alberga varios monumentos de piedra: el aljibe de la huella del Buda cerca de la Laguna del Rey 1, 2 y 3, y la cueva Tham Keng (o Tham Kwang).
La “espalda de la tortuga” es una huella natural del Buda, decorada y consagrada en un patio de piedra de 5,5 m de ancho por 23 m de largo, ubicado también en la cresta sur de Phu Phra Bat (Pitachai Chatuchai 2010:191).
Phu Phan o Phu Phan Kham es una cadena de montañas de arenisca que se extiende de norte a sur en la zona occidental de la provincia de Udon Thani y la cuenca de Sakon Nakhon.
Condición general
Phu Phra Bat está cubierto mayormente por bosque esparcido, con especies como madera dura, makha, roble rojo, ching‑chang, pradu y dipterocarpos caducifolios. El relieve presenta terrazas de piedra, rocas y aljibes de arenisca modelados por la acción del agua y el viento.
Debido a la abundancia de maderas duras y otras plantas nativas, la zona está clasificada como Bosque Nacional Reservado “Pah Khuean Nam”. De ella nacen varios arroyos – Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa y Huai Khok Khat – que desembocan al río Mekong en el distrito de Tha Bo, provincia de Nong Khai.
Las llanuras que rodean la montaña se dedican principalmente al cultivo de arroz y yuca. El valle oriental de Phu Phra Bat, conocido como Lup Phan, es la zona más extensa y ondulada, utilizada también para los mismos cultivos.
Altura sobre el nivel del mar
271 metros.
Cursos de agua
Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa, Huai Khok Khad, Huai Mong y el río Mekong.
Condiciones geológicas
Phu Phra Bat es una colina de arenisca perteneciente a la cadena Phu Phan Noi, en el límite de la meseta occidental de Udon Thani. La arenisca es blanca, anaranjada y granosa, compuesta de cuarzo, siltita roja y algunos fragmentos ígneos, con capas intercaladas de lutita y grava. Forma parte de la unidad rocosas Phu Phan, serie Korat, del Cretácico bajo‑medio (≈ 90‑140 Mya).
Los diferentes grados de dureza de las capas generan formaciones peculiares: los estratos duros sobresalen como aljibes y acantilados (p. ej., Hor Nang Usa), mientras que los más blandos se erosionan formando cavidades y depresiones. Estas características dan origen a formaciones como Tham Chang, la “caja del Padre Ta”, la “caja de Thao Baros”, la cueva Phra Ku Nang Usa, el estanque Nang Usa y la “Piedra de los Codornices”.
Época arqueológica y cultural
Periodo histórico: era Rattanakosin y periodo Lan Xang. Edad arqueológica: siglos 23‑24 d.C. (aprox. 22‑23 siglo budista). Tipo de sitio: lugar religioso.
Esencia arqueológica
La huella de Lang Tao es una impronta del Buda consagrada en el patio de piedra descrito anteriormente. La piedra principal tiene forma curva con una protuberancia que recuerda a una joroba, de ahí el nombre local “Phra Phutthabat Lang Tao”.
La “huella del pie trasero del Buda” se presenta como una cuenca de piedra con los dedos orientados al suroeste, rodeada por una imagen ovalada de Buda de cemento. En el centro se encuentra una figura tallada de un loto de pétalos superpuestos. Originalmente la zona estaba delimitada por laterita de 0,71 m × 1,68 m, pero gran parte de ella ha sido removida y la huella está bastante deteriorada, quedando principalmente el cemento.
Frente a la gran piedra se hallan dos filas de hoyos alineados (15 m × 12 m), presumiblemente usados en rituales.
El conjunto arquitectónico de Phra Phutthabat Lang Tao consta de dos niveles: el primer nivel es una pequeña cámara que cubre la huella, similar a los altares laosianos; el segundo nivel es una gran galería al aire libre con estructura de madera, destinada a congregar a los fieles y conectar con una posible vivienda situada al noroeste de la huella.
Los estilos de Phra Phutthabat Lang Tao y Phra Phutthabat Bua Ban difieren notablemente. La huella detrás de la “tortuga” y los objetos hallados en excavaciones apuntan a una fase Lan Xang (siglo 22‑23 budista) y a una posterior intervención del periodo Rattanakosin (después del siglo 24 budista).
Leyenda local
Según la tradición, cuando el Buda viajó para difundir su enseñanza, llegó a Doi Tadanghee, en la provincia de Luang Prabang. Allí se encontró con los serpientes Naga Kutthopana y Milinthanaga, que dominaban la zona. Tras derrotarlos, los nagas se convirtieron al budismo y solicitaron una huella del Buda para venerar. El Buda entregó su huella derecha, orientada hacia Udon, y ésta quedó en Phu Phra Bat, marcando el origen de los santuarios locales.
Chaiwat Sirisumsuwan
